Hartland Covered Bridge

The Hartland Covered Bridge crosses the Saint John River between the Town of Hartland on Main Street and the local service district of Somerville. Concrete ramps enter an extremely long covered bridge, 390.75 metres (1282 feet) in length, with an adjoining walkway of the same length that has been described as being a covered bridge of its own. The Hartland Covered Bridge is part of the New Brunswick Highway system.

The Hartland Covered Bridge is the longest such bridge in the world and one of the most recognized structures in Canada. It is significant both for its structural qualities, its contributions to transportation in the area and as a symbol of the heritage of covered bridges in New Brunswick.

The bridge is recognized for both its individual merits and as the longest covered bridge in the world, as well as for its representation of typical covered bridge construction in New Brunswick. While not originally covered when completed in 1901, necessary repairs in 1919-21 due to excessive spring flooding resulted in the stone and timber piers being replaced with concrete ones and in the entire bridge being covered. By 1946, it had been declared the undisputed longest covered bridge in the world. Notwithstanding, its construction represents typical covered bridge design in New Brunswick, reflected in the use of heavy-timber Howe Trusses structures and concrete piers. Covered bridges were simple, economic and completed quickly to be functional. The large timber was abundant, another reason why structures like this significantly represent a period of time in the forest sector. Piers are shaped on the upriver side to aid in breaking the ice flow and withstanding the force behind the ice during spring freshet. The maintenance of the weathered unpainted materials is an ongoing effort, another reason that construction of covered bridges has decreased.

The Hartland Covered Bridge is also recognized for changing the transportation and trade dynamic between Hartland, Somerville and the rest of the region. Prior to the construction of the bridge, citizens from Somerville were forced to travel many miles on poor roads to other communities to take their products and wares to the railroad when these were directly across the river at Hartland’s railroad station. Twice, representatives from both sides of the Saint John River went to the government to generate interest in building the bridge; both times they were refused. The desire of the people for the bridge was unwavering; bonds were sold to construct the structure. The bridge joined the shores allowing farmers access to a market for their yield through the railroad and the town gained an increase in retail. Convenience and access brought professionals, such as a physician, a dentist and other businessmen, as well as trades, a military post and services such as telephone. Social activity and entertainment also increased, prompting an even greater influx in the town’s population.

The bridge also serves today as an important tourism destination, as well as symbol of New Brunswick’s heritage of covered bridges. Many of the wooden covered bridges are being replaced by steel or concrete ones. The craftsmanship, manual skill and labour, and the architectural design of the Hartland Covered Bridge have enabled it to endure for more than a century. In 1980, the bridge was commemorated as a structure of National Architectural Significance. It is a symbol of our past and a symbol of our heritage.

Le pont couvert de Hartland traverse la rivière Saint John entre entre la rue Main de la ville de Hartland et le district de services locaux de Somerville. Des bretelles de béton donnent accès à un pont extrêmement long de 390,75 mètres (1 282 pieds), comportant un pont pédestre attenant de la même longueur qui a lui-même été décrit comme un pont couvert. Le pont couvert de Hartland fait partie du réseau routier du Nouveau-Brunswick.

Le pont couvert de Hartland est le plus long pont du genre au monde et l’une des structures les plus reconnues au Canada. Il est important en raison de ses caractéristiques structurales, de ses contributions en matière de transport dans la région et de son rôle de symbole du patrimoine des ponts couverts au Nouveau-Brunswick.

Le pont est reconnu à la fois pour ses mérites individuels et en tant que plus long pont couvert du monde. Il constitue également une représentation typique d’un pont couvert au Nouveau-Brunswick. Bien qu’il n’était pas couvert à l’époque de sa construction en 1901, des réparations ont dû être faites entre 1919 et 1921 en raison d’inondations excessives au printemps, au cours desquelles les piliers de pierre et de bois ont été remplacés par des piliers de béton et tout le pont a été couvert. En 1946, on avait déjà déclaré qu’il s’agissait sans contredit du plus long pont couvert au monde. Cela dit, la construction du pont est typique des ponts couverts au Nouveau-Brunswick, apparent dans l’utilisation des poutres triangulées de bois plein de type Howe et des piliers de béton. Les ponts couverts étaient simples, économiques et construits rapidement afin d’être fonctionnels. Le genre de gros bois était abondant à l’époque, une autre raison pour laquelle des structures comme celle-ci représentent de manière importante une période précise dans l’histoire du secteur forestier. Les piliers ont été profilés du côté en amont de la rivière pour qu’ils aident à briser les glaces et pour qu’ils puissent résister à la puissance des glaces pendant les crues printanières. L’entretien des matériaux vieillis non peints exige des efforts continus, une autre raison expliquant la diminution du nombre de ponts couverts construits.

Le pont couvert de Hartland est également reconnu pour avoir changé la dynamique en matière de transport et de commerce entre Hartland, Somerville et le reste de la région. Avant la construction du pont, les citoyens de Somerville étaient obligés de se déplacer sur plusieurs miles sur des routes mauvaises afin de se rendre dans d’autres communautés pour expédier leurs produits et marchandises par train, alors que ces communautés se trouvaient directement de l’autre côté de la rivière à l’endroit de la gare de Hartland. Des représentants des deux côtés de la rivière Saint John sont allés deux fois voir le gouvernement afin de susciter un intérêt pour la construction du pont; on a refusé leur requête les deux fois. Le désir du peuple d’avoir un pont était inébranlable; des obligations ont été vendues pour faire construire la structure. Le pont joignait les deux rives, ce qui permettait aux fermiers d’avoir accès à un marché pour leurs produits grâce au chemin de fer. Le commerce au détail a aussi augmenté dans la ville. La commodité et l’accès ont amené des professionnels comme un médecin, un dentiste et d’autres hommes d’affaires, de même que des gens de métier, un poste militaire et des services tels que le téléphone. Les activités sociales et les divertissements ont aussi augmenté, ce qui a entraîné l’arrivée massive de personnes dans la ville.

Le pont est actuellement une attraction touristique importante de même qu’un symbole du patrimoine des ponts couverts du Nouveau-Brunswick. Un grand nombre des ponts couverts de bois se font remplacer par des ponts d’acier ou de béton. Le travail manuel minutieux de la construction et la conception architecturale du pont couvert de Hartland lui ont permis de résister à l’épreuve du temps pendant plus d’un siècle. En 1980, le pont a été reconnu comme une structure d’importance architecturale nationale. Il est un symbole de notre passé et de notre patrimoine.