Groves Mill

The Groves Mill buildings are located at 140, 160 and 170 St. David Street South, on the east side of St. David Street South, abutting the northern shore of the Grand River, in the former Town of Fergus, Township of Centre Wellington. The three limestone buildings were constructed between 1851 and 1881.

The properties were designated for their historic or architectural value by the former Town of Fergus under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 3038). 140, 160, and 170 St. David Street South are also protected by a municipally-held heritage conservation easement agreement dated November 23, 1990 which covers the façade of each building.

140 St. David Street South is associated with Watson’s tannery. The two-storey house was built by Thomas Watson, proprietor of Watson’s Steam Tannery, between 1851 and 1881, and it functioned as a workman’s residence. After the acquisition of the tannery property by Dr. Abraham Groves in 1882, the building was converted to a stable, and it remained so until the early 1930s when it was reconverted to its original use.

The heritage value of 160 St. David Street South lies in its association with the site’s importance to early industrial development. It was also the source of the first electric power in Fergus, and the headquarters of Tweddle Chick Hatcheries, once the largest producer of baby chicks in Canada. It is one of only two surviving examples of the extensive array of river-side industrial buildings that characterized the downtown core of Fergus a century ago.

Though 160 St. David Street South appears to be a unified whole, the large two-storey limestone building was constructed in three stages over a long period of time. The westerly portion was built in 1851 or 1852 by Thomas Watson, and operated as Watson’s Steam Tannery until 1882, when it was acquired by Dr. Abraham Groves and converted to a grist and flour mill. A one-storey addition, a present feature of the river-side view, was built by Dr. Groves in the 1890s, concurrently with his installation of a steam-driven generator to supply electricity for street lighting in Fergus and Elora. In the early 1940s the building was almost doubled in size due to an addition built by Mr. J. G. Tweddle to accommodate the Tweddle Chick Hatcheries.

170 St. David Street South is significant due to its use as a residence, business office, sales room and warehouse for Watson’s Steam Tannery. The two-storey limestone building was constructed in 1851 or 1852 by Thomas Watson, and its architectural style is highly evocative of Scottish country buildings of the time period. This building is perhaps the best example of that tradition existing in Fergus today. The building’s significant architectural features include three cut-limestone chimneys, a combined cornice and rain gutter of cut-limestone, and at the rear, a distinctive wooden veranda. Most of the structure’s original exterior features have survived intact.

Les bâtiments du moulin Groves sont situés aux 140, 160 et 170, St. David Street South, du côté est de St. David Street South, en bordure de la rive nord de la rivière Grand, dans l’ancienne ville de Fergus, canton de Centre Wellington. Les trois bâtiments en calcaire ont été construits entre 1851 et 1881.

Les propriétés ont été désignées par l’ancienne ville de Fergus pour leur valeur historique ou architecturale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement municipal 3038). Les 140, 160 et 170, St. David Street South sont également protégés par une entente de servitude de conservation du patrimoine détenue par la municipalité, datée du 23 novembre 1990, qui vise la façade de chaque bâtiment.

Le 140, St. David Street South est associé à la tannerie Watson. La maison de deux étages a été construite par Thomas Watson, propriétaire de la Watson’s Steam Tannery, entre 1851 et 1881, et servait de logement ouvrier. Après l’acquisition de la propriété de la tannerie par le Dr Abraham Groves en 1882, le bâtiment fut converti en écurie, et il le demeura jusqu’au début des années 1930, lorsqu’il fut rendu à sa fonction d’origine.

La valeur patrimoniale du 160, St. David Street South réside dans son association avec l’importance du site pour le développement industriel initial. Il fut également la source de la première électricité à Fergus et le siège des Tweddle Chick Hatcheries, autrefois le plus grand producteur de poussins d’un jour au Canada. Il s’agit de l’un des deux seuls exemples subsistants du vaste ensemble de bâtiments industriels riverains qui caractérisaient le centre-ville de Fergus il y a un siècle.

Bien que le 160, St. David Street South semble former un tout homogène, le grand bâtiment en calcaire de deux étages a été construit en trois étapes sur une longue période. La partie ouest fut construite en 1851 ou 1852 par Thomas Watson et exploitée comme la Watson’s Steam Tannery jusqu’en 1882, année où elle fut acquise par le Dr Abraham Groves et convertie en moulin à farine et à grains. Un agrandissement d’un étage, élément actuel de la vue depuis la rivière, fut construit par le Dr Groves dans les années 1890, en même temps qu’il installait une génératrice à vapeur pour alimenter en électricité l’éclairage des rues de Fergus et d’Elora. Au début des années 1940, la taille du bâtiment fut presque doublée par un agrandissement construit par M. J. G. Tweddle pour accueillir les Tweddle Chick Hatcheries.

Le 170, St. David Street South est important en raison de son utilisation comme résidence, bureau d’affaires, salle de vente et entrepôt de la Watson’s Steam Tannery. Le bâtiment en calcaire de deux étages a été construit en 1851 ou 1852 par Thomas Watson, et son style architectural évoque fortement les bâtiments ruraux écossais de l’époque. Ce bâtiment est peut-être le meilleur exemple de cette tradition qui subsiste aujourd’hui à Fergus. Les éléments architecturaux importants du bâtiment comprennent trois cheminées en calcaire taillé, une corniche et une gouttière combinées en calcaire taillé et, à l’arrière, une véranda en bois distinctive. La plupart des éléments extérieurs d’origine de la structure ont survécu intacts.