Harper Warehouse

The Harper Warehouse is a modest two-storey plus lower level masonry warehouse building on the north side of Water Street in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Harper Warehouse is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the early twentieth century. As Vancouver prospered, many warehouses were built on piles on infilled water lots between Water Street and the Canadian Pacific Railway (CPR) trestle. The small size and simple facade detailing of this structure demonstrates the variety of warehouses built at the time to accommodate different sizes of businesses, resulting in the distinctive ‘sawtooth profile’ of the streetscape.

The Harper Warehouse is also significant for its association with architect Arthur J. Bird (1875-1967). Bird established his practice in Vancouver in 1908, and was notable for his prolific output of apartments and commercial buildings.

As the warehousing and light industry functions in Gastown became obsolete, a number of early warehouse structures were adapted to other uses. This structure’s early adaptive reuse within the context of the redevelopment of Gastown as a heritage district represents the changing nature of the local context and economy from warehousing and manufacturing to commercial, retail and residential uses.

L’entrepôt Harper est un modeste bâtiment d’entreposage en maçonnerie de deux étages plus un niveau inférieur, situé du côté nord de la rue Water, dans l’arrondissement historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière de bâtiments commerciaux et d’entrepôts. L’entrepôt Harper témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’essor subséquent de Vancouver, devenue le principal centre commercial de l’Ouest canadien au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, de nombreux entrepôts ont été construits sur pilotis sur des lots riverains remblayés entre la rue Water et le pont sur chevalets du Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP). La petite taille et les détails simples de la façade de cette structure illustrent la variété des entrepôts construits à l’époque pour accueillir des entreprises de différentes tailles, ce qui a donné au paysage de rue son « profil en dents de scie » caractéristique.

L’entrepôt Harper est également important en raison de son association avec l’architecte Arthur J. Bird (1875-1967). Bird a ouvert son cabinet à Vancouver en 1908 et s’est distingué par sa production abondante d’immeubles d’appartements et de bâtiments commerciaux.

Lorsque les fonctions d’entreposage et d’industrie légère de Gastown sont devenues obsolètes, plusieurs des premiers entrepôts ont été adaptés à d’autres usages. La réutilisation adaptative précoce de cette structure, dans le contexte du réaménagement de Gastown en arrondissement patrimonial, témoigne de l’évolution du contexte local et de l’économie, passée de l’entreposage et de la fabrication aux usages commerciaux, de vente au détail et résidentiels.