Hamel-Bruneau House

The Hamel-Bruneau House, classified as a historic monument, is a Regency cottage built in 1856 or 1857. The designation also includes the lot and the outbuildings. The wooden main block, with an almost square plan and one and a half storeys, is topped with a low hip roof. The flared eaves extending each slope shelter the gallery that wraps around the main façade and the side walls. In the centre of the rear wall, a wooden annex is set perpendicularly. Three tall chimney stacks pierce the roof, two of which rise symmetrically in line with the side walls. A long, curving, tree-lined drive leads to the house, behind which stands a former wooden stable. The Hamel-Bruneau House is located in the middle of vast landscaped grounds planted with mature trees, in a residential area of the Sainte-Foy-Sillery borough of the city of Québec.

The heritage value of the Hamel-Bruneau House lies in its historical interest as a witness to the development of country holidaying (villégiature) in Québec. In the 19th century, the western part of the Grande Allée, chemin Saint-Louis and chemin Sainte-Foy still formed part of Québec’s outskirts and, as such, attracted holidaymakers, who built villas and cottages near agricultural establishments. The cottage, an architectural type developed in Great Britain at the end of the 18th century, is an idealization of the peasant house. Intended as a secondary residence, it was appreciated by city dwellers wishing to escape the city and live in the tranquillity of the countryside. Thus, the Hamel-Bruneau House was built far from the road, on vast landscaped and wooded grounds, in the centre of a clearing reached by a long tree-lined drive. Built in 1856 or 1857 on part of the land of Michel Hamel fils, a well-to-do landowner, the dwelling, along with the annex and the outbuilding that are probably contemporary with it, reflects the way of life of the Victorian bourgeoisie. The cottage displays a hierarchy, compartmentalization and specialization of spaces that respond to a quest for comfort and privacy. The ground floor originally comprised a living room and a dining room, while the bedrooms occupied the attic. Laden with symbolism, the rooms of the principal floor are reached through a central hall, a place of transition. Their size and layout illustrate the social status of the occupants. The rear annex formerly housed a kitchen and a dairy, service functions often being relegated outside the main block. The former stable, located behind the house, was then one of the usual outbuildings of a bourgeois residence and also contributed to the composition of the landscape. Rented sporadically from the completion of construction until 1943, the Hamel-Bruneau House therefore recalls the popularity of country holidaying and the rental function of certain cottages used as secondary residences.

The heritage value of the Hamel-Bruneau House also lies in its architectural interest as a Regency cottage. The residence embodies this type, which spread notably in the Québec region between 1820 and 1880, through its almost square plan, its one-and-a-half-storey elevation and its low hip roof pierced by tall chimney stacks and fitted with flared eaves. The Regency cottage, which appeared during the regency of the future King George IV (1811-1820), belongs to the Picturesque movement. This 19th-century aesthetic approach advocated communion with nature by appealing to sensibility and emotions, an objective reflected, among other things, in the covered gallery adorned with decorative trelliswork and the large windows. In addition to creating plays of light and shadow, these elements help integrate the house into its natural environment. The Hamel-Bruneau House also evokes Neoclassical influence. This is expressed in the observance of classical rules and in the ornamentation of the rooms. It is illustrated notably by the proportions of the whole and by the symmetrical and regular arrangement of the openings of the main façade, to which a doorway with transom and sidelights lends a monumental appearance. In keeping with classical order, the ground floor comprises a central vestibule with a staircase, around which four rooms are arranged, mirroring one another on either side. The Hamel-Bruneau House therefore bears witness to both the Neoclassicism and the Picturesque that marked Québec architecture in the 19th century.

La maison Hamel-Bruneau, classée monument historique, est un cottage Regency construit en 1856 ou en 1857. La désignation comprend aussi le terrain et les dépendances. Le corps de logis en bois de plan presque carré, à un étage et demi, est coiffé d’un toit à croupes basses. Les avant-toits retroussés qui prolongent chaque versant protègent la galerie ceinturant la façade principale et les murs latéraux. Au centre du mur arrière, une annexe en bois est disposée perpendiculairement. Trois hautes souches de cheminée percent le toit, dont deux s’élèvent symétriquement dans le prolongement des murs latéraux. Une longue allée curviligne et bordée d’arbres mène à la maison derrière laquelle se trouve une ancienne écurie en bois. La maison Hamel-Bruneau est située au coeur d’un vaste terrain aménagé et planté d’arbres matures, dans un secteur résidentiel de l’arrondissement municipal de Sainte-Foy-Sillery de la ville de Québec.

La valeur patrimoniale de la maison Hamel-Bruneau repose sur son intérêt historique en tant que témoin du développement de la villégiature au Québec. Au XIXe siècle, le secteur ouest de la Grande Allée, le chemin Saint-Louis et le chemin Sainte-Foy constituent encore une partie de la banlieue de Québec et, à ce titre, attirent les villégiateurs, qui construisent villas et cottages à proximité des établissements agricoles. Le cottage, un type architectural développé en Grande-Bretagne à la fin du XVIIIe siècle, est une idéalisation de la maison paysanne. Destiné à servir de résidence secondaire, il est apprécié par les citadins désireux de s’évader de la ville et de vivre dans la tranquillité de la campagne. Ainsi, la maison Hamel-Bruneau est bâtie loin de la route, sur un vaste terrain aménagé et boisé, au centre d’un dégagement auquel mène une longue allée bordée d’arbres. Construite en 1856 ou en 1857 sur une partie de la terre de Michel Hamel fils, un propriétaire foncier aisé, la demeure, de même que l’annexe et la dépendance qui lui sont vraisemblablement contemporaines, traduit le mode de vie de la bourgeoisie victorienne. Le cottage présente une hiérarchisation, une compartimentation et une spécialisation des espaces qui répondent à une recherche de confort et d’intimité. Le rez-de-chaussée comprenait à l’origine un salon et une salle à manger, alors que les chambres occupaient les combles. Porteuses de symboles, les pièces de l’étage noble sont accessibles par un hall central, lieu de transition. Leur envergure et leur aménagement illustrent le statut social des occupants. L’annexe arrière accueillait autrefois une cuisine et une laiterie, les services étant souvent reportés à l’extérieur du corps de logis. L’ancienne écurie, située derrière la maison, faisait alors partie des dépendances habituelles d’une résidence bourgeoise et contribuait également à la composition du paysage. Louée sporadiquement dès l’achèvement des travaux, et ce jusqu’en 1943, la maison Hamel-Bruneau rappelle donc la popularité de la villégiature et la vocation locative de certains cottages utilisés comme résidences secondaires.

La valeur patrimoniale de la maison Hamel-Bruneau repose aussi sur son intérêt architectural en tant que cottage Regency. La résidence incarne ce type, diffusé notamment dans la région de Québec entre 1820 et 1880, par son plan presque carré, son élévation d’un étage et demi ainsi que son toit à croupes basses percé de hautes souches de cheminée et muni de larmiers retroussés. Le cottage Regency, apparu durant la régence du futur roi George IV (1811-1820), se rattache au courant pittoresque. Cette approche esthétique du XIXe siècle préconise la communion avec la nature en faisant appel à la sensibilité et aux émotions, un objectif qui se reflète entre autres dans la galerie couverte ornée de treillis décoratifs et les grandes fenêtres. En plus de créer des jeux d’ombre et de lumière, ces éléments contribuent à l’intégration de la maison dans son environnement naturel. La maison Hamel-Bruneau évoque aussi l’influence néoclassique. Celle-ci s’exprime dans le respect des règles classiques ainsi que dans l’ornementation des pièces. Elle est illustrée notamment par les proportions de l’ensemble ainsi que par la disposition symétrique et régulière des ouvertures de la façade principale, à laquelle un portail avec imposte et baies latérales confère un aspect monumental. Conforme à l’ordonnance classique, le rez-de-chaussée comprend un vestibule central avec escalier, autour duquel sont distribuées quatre pièces se répondant de part et d’autre. La maison Hamel-Bruneau témoigne donc à la fois du néoclassicisme et du pittoresque qui ont marqué l’architecture québécoise au XIXe siècle.