Hamilton and Scourge National Historic Site of Canada

Hamilton and Scourge National Historic Site of Canada is located at the bottom of Lake Ontario 11 kilometres north of Port Dalhousie, near St. Catharines. The site is comprised of the wrecks of two American gunships, the Hamilton and the Scourge, which sank during the War of 1812. The ships are in a remarkably good condition, despite their initial sinking and despite some decay brought about by the passage of years at lake bottom. A sizeable debris field surrounds the two wrecks, and it is thought that the site contains numerous artifacts. The official recognition refers to a perimeter around the two shipwrecks in their existing spatial relationships.

Hamilton and Scourge was designated a national historic site of Canada in 1976 because:

– they are rare examples of vessels of the War of 1812, of any type, that have survived to this day, and are in remarkable condition, and contain a vast historical treasure of shipboard articles.

The Hamilton and the Scourge were originally constructed as merchant schooners, but both were pressed into service by the Americans and modified for military purposes at the outbreak of the War of 1812. On the night of August 7-8, 1813, a sudden squall came over the American fleet stationed off Port Dalhousie, causing both ships to capsize and sink. Less than a quarter of the over 70 crew members aboard both vessels, survived. The loss of life was the greatest single loss of life on the Great Lakes during the entire war. The wrecks were discovered in their current location in 1979 and were purchased from the United States Government by the City of Hamilton. They have been the subject of several underwater archaeological investigations.

Le lieu historique national du Canada Hamilton et Scourge est situé au fond du lac Ontario à 11 kilomètres au nord de Port Dalhousie, près de St. Catharines. Le lieu comprend les épaves des deux cannonières américaines, le Hamilton et le Scourge, qui ont coulé pendant la guerre de 1812. Les navires sont dans un état de conservation remarquable, malgré les dommages causés par le naufrage et les années passées au fond du lac. Un important champ de débris entoure chacune des deux épaves et on croit que le site contient de nombreux artéfacts. La reconnaissance officielle fait référence au périmètre entourant les deux épaves et leurs liens spatiaux existants.

Le Hamilton et Scourge a été désigné lieu historique national du Canada en 1976 pour la raison suivante :

– ce sont de rares exemples de navires utilisés pendant la guerre de 1812, tous types de bateaux confondus, à être parvenus jusqu’à nous, que ces navires sont dans un état de conservation remarquable et qu’ils recèlent un véritable trésor historique constitué d’une multitude d’objets de bord.

Le Hamilton et le Scourge ont été construits à l’origine comme goélettes marchandes, mais ils ont été réquisitionnés par les Américains et modifiés à des fins militaires au moment où éclatait la Guerre de 1812. Dans la nuit du 7 au 8 août 1813, une bourrasque soudaine s’élève sur la flotte américaine stationnée au large de Port Dalhousie et les deux navires chavirent et sombrent. Moins d’un quart des plus de 70 membres d’équipage à bord des deux navires ont survécu. Les pertes humaines qui en ont découlé représentent la plus importante perte de vie sur les Grands Lacs de toute la guerre. Les navires épaves ont été découverts à leur emplacement actuel en 1979 et ils ont été achetés du gouvernement américain par la ville de Hamilton. Les épaves ont été l’objet de plusieurs fouilles et recherches archéologiques sous-marines.