Helmcken House
Helmcken House is a one-storey log house, with two distinctive two-storey wood-frame additions. The house faces Elliott Street Square beside the Royal BC Museum on a slight rise of land that looks north to downtown Victoria, BC.
Helmcken House is significant because it was the home (1853 to 1920) of Dr. John Sebastian Helmcken, first speaker of an elected assembly in British Columbia, one of the three negotiators of British Columbia’s entry into Confederation, early Vancouver Island doctor, and founding president of the British Columbia Medical Association. It is also an excellent example of the evolution of wooden, vernacular houses in nineteenth-century British Columbia.
The original shingle-clad, squared-log structure, begun by Hudson’s Bay Company workers in 1852, is one of the few surviving intact examples in British Columbia of piece-sur-piece construction. The dining room addition, clad with cedar shingles, added ca. 1856, is a good example of vernacular post and beam construction. The two-story gabled balloon-frame addition with its front verandah, built ca. 1889 for the doctor’s youngest daughter, was professionally built, its mass-produced drop siding contrasting with the cedar shingles of the earlier wings.
Heritage value is also derived from Helmcken House’s location beside the site of Sir James Douglas’s home (demolished). Upon marriage to the eldest Douglas daughter, Helmcken built his house to be next door to his in-laws. The two houses were among the first substantial houses built outside Fort Victoria, marking the beginning of James Bay, Victoria’s earliest residential neighbourhood. Purchased by the provincial government in 1939, Helmcken House is also significant as the first provincially owned historic site in British Columbia.
Maison Helmcken
La maison Helmcken (Helmcken House) est une maison en rondins d’un étage, dotée de deux agrandissements distinctifs de deux étages à ossature de bois. La maison fait face à Elliott Street Square, à côté du Royal BC Museum, sur une légère élévation de terrain qui donne vers le nord sur le centre-ville de Victoria (Colombie-Britannique).
La maison Helmcken est importante parce qu’elle a été la résidence (de 1853 à 1920) du Dr John Sebastian Helmcken, premier président d’une assemblée élue en Colombie-Britannique, l’un des trois négociateurs de l’entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération, l’un des premiers médecins de l’île de Vancouver et président fondateur de la British Columbia Medical Association. Elle est également un excellent exemple de l’évolution des maisons vernaculaires en bois dans la Colombie-Britannique du XIXe siècle.
La structure d’origine en rondins équarris revêtue de bardeaux, commencée par des employés de la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1852, est l’un des rares exemples intacts subsistants en Colombie-Britannique de construction pièce sur pièce. L’agrandissement de la salle à manger, revêtu de bardeaux de cèdre et ajouté vers 1856, est un bon exemple de construction vernaculaire à poteaux et poutres. L’agrandissement à pignon de deux étages à ossature à claire-voie, avec sa véranda avant, construit vers 1889 pour la fille cadette du médecin, a été réalisé par des professionnels; son bardage à clin de fabrication industrielle contraste avec les bardeaux de cèdre des ailes antérieures.
La valeur patrimoniale découle aussi de l’emplacement de la maison Helmcken à côté de l’emplacement de la maison de sir James Douglas (démolie). Après avoir épousé la fille aînée de Douglas, Helmcken a construit sa maison à côté de celle de ses beaux-parents. Les deux maisons ont été parmi les premières maisons importantes construites à l’extérieur du fort Victoria, marquant le début de James Bay, le plus ancien quartier résidentiel de Victoria. Achetée par le gouvernement provincial en 1939, la maison Helmcken est aussi importante en tant que premier lieu historique appartenant à la province en Colombie-Britannique.