Home Lumber Company Office

The Home Lumber Office is a small-scale one-storey contemporary office building, composed of timber and glass set on a terrazzo podium, located in the Saanich Core area of Saanich.

The Home Lumber Office is valued for its association with leading Canadian architect Arthur Erickson. By the time of construction of this building in 1972, Erickson had already achieved national and international prominence for his designs of Simon Fraser University and for his numerous Modern houses. Widely renowned as Canada’s most brilliant architect, Erickson’s reputation is important to the growth of post-Second World War modern architecture in Canada and North America.

The Home Lumber Office is valued architecturally as one of Erickson’s most successful small-scale designs. A cohesive expression of simple lines and ultimate transparency, this structure reduces the idea of post-and-beam West Coast Modernism to its most simplistic and refined elements. Based on a square floor plan and a .9 metre (three foot) module throughout, the elegant pavillion structure is an exploration of simple geometry. The large pyramidal glass skylight hovers above the cantilevered timber roof structure, illuminating the open-plan interior space. The structure is formally sited upon an elevated terrazzo podium, which provides a visual and spatial balance with the overhanging eaves. Erickson expressed the function of the building as an office that is comfortable, light and efficient.

The Home Lumber Office is also of significance for its position with the development of Erickson’s larger body of work. He was originally acquainted with a member of the Jawl family through his involvement with the design of the Sikh Temple in Vancouver (Erickson/Massey Architects, 1969-70). In this later commission, he further abstracted the formal geometry of Indian religious symbols down to their simplest form. Many of Erickson’s buildings, especially his residences, are conceived as free-standing pavilions, and this is one of his most successful translations of this concept into a commercial building. Subtle uplighting at night dissolves the solidity of the structure and gives the roof an apparent weightlessness.

The structure is also significant for the refinement of detail displayed in its design and construction. The columns were milled to taper as they rose, and sheets of tinted glass are set into channels in the terrazzo and the wood without visible trim. Although simple in appearance, the roof was complicated to construct, and was built first on the ground, and then raised by crane so that the rest of the building could be constructed beneath.

The office building is further valued for its connection to the Jawl family, who have strong community connections as entrepreneurs and benefactors in Saanich. Jawl Industries was formed in 1964 by four brothers, Robert, Karnel, Sohan and Mohan Jawl, and this building has served since 1972 as their head office.

Le bureau de la Home Lumber est un petit immeuble de bureaux contemporain d’un étage, composé de bois et de verre et posé sur un podium de terrazzo, situé dans le secteur de Saanich Core à Saanich.

Le bureau de la Home Lumber est valorisé pour son association avec l’éminent architecte canadien Arthur Erickson. Au moment de la construction de ce bâtiment en 1972, Erickson avait déjà acquis une renommée nationale et internationale pour sa conception de l’Université Simon Fraser et pour ses nombreuses maisons modernes. Largement reconnu comme l’architecte le plus brillant du Canada, Erickson a une réputation importante pour l’essor de l’architecture moderne d’après la Seconde Guerre mondiale au Canada et en Amérique du Nord.

Le bureau de la Home Lumber est valorisé sur le plan architectural comme l’une des conceptions à petite échelle les plus réussies d’Erickson. Expression cohérente de lignes simples et d’une transparence absolue, cette structure réduit l’idée du modernisme de la côte Ouest à poteaux et poutres à ses éléments les plus simples et les plus raffinés. Fondée sur un plan carré et sur un module de 0,9 mètre (trois pieds) appliqué partout, l’élégante structure en pavillon est une exploration de la géométrie simple. Le grand puits de lumière pyramidal en verre plane au-dessus de la charpente de toit en bois en porte-à-faux, éclairant l’espace intérieur à aire ouverte. La structure est implantée de façon formelle sur un podium surélevé en terrazzo, qui assure un équilibre visuel et spatial avec les avant-toits en saillie. Erickson a exprimé la fonction du bâtiment comme un bureau confortable, lumineux et efficace.

Le bureau de la Home Lumber est aussi important en raison de sa place dans l’évolution de l’ensemble de l’œuvre d’Erickson. Celui-ci avait d’abord fait la connaissance d’un membre de la famille Jawl dans le cadre de sa participation à la conception du temple sikh de Vancouver (Erickson/Massey Architects, 1969-1970). Dans cette commande ultérieure, il a abstrait davantage la géométrie formelle des symboles religieux indiens pour les réduire à leur forme la plus simple. Bon nombre des bâtiments d’Erickson, en particulier ses résidences, sont conçus comme des pavillons autonomes, et celui-ci est l’une de ses transpositions les plus réussies de ce concept dans un bâtiment commercial. La nuit, un subtil éclairage vers le haut dissout la solidité de la structure et donne au toit une apparente absence de poids.

La structure est également importante pour le raffinement des détails de sa conception et de sa construction. Les colonnes ont été usinées de manière à s’effiler en s’élevant, et les panneaux de verre teinté sont insérés dans des rainures du terrazzo et du bois, sans moulures apparentes. Bien que d’apparence simple, le toit a été complexe à construire : il a d’abord été assemblé au sol, puis soulevé par une grue afin que le reste du bâtiment puisse être construit dessous.

L’immeuble de bureaux est en outre valorisé pour son lien avec la famille Jawl, qui entretient de solides liens avec la collectivité en tant qu’entrepreneurs et bienfaiteurs à Saanich. Jawl Industries a été fondée en 1964 par quatre frères, Robert, Karnel, Sohan et Mohan Jawl, et ce bâtiment sert de siège social à l’entreprise depuis 1972.