Holy Redeemer College

The former Holy Redeemer College (now Académie Ste. Cécile International School) is located on a 25-acre site, at 925 Cousineau Road, between Highway 3 and Howard Ave., in south Windsor. Built in 1957, it is a low profile buff brick Mid-Century Modernist style building with a pinwheel plan and a dominant tower.

It is recognized for its heritage value by the City of Windsor Bylaw 28-2008.

Holy Redeemer College is associated with the Redemptorits, a religious order, and with Prairie School architect Francis Barry Byrne.

Holy Redeemer College was built for the Redemptorist Fathers, in 1957, as a teaching seminary, affiliated with Assumption University, later the University of Windsor. The seminary prepared missionaries for Canada and Japan. It later evolved into a religious retreat center. It was purchased, in 1995, by Académie Ste. Cécile International School, an interfaith, international private elementary and secondary school based on Roman Catholic principles.

Holy Redeemer College is Windsor’s only example of the work of Prairie School architect Francis Barry Byrne. This internationally renowned architect (1883-1967) began his architectural career with Frank Lloyd Wight. Using Wright’s teachings as the basis for developing a personal style, Byrne set new precedents in modern ecclesiastical architecture. Holy Redeemer College, in the Mid-Century Modernist style, is considered one of Byrne’s greatest works and is his largest built work.

The sprawling pinwheel design of the six connected buildings is anchored in the dominant tower at the center. Each wing of the building housed a different function that was reflected in the individual building form and different window treatments. The common buff brick cladding with stone trim serves as a unifying element, as does the repeated use of the T form, brick piers, and glass block. The entrance proscenium boasts splayed knee walls and a crest over the recessed doors, and is accessed by a stone staircase.

The T shaped chapel is considered one of Byrne’s best ecclesiastical spaces. On the exterior is a large stone cross and brick dancettes. Glass-block-filled tall altar windows are all but invisible from the outside, being somewhat hidden behind brick piers. These windows serve to direct diffused light to the marble altar which is surmounted by the large crucifix. The remaining clerestory windows are coloured art glass by Cremin Byrne: deep blue lower nave windows and upper blue to yellow-green upper windows in non-figurative vertical patterns. Fixtures including lamps, pulpit, and candleholders are original. Wooden pews have metal armrests and trim. Figurative glass windows (angel and Mary) and a marble altar adorn the small Lady (or Madonna) side chapel at the rear. A wood beamed ceiling panel adds warmth and colour. The pipes for the pipe organ are housed on the upper portion of the entrance wall.

When Holy Redeemer College was constructed in 1957 it lay in a largely rural area outside the boundaries of Windsor, in the former Town of Sandwich West, which was amalgamated with the City of Windsor in 1966. Residential (largely single family) suburban development now surrounds the property. Un-obscured public views of this neighbourhood landmark are from Cousineau Road, a two-lane collector street that runs the short distance from Highway 3 to Howard Avenue. Because of limited traffic volumes on Cousineau Road, the building is still in a relatively secluded location, with limited public exposure.

L’ancien collège Holy Redeemer (aujourd’hui l’Académie Ste. Cécile International School) est situé sur un terrain de 25 acres, au 925, Cousineau Road, entre l’autoroute 3 et Howard Ave., dans le sud de Windsor. Construit en 1957, c’est un bâtiment bas en brique chamois de style moderniste du milieu du siècle, au plan en forme de moulinet, dominé par une tour.

Il est reconnu pour sa valeur patrimoniale en vertu du règlement municipal 28-2008 de la Ville de Windsor.

Le collège Holy Redeemer est associé aux Rédemptoristes, un ordre religieux, ainsi qu’à l’architecte de la Prairie School Francis Barry Byrne.

Le collège Holy Redeemer fut construit pour les Pères rédemptoristes en 1957 comme séminaire d’enseignement affilié à l’Université Assumption, devenue plus tard l’Université de Windsor. Le séminaire formait des missionnaires pour le Canada et le Japon. Il devint par la suite un centre de retraites religieuses. Il fut acheté en 1995 par l’Académie Ste. Cécile International School, une école privée internationale et interconfessionnelle de niveaux primaire et secondaire fondée sur des principes catholiques romains.

Le collège Holy Redeemer est le seul exemple à Windsor de l’œuvre de l’architecte de la Prairie School Francis Barry Byrne. Cet architecte de renommée internationale (1883-1967) commença sa carrière auprès de Frank Lloyd Wright. S’appuyant sur les enseignements de Wright pour élaborer un style personnel, Byrne établit de nouveaux précédents en architecture ecclésiastique moderne. Le collège Holy Redeemer, de style moderniste du milieu du siècle, est considéré comme l’une des plus grandes œuvres de Byrne et constitue sa plus grande réalisation.

Le vaste plan en moulinet des six bâtiments reliés s’articule autour de la tour dominante située au centre. Chaque aile abritait une fonction différente, qui se reflétait dans la forme de chaque bâtiment et dans le traitement distinct de ses fenêtres. Le revêtement commun de brique chamois à garnitures de pierre sert d’élément unificateur, tout comme l’utilisation répétée de la forme en T, des piliers de brique et des blocs de verre. Le proscenium de l’entrée présente des murets évasés et un écusson au-dessus des portes en retrait, et on y accède par un escalier de pierre.

La chapelle en forme de T est considérée comme l’un des meilleurs espaces ecclésiastiques de Byrne. À l’extérieur se trouvent une grande croix de pierre et des motifs de brique en dents de scie. Les hautes fenêtres de l’autel, garnies de blocs de verre, sont presque invisibles de l’extérieur, étant en partie dissimulées derrière des piliers de brique. Ces fenêtres dirigent une lumière diffuse vers l’autel de marbre, surmonté d’un grand crucifix. Les autres fenêtres de claire-voie sont en verre d’art coloré, œuvre de Cremin Byrne : bleu profond pour les fenêtres inférieures de la nef et du bleu au vert-jaune pour les fenêtres supérieures, selon des motifs verticaux non figuratifs. Les accessoires, dont les lampes, la chaire et les chandeliers, sont d’origine. Les bancs en bois sont munis d’accoudoirs et de garnitures en métal. Des vitraux figuratifs (un ange et Marie) et un autel de marbre ornent la petite chapelle latérale de la Vierge (ou de la Madone), à l’arrière. Un panneau de plafond à poutres de bois ajoute chaleur et couleur. Les tuyaux de l’orgue sont logés dans la partie supérieure du mur d’entrée.

Lors de sa construction en 1957, le collège Holy Redeemer se trouvait dans un secteur en grande partie rural, à l’extérieur des limites de Windsor, dans l’ancienne ville de Sandwich West, qui fut fusionnée à la Ville de Windsor en 1966. Des quartiers résidentiels de banlieue (principalement unifamiliaux) entourent maintenant la propriété. Les vues publiques dégagées sur ce point de repère du quartier se trouvent sur Cousineau Road, une rue collectrice à deux voies qui relie, sur une courte distance, l’autoroute 3 à Howard Avenue. En raison du faible volume de circulation sur Cousineau Road, le bâtiment occupe toujours un emplacement relativement isolé, peu exposé au public.