Grist Mill

West of the town of Wakefield on a sloping riverbank adjacent to the La Peche River, the Grist Mill is a simple, rough cut stone and brick, rectangular building that rises three stories above its stone foundation at the front façade and four plus a basement at the rear.

The structure’s additions at the south and west facades are sheathed in wood board and batten siding and abuts the original stone structure. The stone portion of the building has evenly spaced double sash windows, which are topped with stone lintels. At water level there are turbines to drive the mill machinery. The designation is confined to the footprint of the building.

The Grist Mill is a good illustration of settlement and industrial development of the north shore of the Ottawa River and the Gatineau Hills. The presence of a gristmill at Wakefield bolstered settlements as it provided farmers with a convenient outlet for their surplus. William Fairbairn, a Scottish immigrant who had been a miller, built the Wakefield Grist Mill in the late 1830’s and sold it to the Maclarens in 1844 who operated it successfully until 1941. It allowed this family to diversify economically and develop buisiness interests which eventually made them one of the Ottawa valley’s most prominent families. In 1941 the mill was sold, converted and operated as a feed mill even after it was sold to the NCC in 1962.

Architectural Value

The Grist Mill is a good example of the principles of design for automatic process mills. Its design typical of mill design across the country is utilitarian and the factors that affected its design were practical rather than stylistic. The form of the mill was determined by the fact that mill machinery at this time was generally arranged on a vertical axis. Its stone foundation was designed specifically to withstand the vibrations caused by the milling machinery. Its simple massing, form and construction materials as a result of its function-oriented design characterize the building.

Environmental Value

The Grist Mill establishes the present character of its location west of the town of Wakefield. It maintains an integral functional and physical relationship to the La Peche River and its sloping riverbank setting. This strategic location adjacent to the village on a busy regional road ensures that visitors and local people are aware of the building making the mill a landmark within Gatineau Park.

Le Moulin à farine est un édifice simple, rectangulaire, construit en grosses pierres légèrement ébauchées et en briques qui s’élève sur trois étages depuis sa fondation en pierre du côté de la façade et qui compte quatre étages, ainsi qu’un sous-sol, à l’arrière. Les ajouts à la structure, sur ses façades sud et ouest, sont revêtus d’un bardage de planches de bois et tasseaux et sont attenants à la structure originale en pierre. La section en pierres de l’édifice est entrecoupée de fenêtres à guillotine double régulièrement espacées qui sont coiffées par des linteaux en pierre. Des turbines servant à entraîner les machines de blé se trouvent au niveau de l’eau. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le Moulin à farine évoque le peuplement et de l’expansion industrielle de la rive nord de la rivière des Outaouais et des collines de la Gatineau. La présence du Moulin à farine de Wakefield a sans doute contribué à l’essor du peuplement de la région en offrant aux agriculteurs un débouché pratique pour leur excédent de grain. William Fairbairn, un immigrant écossais qui avait été meunier, a construit le moulin de Wakefield à la fin des années 1830 et l’a vendu en 1844 aux MacLaren, qui l’ont exploité de façon fructueuse jusqu’en 1941. Grâce au moulin, qui leur a permis de diversifier leur activité économique et de développer des intérêts commerciaux dans d’autres secteurs, les MacLaren sont éventuellement devenus l’une des familles les plus importantes de la vallée de l’Outaouais. Le moulin a été vendu en 1941, transformé en broyeur et exploité à ce titre même après sa vente à la CCN en 1962.

Valeur architecturale

Le Moulin à farine est un bon exemple de l’application des principes de conception des moulins à fonctionnement automatique. Cette conception, typique des moulins érigés partout au Canada, est utilitaire et influencée par des facteurs purement pratiques plutôt qu’esthétiques. La forme du moulin découle du fait qu’à l’époque, les machines à broyer étaient généralement disposées selon un axe vertical. La fondation en pierres a été conçue dans le but exprès de supporter la vibration des machines à broyer. L’édifice est caractérisé par son volume simple, sa forme et les matériaux de construction employés, qui sont le fait de sa fonction.

Valeur environnementale

Le Moulin à farine accentue le cachet de son emplacement à l’ouest de Wakefield. Il conserve une relation fonctionnelle et physique entière avec la rivière La Pêche et ses rives en pente. Grâce à son emplacement stratégique à proximité du village, sur une route régionale passante, le Moulin de blé est un point d’intérêt dans le parc de la Gatineau dont ont connaissance autant les visiteurs que les habitants de la région.