Gun Emplacement, Building 578

Gun Emplacement No. 578 is strategically located on the southern brow of Signal Hill overlooking Esquimalt Harbour. The partially subterranean structure has low massing that is defined by the visible, above ground portions of the structure. It consists of a sunken magazine flanked by two raised gun-support bases encased in reinforced concrete. Two low, wooden structures stand on the gun emplacements. The designation is confined to the footprint of the building.

Gun Emplacement No. 578 is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

Gun Emplacement No. 578 is associated with the defence of British overseas naval stations at the end of the 19th century and with the defence of Canada during the First World War. Notable as the last joint venture of the British and Canadian governments before the British garrison withdrew in 1906, the gun emplacement was the most powerful of several similar installations in the area.

Architectural Value:

Gun Emplacement No. 578 is an excellent and rare surviving example of a technologically advanced, pre-First World War defensive heavy gun emplacement. Technological advances include its early use of concrete, and also its shell storage and delivery system which served to meet the functional requirements in the storage of munitions and the mounting of artillery. Good quality of craftsmanship and superior materials and techniques are evident.

Environmental Value:

Gun Emplacement No. 578 sits on its unchanged prominent hilltop site with a magnificent unrestricted view of Esquimalt Harbour across to the Juan de Fuca Straits. It dominates the partially wooded summit as viewed from land. Its presence continues to reinforce the military character of the site.

L’Emplacement de canons, no 578, est stratégiquement situé sur le front sud de la colline Signal Hill, en surplomb du port d’Esquimalt. Ce bâtiment partiellement enseveli se caractérise par son volume bas qui est défini par ses portions visibles au-dessus du niveau du sol. Il consiste en une partie centrale encaissée qui abrite les magasins de munitions et qui est flanquée des emplacements surélevés des pièces d’artillerie qui sont coulés en béton armé. Deux structures en bois basses se dressent sur les emplacements de canons. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’Emplacement de canons, no 578, est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’Emplacement de canons, no 578, est associé au thème de la défense des stations navales britanniques d’outremer à la fin du XIXe siècle et de la défense du Canada pendant la Première Guerre mondiale. Ce bâtiment fut le dernier projet mené conjointement par les gouvernements de la Grande-Bretagne et du Canada avant le retrait de la garnison britannique d’Esquimalt en 1906. Il était aussi le plus puissant de plusieurs installations dans les environs.

Valeur architecturale

L’Emplacement de canons, no 578, est un rare exemple survivant d’un emplacement de canons présentant une technologie avancée et datant d’avant la Première Guerre mondiale. Il intègre les progrès techniques de l’époque dans son emploi précoce du béton et son système d’entreposage et d’alimentation en obus qui satisfaisait les exigences fonctionnelles pour l’entreposage de munitions et le support de l’artillerie. La qualité supérieure de l’exécution, des matériaux et des techniques de construction est évidente dans ce bâtiment.

Valeur environnementale

L’Emplacement de canons, no 578, existe de façon inchangée au sommet de la colline, avec vue dégagée sur le port d’Esquimalt de l’autre côté du détroit Juan de Fuca. Vu de la terre, il domine le sommet partiellement boisé de la colline. Son existence rehausse le caractère militaire des lieux.

Références :

Ian Doull, Emplacement de canons de Signal Hill, bâtiment 578, BFC Esquimalt, Esquimalt (Colombie-Britannique). Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 90-050.

Emplacement de canons de Signal Hill, bâtiment 578, BFC Esquimalt, Esquimalt (Colombie-Britannique). Énoncé de la valeur patrimoniale 90-050.