Hamona Provincial Historic Site

The Hamona Provincial Historic Site comprises a one-half hectare parcel of rural land in the Qu’Appelle Valley, approximately 40 kilometres north of the Town of Moosomin. The property features archaeological remains of a late nineteenth-century agricultural settlement.

The heritage value of the Hamona Provincial Historic Site lies in its association with the beginnings of the co-operative movement in Saskatchewan. In 1895, in the midst of a severe economic depression, two brothers, William and Edward Paynter, and a small group of like-minded individuals from Beulah, Manitoba formed the Harmony Industrial Association. As a remedy to the perceived inequities of the prevailing competitive socio-economic system, the Association established “Hamona,” a utopian agricultural settlement intended to operate “. . . On the basis of cooperation, for the benefit of its members and mankind in general.”

Hamona was notable for its progressive social policies and operating principles, including guaranteed employment, a maximum 10 hour work day and equal pay for all jobs, free housing and education, health benefit insurance, a proposed family allowance, and social ownership of resources. Although familiar with Marx and Engels, Hamona’s founders described their philosophy as “cooperation, not communism,” and stressed that the Association was not to interfere with the exercise of individual preferences in all social, religious and domestic matters. Hamona’s ideology is well-encapsulated in a member’s statement: “In essentials unity; in non-essentials liberty.”

By the late 1890s, the settlement had a population of around 50 people, several residences, a large store, stable, ice house, carpenter shop, blacksmith shop and community wash house. The colony was largely self-sufficient and was selling surplus products to neighbouring merchants. However, differing philosophical views, less growth in membership than anticipated, and, perhaps most importantly, the failure to secure an easily accessible rail link, resulted in the dissolution of the colony in 1900. Nevertheless, several members went on to participate in co-operative ventures and political movements that helped forge Saskatchewan’s distinctive character, including the United Grain Growers, the Cooperative Elevator Company, Saskatchewan Municipal Hail Insurance, the Cooperative Creamery, and the Cooperative Commonwealth Federation (CCF).

Le Hamona Provincial Historic Site comprend une parcelle rurale d’un demi-hectare dans la vallée de la Qu’Appelle, à environ 40 kilomètres au nord de la ville de Moosomin. La propriété renferme les vestiges archéologiques d’un établissement agricole de la fin du dix-neuvième siècle.

La valeur patrimoniale du Hamona Provincial Historic Site réside dans son association avec les débuts du mouvement coopératif en Saskatchewan. En 1895, en pleine crise économique grave, deux frères, William et Edward Paynter, et un petit groupe de personnes partageant leurs idées, venus de Beulah, au Manitoba, fondèrent la Harmony Industrial Association. Pour remédier à ce qu’elle considérait comme les injustices du système socioéconomique concurrentiel dominant, l’Association fonda « Hamona », un établissement agricole utopique destiné à fonctionner « . . . sur la base de la coopération, au profit de ses membres et de l’humanité en général ».

Hamona se distinguait par ses politiques sociales et ses principes de fonctionnement progressistes, dont l’emploi garanti, une journée de travail d’au plus 10 heures et un salaire égal pour tous les emplois, le logement et l’éducation gratuits, une assurance santé, un projet d’allocation familiale et la propriété collective des ressources. Bien qu’ils connaissent Marx et Engels, les fondateurs de Hamona décrivaient leur philosophie comme « la coopération, et non le communisme », et insistaient sur le fait que l’Association ne devait pas entraver l’exercice des préférences individuelles en matière sociale, religieuse et domestique. L’idéologie de Hamona est bien résumée dans la déclaration d’un membre : « Dans l’essentiel, l’unité; dans le non-essentiel, la liberté. »

À la fin des années 1890, l’établissement comptait une population d’environ 50 personnes, plusieurs résidences, un grand magasin, une écurie, une glacière, un atelier de menuiserie, une forge et une buanderie communautaire. La colonie était en grande partie autosuffisante et vendait ses surplus aux marchands des environs. Toutefois, des divergences philosophiques, une croissance du nombre de membres inférieure aux attentes et, surtout peut-être, l’incapacité d’obtenir une liaison ferroviaire facilement accessible entraînèrent la dissolution de la colonie en 1900. Néanmoins, plusieurs membres participèrent par la suite à des entreprises coopératives et à des mouvements politiques qui contribuèrent à forger le caractère distinctif de la Saskatchewan, dont les United Grain Growers, la Cooperative Elevator Company, la Saskatchewan Municipal Hail Insurance, la Cooperative Creamery et la Co-operative Commonwealth Federation (CCF).