Hector-Authier House Site

The Hector-Authier House site is a large lot comprising two buildings. First, the Hector-Authier House, a dwelling of industrial vernacular architecture built in 1912. Second, a building of simple architecture, constructed in 1922, which once housed the office of the Lands Agency of the Ministère de la Colonisation. The site forms a wooded promontory on which stands the Hector-Authier House, which is also a cited historic monument. The other building stands at the foot of the promontory. The ensemble is located near the rivière Harricana, in the heart of the town of Amos.

The heritage value of the site lies in its association with Hector Authier (1881-1971). Nicknamed “the father of Abitibi,” he is a dominant figure in the history of the region. Trained in law at Université Laval, Authier began his career as a journalist. In 1912, he was appointed lands and mines agent for Abitibi. He settled in Amos in a house built near the rivière Harricana. Until 1922, he worked to promote the colonization of the region. He became familiar with the territory and its resources, recruited settlers and oversaw the creation of infrastructure. Authier was also active in politics. Between 1914 and 1918, he served simultaneously as mayor of the village of Amos and as warden of the county of Abitibi. He was the first mayor of Amos and the first warden of the county. In 1923, he was elected Liberal member for the riding of Abitibi, and he was appointed Minister of Colonization in 1936. Between 1940 and 1945, he sat in the House of Commons as Liberal member for the riding of Chapleau. Authier also distinguished himself in the business world. Among other things, he took part in founding and managing mining companies. He also promoted the forest industry. The Hector-Authier House site thus bears witness to Hector Authier’s significant contribution to the development of Abitibi.

The heritage value of the Hector-Authier House site also lies in its historical interest. The site includes a building constructed in 1922 that housed the office of the Lands Agency of the Ministère de la Colonisation until 1952. It was from there that Hector Authier carried out his duties. Settlers came to the Agency office to choose their lots before going off to clear their land. The building also housed the Mines Office between 1924 and 1950. It stands on the location of a first building constructed when Authier arrived in 1912 and destroyed by fire in 1921, near the rivière Harricana, an important route of communication used by Amerindians, explorers and colonizers. It is also next to the railway and the railway bridge. These two access routes were at the origin of the economic growth of the town of Amos and of the Abitibi region. Finally, it is located near the railway station, the arrival point for settlers and a transit point for goods, timber and mining products. The site forms an exceptional promontory in the heart of Amos and bears witness to the history of the region.

The heritage value of the Hector-Authier House site further lies in the architectural interest of its buildings. First, it includes a residence that is an example of industrial vernacular architecture. This type of dwelling appeared in Québec around the middle of the 19th century and reached its peak in the early 20th century. It is found in every region of Québec, and especially in regions of recent colonization. This kind of house arose from the standardization of materials and architectural components and from the dissemination of models through plan catalogues from the United States. The industrialization of housing thus made construction simpler and more affordable. The residence is linked to industrial vernacular architecture by its simple volume, its straight-sloped roof pierced by large gable dormers and its veranda, sheltered by a canopy, encircling the ground floor. The site also includes the building that housed the office of the Lands Agency of the Ministère de la Colonisation. Of simple architecture, this building has a cubic volume and a front facing made of architectural concrete blocks. It also features ornamental elements concentrated around the openings and at the level of the crowning element. The Hector-Authier House is considered one of the first permanent dwellings in the town of Amos and in the Abitibi region.

Le site de la maison Hector-Authier est un vaste terrain qui comprend deux bâtiments. D’abord, la maison Hector-Authier, qui est une habitation d’architecture vernaculaire industrielle construite en 1912. Ensuite, un bâtiment à l’architecture simple, bâti en 1922 et ayant autrefois abrité le bureau de l’Agence des terres du ministère de la Colonisation. Le site forme un promontoire boisé sur lequel est construite la maison Hector-Authier, également citée monument historique. L’autre bâtiment se trouve au pied du promontoire. L’ensemble est situé à proximité de la rivière Harricana, au coeur de la ville d’Amos.

La valeur patrimoniale du site repose sur son association avec Hector Authier (1881-1971). Surnommé « le père de l’Abitibi », il est une figure dominante de l’histoire de cette région. Formé en droit à l’Université Laval, Authier commence sa carrière comme journaliste. En 1912, il est nommé agent des terres et des mines pour l’Abitibi. Il s’installe à Amos dans une maison construite près de la rivière Harricana. Jusqu’en 1922, il travaille en faveur de la colonisation régionale. Il se familiarise avec le territoire et ses ressources, recrute des colons et veille à la création des infrastructures. Authier est aussi actif sur la scène politique. Entre 1914 et 1918, il occupe simultanément les fonctions de maire du village d’Amos et de préfet du comté d’Abitibi. Il est le premier maire d’Amos et le premier préfet du comté. En 1923, il est élu député libéral du comté d’Abitibi et nommé ministre de la Colonisation en 1936. Entre 1940 et 1945, il siège à la Chambre des communes comme député libéral du comté de Chapleau. Par ailleurs, Authier s’illustre dans le monde des affaires. Il participe, entre autres, à la mise sur pied et à la gestion de compagnies minières. Authier fait aussi la promotion de l’industrie forestière. Ainsi, le site de la maison Hector-Authier témoigne de l’apport significatif d’Hector Authier au développement de l’Abitibi.

La valeur patrimoniale du site de la maison Hector-Authier repose aussi sur son intérêt historique. Le site comprend un édifice construit en 1922 et ayant abrité le bureau de l’Agence des terres du ministère de la Colonisation jusqu’en 1952. C’est de là qu’Hector Authier exerçait ses fonctions. Les colons se présentaient au bureau de l’Agence pour choisir leurs lots avant d’aller défricher leurs terres. Ce bâtiment a aussi logé le Bureau des mines entre 1924 et 1950. Il est sis à l’emplacement d’un premier édifice construit à l’arrivée d’Authier en 1912 et incendié en 1921, près de la rivière Harricana, une importante voie de communication empruntée par les Amérindiens, les explorateurs et les colonisateurs. Il voisine aussi le chemin de fer et le pont ferroviaire. Ces deux voies d’accès sont à l’origine de la croissance économique de la ville d’Amos et de la région de l’Abitibi. Enfin, il est situé près de la gare, lieu d’arrivée des colons, lieu de transit des marchandises, du bois et des produits miniers. Le site formant un promontoire exceptionnel au coeur d’Amos et témoigne de l’histoire de la région.

La valeur patrimoniale du site de la maison Hector-Authier repose en outre sur l’intérêt architectural des bâtiments. D’abord, il comprend une résidence qui est un exemple d’architecture vernaculaire industrielle. Ce type d’habitation apparaît au Québec vers le milieu du XIXe siècle, et connaît son apogée au début du XXe siècle. Il se rencontre dans toutes les régions du Québec, et surtout dans les régions de colonisation récente. Ce genre de maison est issu de la standardisation des matériaux et des éléments architecturaux ainsi que de la diffusion des modèles par des catalogues de plans en provenance des États-Unis. L’industrialisation de l’habitation permet donc la simplification de la construction et son accessibilité à moindres coûts. La résidence se rattache à l’architecture vernaculaire industrielle par son volume simple, son toit à versants droits percé de grandes lucarnes-pignons et sa galerie protégée d’un avant-toit ceinturant le rez-de-chaussée. Le site comprend aussi le bâtiment ayant abrité le bureau de l’Agence des terres du ministère de la Colonisation. D’architecture simple, cet édifice possède un volume cubique, un parement en façade fait de blocs de béton architecturaux. Il comprend aussi des éléments d’ornementation concentrés autour des ouvertures et au niveau du couronnement. La maison Hector-Authier est considérée comme l’une des premières habitations à caractère durable de la ville d’Amos et de la région de l’Abitibi.