Halifax Relief Commission Building
The Halifax Relief Commission Building is a two-and-a-half storey Hydrostone structure located in a unique commercial streetscape on the corner of Young and Isleville Streets in the North End of Halifax, Nova Scotia. The heritage designation applies to the building and the land it occupies.
The Halifax Relief Commission Building is valued for its association with the 1917 Halifax Explosion, the rebuilding program that followed, and for its unique Hydrostone architecture.
On December 6, 1917 two ships collided in a section of the Halifax Harbour known as the Narrows. One of the ships was carrying explosives and the resulting blast devastated much of the North End of Halifax and flattened wooden buildings on both sides of the Narrows. Those buildings that were not destroyed by the force of the explosion were destroyed by fires caused by overturned stoves. The explosion killed 1,600 people and wounded 9,000. The explosion also caused roughly thirty-five million dollars damage. The rebuilding of the North End included one of the first planned housing projects in Canada and the most ambitious utilization of concrete blocks undertaken at that time.
Planned by Thomas Adams and designed by George Ross, the Halifax Relief Commission Building is part of a neighbourhood, known as the Hydrostrone, which is a unique architectural district reflective of the stylish English Garden City design. Hydrostone was chosen as the building material as it is stronger than wood, and more fire resistant. The block that the commission building sits on is split by a service road at the rear of the buildings and the unit faces a narrow one way street. A large beautiful treed green space separates this block from the next. The Halifax Relief Commission Building originally housed the offices of the commission that was established immediately following the explosion to administer the millions of dollars donated by people around the world for the victims of the explosion. The money was used to provide food and shelter for the victims, and eventually to rebuild neighbourhoods and provide compensation.
Architecturally, the Halifax Relief Commission Building is valued for its construction material, design and style. Hydrostone is named after the trade name of the hollow concrete block made in Eastern Passage, NS. Hydrostone was used as the primary building material. Locally the Hydrostone architectural style has come to mean buildings that are part of the planned neighbourhood that are made of hydrostone made to look like wood and plaster with a Tudor or English Cottage style. It compliments the Halifax Relief Commission Building at the other end of the street; both buildings anchor the commercial section of the neighbourhood.
Édifice de la Halifax Relief Commission
L’édifice de la Halifax Relief Commission est une structure en hydrostone de deux étages et demi située dans un paysage de rue commercial unique, à l’angle des rues Young et Isleville, dans le North End de Halifax, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale s’applique au bâtiment et au terrain qu’il occupe.
L’édifice de la Halifax Relief Commission est valorisé pour son association avec l’explosion de Halifax de 1917 et le programme de reconstruction qui a suivi, ainsi que pour son architecture unique en hydrostone.
Le 6 décembre 1917, deux navires sont entrés en collision dans une partie du port de Halifax appelée le Narrows. L’un des navires transportait des explosifs, et la déflagration qui en a résulté a dévasté une grande partie du North End de Halifax et rasé les bâtiments en bois des deux côtés du Narrows. Les bâtiments qui n’ont pas été détruits par la force de l’explosion l’ont été par les incendies causés par des poêles renversés. L’explosion a tué 1 600 personnes et en a blessé 9 000. Elle a également causé des dommages d’environ trente-cinq millions de dollars. La reconstruction du North End comprenait l’un des premiers projets de logements planifiés au Canada et l’utilisation la plus ambitieuse de blocs de béton entreprise à l’époque.
Planifié par Thomas Adams et conçu par George Ross, l’édifice de la Halifax Relief Commission fait partie d’un quartier connu sous le nom de Hydrostrone, un district architectural unique qui reflète l’élégante conception de la cité-jardin anglaise. L’hydrostone a été choisi comme matériau de construction parce qu’il est plus solide que le bois et plus résistant au feu. L’îlot sur lequel se trouve l’édifice de la commission est divisé par une voie de service à l’arrière des bâtiments, et le bâtiment fait face à une rue étroite à sens unique. Un grand et magnifique espace vert arboré sépare cet îlot du suivant. L’édifice de la Halifax Relief Commission abritait à l’origine les bureaux de la commission créée immédiatement après l’explosion pour administrer les millions de dollars donnés par des gens du monde entier pour les victimes de l’explosion. L’argent a servi à fournir de la nourriture et un abri aux victimes, puis à reconstruire les quartiers et à verser des indemnités.
Sur le plan architectural, l’édifice de la Halifax Relief Commission est valorisé pour son matériau de construction, sa conception et son style. L’hydrostone doit son nom à la marque de commerce du bloc de béton creux fabriqué à Eastern Passage (N.-É.). L’hydrostone a été utilisé comme principal matériau de construction. Localement, le style architectural Hydrostone en est venu à désigner les bâtiments faisant partie du quartier planifié, construits en hydrostone de manière à imiter le bois et le plâtre, dans un style Tudor ou de cottage anglais. Il complète l’édifice de la Halifax Relief Commission à l’autre extrémité de la rue; les deux bâtiments servent de points d’ancrage à la section commerciale du quartier.