Hangar 6

Hangar 6 is a building of colossal proportions made up of steel polygonal arches with a span of 160 feet (49 metres), covering a vast clear space with a pair of giant sliding doors at either end that stack into niches at the four corners of the building. Two-storey office wings extend along the sides of the hangar. The exterior has grey and blue sheet steel siding and horizontal bands of windows. The designation is confined to the footprint of the building.

Hangar 6 was designated a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value

Constructed in 1958, at the time when an agreement was signed on the North American Air Defence Command (NORAD), to house new supersonic aircraft, Hangar 6 is a good example of the theme of continental aviation at the start of the Cold War, when CFB Bagotville was designated as the main fighter plane base in eastern Canada. For more than four decades, Hangar 6 was home to 425 Squadron, also known as the “Alouettes,” the Canadian Air Force’s first and only Francophone unit. Made up of fighter pilots, the highest-profile job in aviation, 425 Squadron has symbolic value in Quebec related to affirmation of the presence of Francophones among elite forces. More than any other building, Hangar 6 bears witness to the squadron’s activity on the base and is one of the most important structures at CFB Bagotville. It is one of only two buildings constructed on the base during the Cold War and is the best example of the second phase of development at the base in the 1950s. Its construction reflects the revival of the base after the Second World War as a quick-response air base.

Architectural value

Hangar 6 is a good example of the standard plan produced for 160-foot (49-metre) arched hangars, about two dozen of which were constructed on military bases across the country, and is one of the major achievements of the well-known Montreal architectural firm of Ross Patterson Townsend & Fish. The design of the building reflects a modernist approach driven primarily by functional concerns. The hangar stands out because of its imposing size, the construction technology used and the functions associated with the building, which dictate the form. The end result is a series of juxtaposed masses with clean lines. The continuous use of Hangar 6 for fighter planes and the fact that there have been no substantial changes to the structure are testament to the fine functional quality of the design. Lastly, the building’s materials and craftsmanship are of good quality.

Environmental value

Because it stands in a very prominent location at the end of a row of hangars and is positioned at an angle in order to facilitate aircraft movement in the vicinity, Hangar 6 accentuates the enormous scale of the runway and training ground. Despite the addition of a parachute tower at one corner of the building, the character of the site is unchanged. Owing to its high profile and its symbolic and functional importance, Hangar 6 is a familiar landmark at CFB Bagotville.

Le hangar 6 est un édifice aux proportions colossales, constitué d’une arche polygonale à structure en acier d’une portée de 160 pieds (49 mètres), abritant un vaste espace libre, et auquel on accède de part et d’autre par deux paires de portes coulissantes géantes qui se logent dans des niches aux quatre coins de la structure. Des ailes de bureaux de deux étages se prolongent le long des façades latérales du hangar. Les surfaces extérieures sont revêtues de tôle métallique grise et bleue, et sont percées de bandeaux de fenêtres horizontaux. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le hangar 6 a été désigné édifice fédéral du patrimoine reconnu, en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il représente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

Construit en 1958, au moment de l’entente sur le Commandement de la défense aérienne de l’Amérique du Nord (plus tard NORAD), pour abriter les nouveaux appareils supersoniques, le hangar 6 est un très bon exemple permettant d’illustrer le thème de l’organisation continentale aérienne au début de la Guerre froide, alors que la BFC de Bagotville se voit attribuer le rôle de principale base de chasseurs intercepteurs de l’Est canadien. Le hangar 6 a servi de base pendant plus de 40 ans au 425e Escadron, aussi appelé les « Alouettes », la première et seule unité francophone de l’armée de l’air canadienne. Composé de pilotes de chasse, la fonction la plus visible dans l’aviation, cet escadron a une valeur symbolique au Québec, liée à l’affirmation de la présence francophone au sein des forces d’élite. Le hangar 6 est considéré comme étant le témoin le plus important de la présence de l’escadron sur la base et l’un des bâtiments les plus importants de la BFC de Bagotville. Il s’agit de l’une des deux seules structures construites sur la base pendant la Guerre froide, et la meilleure illustration de la deuxième phase de développement de la base dans les années 1950. Sa construction illustre la renaissance de la base après la Deuxième Guerre mondiale, en tant que base aérienne d’intervention rapide.

Valeur architecturale

Le hangar 6 est un bon exemple du plan standard développé pour les hangars en arc de 160 pieds (49 mètres), dont deux douzaines furent construits sur des bases militaires à travers le pays et qui est l’une des œuvres les plus importantes du cabinet d’architectes montréalais renommé Ross Patterson Townsend & Fish. La conception du bâtiment reflète une approche moderniste qui témoigne de préoccupations fonctionnelles. L’édifice se démarque par son volume imposant, la technologie utilisée dans sa construction, ainsi que les fonctions associées au bâtiment qui en dictent l’apparence. Le résultat final est une juxtaposition de volumes distincts à la géométrie épurée. L’utilisation continue du hangar 6 pour les chasseurs, de même que l’absence de modifications importantes à sa structure témoignent de la très bonne qualité fonctionnelle de sa conception. Enfin, la construction de l’édifice a fait appel à des matériaux et une mise en œuvre de bonne qualité.

Valeur environnementale

Grâce à sa position bien en évidence à l’extrémité d’un alignement de hangars, ainsi que par son implantation décalée selon un axe diagonal qui facilite la circulation des avions à proximité, le hangar 6 accentue l’échelle très vaste de la piste et du champ d’exercice. Malgré l’ajout d’une tour de parachute à l’un des coins de la structure, le caractère de l’emplacement est resté inchangé. Par sa grande visibilité, ainsi que son importance symbolique et fonctionnelle, le hangar 6 constitue un point d’intérêt familier de la BFC de Bagotville.