Hickson - Maribelli Lakes Pictographs Protected Area

The Hickson – Maribelli Lakes Pictographs Protected Area encompasses 30 hectares of land and water at Smith Narrows between Hickson and Maribelli Lakes in northern Saskatchewan. The property features over 100 precontact rock paintings on the cliff faces that border the narrows.

The heritage value of the Hickson-Maribelli Lakes Pictographs Protected Area lies in its status as the largest collection of pictographs in Saskatchewan and one of the largest in the Canadian Shield. The pictographs are important examples of a rock art tradition that extends throughout the Shield from Quebec to the Northwest Territories. The vibrant red ochre figures of humans, animals, artifacts and geometric shapes express a First Nations cosmology in which the natural world is permeated with spirit powers, and humans have a sacred relationship with the environment. Ethnohistoric evidence suggests that the painted figures might represent spirit beings sought through vision quests or shamanistic rituals. It is believed that ancestral Cree authored the paintings, likely between AD 800 and 1700. An absence of representations of European goods suggests that the pictographs are precontact in age.

First Nations today value the pictographs as an important cultural legacy bequeathed by their ancestors. The pictographs are valued as sacred places where people can reestablish connections with the spirit world and their cultural heritage.

L’Hickson – Maribelli Lakes Pictographs Protected Area englobe 30 hectares de terres et d’eau à Smith Narrows, entre les lacs Hickson et Maribelli, dans le nord de la Saskatchewan. La propriété comprend plus de 100 peintures rupestres précontact sur les parois rocheuses qui bordent le détroit.

La valeur patrimoniale de l’Hickson-Maribelli Lakes Pictographs Protected Area réside dans son statut de plus grand ensemble de pictogrammes de la Saskatchewan et de l’un des plus grands du Bouclier canadien. Les pictogrammes sont d’importants exemples d’une tradition d’art rupestre qui s’étend dans tout le Bouclier, du Québec aux Territoires du Nord-Ouest. Les figures éclatantes à l’ocre rouge représentant des humains, des animaux, des objets et des formes géométriques expriment une cosmologie des Premières Nations dans laquelle le monde naturel est imprégné de puissances spirituelles et où les humains entretiennent une relation sacrée avec l’environnement. Des données ethnohistoriques laissent croire que les figures peintes pourraient représenter des êtres spirituels recherchés au moyen de quêtes de vision ou de rituels chamaniques. On croit que les peintures ont été réalisées par des ancêtres des Cris, probablement entre 800 et 1700 apr. J.-C. L’absence de représentations de biens européens laisse croire que les pictogrammes datent de la période précontact.

Aujourd’hui, les Premières Nations valorisent les pictogrammes comme un important héritage culturel légué par leurs ancêtres. Les pictogrammes sont valorisés comme des lieux sacrés où les gens peuvent rétablir des liens avec le monde spirituel et leur patrimoine culturel.