HBC Worker's House - McLeod House

The building at 2 Museum Street, commonly known as the McLeod House, is situated on the east side of Museum Street between Front Street and Centre Road in the remote northern community of Moose Factory. The McLeod House is one of several buildings within the confines of the Moose Factory Centennial Park Museum, a site that commemorates the history of the area as a Hudson’s Bay Company (HBC) trading post. The one-and-a-half storey, clapboard-clad building was constructed in 1889-90 and originally served as a residence for the family of George McLeod, an HBC employee.

In July 1982, ownership of the McLeod House was transferred to the Ontario Heritage Trust, which conferred protection to the heritage elements of the house. The McLeod House is also part of a National Historic Site that was designated in 1957 to commemorate the early operations of the HBC.

Located on the east side of Museum Street between Front Street and Centre Road, the McLeod House is situated in the old fur-trading centre of Canada’s oldest continually occupied English-speaking community. Although the house has been relocated from its original site, its current position within Centennial Museum Park reflects the historical setting typical of HBC workers’ houses, with the front of the house facing the river. The McLeod House is situated between two other relocated buildings, the Turner House (1863-64) and the Sackabuckiskum House (1926), and forms part of a row of workers’ houses that chronologically reflect three separate eras in the housing of HBC employees. Guided by historical precedent, the houses contain small yards suitable for growing vegetable gardens and are spaced far enough apart to minimize the danger of spreading fire. Other historic resources existing within the Centennial Park boundaries include the HBC Blacksmith’s Shop (1849-51), the HBC Powder Magazine (1865-66), and the HBC Cemetery (ca. 1802).

The McLeod House is historically significant for its association with the McLeod Family, a family with deep roots in the operations of the Hudson’s Bay Company (HBC) post at Moose Factory. Early in the 1820s, the HBC initiated a practice of constructing detached dwellings for its married workers. These dwellings allowed married workers the independence and privacy that would not otherwise be available in the shared accommodations offered to HBC staff. Accordingly, the McLeod House was constructed in 1889-90 by HBC carpenter William McLeod for his newly married brother, HBC shipwright George McLeod. After approximately 20 years of living in the building with his wife, George was transferred to another trading post and his brother William, the original builder of the house, took ownership in 1910. William and his wife Ellen raised ten children in that house before they eventually transferred ownership to their son, Herbert. Herbert, who lived in the house all of his life, worked for the HBC as a general labourer for 30 years and was one of the last tradesmen in Moose Factory employed by the HBC. A strong believer in preserving Moose Factory’s heritage, Herbert was made the first custodian of the Centennial Park Museum and upon his death in 1981, left his house to the Ontario Heritage Trust. The house is currently operated as an interpretive museum site by the Moose Factory Tourism Association and is open to visitors during July and August.

The McLeod House utilized shipbuilding techniques in its construction. This technique is exclusive to Moose Factory, where most of the 18th and 19th century buildings were constructed by shipwrights. It is characterized by laying horizontal squared logs one over the other, pinning them together with steel spikes, and then chinking the joints with oakum, a tar and jute fibre mixture used chiefly for caulking joints in the hulls of ships. Due to the harsh climate of the area, the house was covered with clapboard siding and possessed a compact design that made it easy to build and heat. Heat from the first floor woodstove radiated through the main floor and rose naturally to the second floor where it would warm the bedroom loft. The most distinguishing feature of the McLeod House is the standing seam metal pan roofing that was installed in 1918 after being salvaged from the demolition of a c. 1811 HBC sawmill. At the time of its installation, metal roofing was highly prized for its fire-proofing properties.

Le bâtiment situé au 2, rue Museum, communément appelé la maison McLeod (McLeod House), se trouve du côté est de la rue Museum, entre la rue Front et le chemin Centre, dans la collectivité éloignée de Moose Factory, dans le Nord. La maison McLeod est l’un des bâtiments regroupés dans l’enceinte du Moose Factory Centennial Park Museum, un site qui commémore l’histoire de la région en tant que poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH). Ce bâtiment d’un étage et demi revêtu de planches à clin a été construit en 1889-1890 et servait à l’origine de résidence à la famille de George McLeod, un employé de la CBH.

En juillet 1982, la propriété de la maison McLeod a été transférée à la Fiducie du patrimoine ontarien, ce qui a assuré la protection des éléments patrimoniaux de la maison. La maison McLeod fait également partie d’un lieu historique national désigné en 1957 pour commémorer les premières activités de la CBH.

Située du côté est de la rue Museum, entre la rue Front et le chemin Centre, la maison McLeod se trouve dans l’ancien centre de traite des fourrures de la plus ancienne collectivité anglophone habitée sans interruption au Canada. Bien que la maison ait été déplacée de son emplacement d’origine, sa position actuelle dans le Centennial Museum Park reflète le cadre historique typique des maisons d’ouvriers de la CBH, la façade de la maison faisant face à la rivière. La maison McLeod se trouve entre deux autres bâtiments déplacés, la maison Turner (1863-1864) et la maison Sackabuckiskum (1926), et fait partie d’une rangée de maisons d’ouvriers qui illustrent chronologiquement trois époques distinctes du logement des employés de la CBH. Conformément aux précédents historiques, les maisons disposent de petites cours propices à la culture de potagers et sont suffisamment espacées pour réduire le risque de propagation des incendies. Parmi les autres ressources historiques situées dans les limites du Centennial Park figurent la forge de la CBH (1849-1851), la poudrière de la CBH (1865-1866) et le cimetière de la CBH (vers 1802).

La maison McLeod revêt une importance historique en raison de son association avec la famille McLeod, une famille profondément enracinée dans les activités du poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH) à Moose Factory. Au début des années 1820, la CBH a adopté la pratique de construire des habitations individuelles pour ses ouvriers mariés. Ces habitations offraient aux ouvriers mariés une indépendance et une intimité qu’ils n’auraient pas eues autrement dans les logements partagés offerts au personnel de la CBH. C’est ainsi que la maison McLeod a été construite en 1889-1890 par William McLeod, menuisier de la CBH, pour son frère nouvellement marié, George McLeod, charpentier de navire de la CBH. Après avoir vécu une vingtaine d’années dans la maison avec son épouse, George a été muté à un autre poste de traite, et son frère William, le constructeur de la maison, en est devenu propriétaire en 1910. William et son épouse Ellen y ont élevé dix enfants avant d’en céder la propriété à leur fils Herbert. Herbert, qui a vécu dans la maison toute sa vie, a travaillé pour la CBH comme manœuvre pendant 30 ans et a été l’un des derniers gens de métier de Moose Factory employés par la CBH. Fervent défenseur de la préservation du patrimoine de Moose Factory, Herbert a été nommé premier conservateur du Centennial Park Museum et, à son décès en 1981, a légué sa maison à la Fiducie du patrimoine ontarien. La maison est aujourd’hui exploitée comme site muséal d’interprétation par la Moose Factory Tourism Association et est ouverte aux visiteurs en juillet et en août.

La maison McLeod a été construite selon des techniques de construction navale. Cette technique est propre à Moose Factory, où la plupart des bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles ont été construits par des charpentiers de navire. Elle consiste à superposer des billes équarries posées à l’horizontale, à les assembler au moyen de clous d’acier, puis à calfeutrer les joints avec de l’étoupe, un mélange de goudron et de fibre de jute servant principalement à calfater les joints des coques de navires. En raison du climat rigoureux de la région, la maison a été revêtue de planches à clin et présentait une conception compacte qui la rendait facile à construire et à chauffer. La chaleur du poêle à bois du rez-de-chaussée rayonnait dans tout le rez-de-chaussée et montait naturellement à l’étage, où elle réchauffait la chambre mansardée. L’élément le plus distinctif de la maison McLeod est sa couverture métallique à joints debout, installée en 1918 après avoir été récupérée lors de la démolition d’une scierie de la CBH datant d’environ 1811. À l’époque de son installation, la couverture métallique était très prisée pour ses propriétés ignifuges.