Highway Garage

Located mid-block on the west side of downtown Cloverdale’s main commercial street, the Highway Garage is distinguished by its bowed roof. The structure is set back from the street and occupies only a portion of the property, the remainder of which is paved. Now adapted for general commercial purposes, the form of the structure is still recognizable, although obscured by later alterations.

The Highway Garage is valued as a reflection of Cloverdale’s response to the increasing use of the automobile and modernization in transportation methods in the early twentieth century. The confluence of passenger and freight rail and early highways had spurred Cloverdale’s rapid growth as a major transportation hub. During the 1920s and 1930s, more roads were being opened up, surfaced with durable paving that facilitated the use of the automobile. With increased automobile traffic, the demand grew for service stations that could provide refined petroleum products as well as mechanical services. Built in 1919 as a livery stable, within a year this building reopened as an automotive garage, known as the Highway Garage – a name it carried for a number of years. The location of this garage is significant as a reminder that in 1923 the Pacific Highway, an important north-south transportation route, was completed along 176 Street. The Highway Garage was later rebuilt as the local outlet for Imperial Oil, one of the largest of the chain service stations that was emerging at the time.

The Highway Garage is notable for its association with the Hamre family, Cloverdale residents of Norwegian extraction who operated this business for several decades. In 1920, Charles G. Hamre and Frank Carmichael acquired the original livery stable and converted it to a garage. Carmichael later sold his shares to Hamre, who entered into a partnership in 1938 with his brother Edmond Obie Hamre (1900-1958). Ed Hamre was involved in numerous community and fraternal organizations, and was the founder of the local fire brigade and Cloverdale Fire Chief for almost thirty years. During that time, the garage was the location of the town’s fire siren and was where local emergency calls were answered.

Furthermore, the Highway Garage is of heritage value for its evolving architecture, that demonstrates the growth of this business and the larger community. Originally a wooden industrial shed, the structure was rebuilt to accommodate changing needs and functions. In 1938, a sophisticated and stylish bowed roof structure was constructed, with a front canopy projecting over the pumps, illustrating the increasing growth of automobile traffic and the sophistication of gasoline company marketing and branding. When a highway bypass was constructed to divert traffic around downtown Cloverdale, this garage lost its main clientele and was converted for commercial use.

Situé au milieu d’un pâté de maisons, du côté ouest de la principale rue commerçante du centre-ville de Cloverdale, le Highway Garage se distingue par son toit cintré. La structure est construite en retrait de la rue et n’occupe qu’une partie de la propriété, le reste étant asphalté. Aujourd’hui adaptée à des fins commerciales générales, la forme de la structure demeure reconnaissable, bien que masquée par des modifications ultérieures.

Le Highway Garage est valorisé en tant que reflet de la réponse de Cloverdale à l’usage croissant de l’automobile et à la modernisation des moyens de transport au début du XXe siècle. La convergence du transport ferroviaire de passagers et de marchandises et des premières routes avait stimulé la croissance rapide de Cloverdale en tant que grande plaque tournante des transports. Au cours des années 1920 et 1930, de plus en plus de routes furent ouvertes et revêtues d’un pavage durable qui facilitait l’usage de l’automobile. Avec l’augmentation de la circulation automobile, la demande de stations-service pouvant fournir des produits pétroliers raffinés ainsi que des services mécaniques s’accrut. Construit en 1919 comme écurie de louage, ce bâtiment rouvrit moins d’un an plus tard comme garage automobile, sous le nom de Highway Garage, nom qu’il porta pendant plusieurs années. L’emplacement de ce garage est important en tant que rappel de l’achèvement, en 1923, de la Pacific Highway, importante voie de transport nord-sud, le long de la 176e Rue. Le Highway Garage fut plus tard reconstruit pour devenir le point de vente local de la Pétrolière Impériale, l’une des plus grandes chaînes de stations-service qui émergeaient à l’époque.

Le Highway Garage est remarquable pour son association avec la famille Hamre, des résidents de Cloverdale d’origine norvégienne qui exploitèrent cette entreprise pendant plusieurs décennies. En 1920, Charles G. Hamre et Frank Carmichael acquirent l’écurie de louage d’origine et la transformèrent en garage. Carmichael vendit plus tard ses parts à Hamre, qui s’associa en 1938 avec son frère Edmond Obie Hamre (1900-1958). Ed Hamre participait à de nombreux organismes communautaires et fraternels; il fonda la brigade locale des pompiers et fut chef des pompiers de Cloverdale pendant près de trente ans. Pendant cette période, le garage abritait la sirène d’incendie de la ville, et c’est là qu’on répondait aux appels d’urgence locaux.

En outre, le Highway Garage présente une valeur patrimoniale en raison de son architecture évolutive, qui témoigne de la croissance de cette entreprise et de la communauté dans son ensemble. À l’origine un hangar industriel en bois, la structure fut reconstruite pour répondre à l’évolution des besoins et des fonctions. En 1938, une structure élégante et raffinée à toit cintré fut construite, avec un auvent avant en saillie au-dessus des pompes, illustrant la croissance de la circulation automobile et le raffinement du marketing et de l’image de marque des sociétés pétrolières. Lorsqu’une voie de contournement fut construite pour détourner la circulation du centre-ville de Cloverdale, ce garage perdit sa principale clientèle et fut converti à un usage commercial.