Grondines Windmill
The Grondines windmill, classified as an archaeological property, is a three-storey cylindrical stone masonry tower, covered with whitewashed roughcast and topped by a conical roof of wood shingles. This property, built in 1674, is part of a larger archaeological site called the abandoned village of Grondines (that is, the former location of the village of Grondines) and stands along the St. Lawrence River, in the present-day municipality of Deschambault-Grondines.
The heritage value of the Grondines windmill lies first in its historical interest, since it recalls the seigneurial system in New France, within which the mill held a fundamental place, stimulating the socio-economic development of the colony. In 1686, the Conseil souverain required seigneurs to build a grist mill for their censitaires, who were obliged to have their grain ground there and in return to pay a milling fee, known as the droit de banalité. For this reason, a grist mill such as the Grondines mill is called a “moulin banal” (seigneurial mill). This archaeological property thus makes it possible to understand and explain one aspect of the way of life of the period and the socio-economic importance of the seigneurial mill within the seigneuries.
The heritage value of the Grondines windmill also lies in its technological interest. Although stripped of its original machinery, it bears witness to a pre-industrial technology used during the French Regime and the early British Regime, in which the motive force of the wind turns the sails, which transmit the rotary motion to the machinery to produce flour. The Grondines windmill, like several others built between the 17th and 19th centuries in the St. Lawrence Valley, is sited along the St. Lawrence River, in a region of flat terrain, to take advantage of the prevailing winds.
The Grondines windmill also bears witness to the changes in use undergone by windmills located along the St. Lawrence River, which sometimes led to their complete transformation. In the case of the Grondines windmill, the addition of interior panelling and the loss of the machinery resulted from this change of purpose. From 1912 to 1972, it served, in fact, as a lighthouse for navigation on the St. Lawrence River. Nevertheless, through this conversion, the Grondines windmill has remained a visual landmark and an important element of the landscape of this part of the river corridor.
Finally, the heritage value of the Grondines windmill lies in its rarity and its age. Probably built in 1674, it may be the oldest windmill in Québec and is one of 19 windmills still standing.
Moulin à vent de Grondines
Le moulin à vent de Grondines, classé bien archéologique, est une tour cylindrique de trois étages en maçonnerie de pierre, recouverte d’un crépi blanchi et coiffée d’une toiture conique de bardeaux de bois. Ce bien, édifié en 1674, fait partie d’un site archéologique plus vaste nommé le village déserté de Grondines (soit l’ancien emplacement du village de Grondines) et s’élève le long du fleuve Saint-Laurent, dans l’actuelle municipalité de Deschambault-Grondines.
La valeur patrimoniale du moulin à vent de Grondines réside d’abord dans son intérêt historique puisqu’il évoque le régime seigneurial en Nouvelle-France, au sein duquel le moulin occupait une place fondamentale, stimulant le développement socioéconomique de la colonie. En 1686, le Conseil souverain impose, en effet, aux seigneurs de construire un moulin à farine pour leurs censitaires, qui doivent y faire moudre leur grain et payer en retour un droit de mouture, nommé droit de banalité. Pour cette raison, un moulin à farine tel que le moulin de Grondines est dit « moulin banal ». Ce bien archéologique permet ainsi de comprendre et d’expliquer un aspect du mode de vie de l’époque et l’importance socioéconomique du moulin banal au sein des seigneuries.
La valeur patrimoniale du moulin à vent de Grondines réside aussi dans son intérêt technologique. Bien que privé de ses mécanismes d’origine, il témoigne d’une technologie préindustrielle utilisée au cours du Régime français et au début du Régime anglais, où la force motrice du vent sert à actionner les ailes, qui transmettent le mouvement de rotation aux mécanismes pour produire la farine. Le moulin à vent de Grondines, à l’instar de plusieurs autres érigés entre le XVIIe et le XIXe siècle dans la vallée du Saint-Laurent, est implanté aux abords du fleuve Saint-Laurent, dans une région au relief plat, afin de tirer profit des vents dominants.
Le moulin à vent de Grondines témoigne également des changements d’usage subis par les moulins à vent situés le long du fleuve Saint-Laurent, qui entraînent parfois leur transformation complète. Dans le cas du moulin à vent de Grondines, l’ajout de lambris à l’intérieur et la disparition des mécanismes découlent de ce changement de vocation. De 1912 à 1972, il sert, en effet, de phare pour la navigation sur le fleuve Saint-Laurent. Toutefois, à travers cette conversion, le moulin à vent de Grondines demeure un repère visuel et un élément important du paysage de cette partie du corridor fluvial.
La valeur patrimoniale du moulin à vent de Grondines repose finalement sur sa rareté et son ancienneté. Vraisemblablement construit en 1674, il pourrait s’agir du plus ancien moulin à vent du Québec et est l’un des 19 moulins à vent encore debout.