Grassy Island Fort National Historic Site of Canada

Grassy Island Fort National Historic Site of Canada is the remnant of 18th-century British fortifications situated on Grassy Island, one of a group of islands off the eastern tip of mainland Nova Scotia known together as the Canso Islands National Historic Site of Canada. The designation consists of the area within the footprint of the fort as outlined by the ramparts.

Grassy Island Fort was designated a national historic site of Canada in 1962 because:

– it was an important fishing base that was developed first in the 16th century by the French and subsequently, during the first half of the 18th century, by the British when it became the economic mainstay of Nova Scotia and a key centre for the English cod fishery;

– it was a point of contention and the scene of several combats between the British, and the allied French and Mi’kmaq in the first half of the 18th century; and

– it was the staging point for the British and New England expedition led by Sir William Pepperrell and Sir Peter Warren against the French stronghold of Louisbourg in 1745.

The heritage value of Grassy Island Fort lies in its historical associations with the fishing industry since the pre-contact era and with the French-English struggle for control of Canada, as illustrated by the site and its archaeological remains. Since the Canso Islands were the centre of rich fishing grounds, fortifications were constructed twice on Grassy Island Fort to protect them. Neither survived for long. A small redoubt (1720) and fort (1723-24) were built by the order of New England Governor Richard Philipps but fell into ruins in the 1730s. Edward Howe constructed a blockhouse in 1735 that was burnt during a French attack in May 1744.

Le lieu historique national du Canada du Fort-de-l’Île-Grassy, vestige de fortifications britanniques du XVIIIe siècle, est situé sur l’île Grassy, qui fait partie du groupe d’îles au large de la pointe orientale de la partie continentale de la Nouvelle-Écosse, connu comme étant le lieu historique national du Canada des Îles-Canso. La désignation se limite au contour au sol des remparts du fort.

Le fort de l’Île Grassy a été désigné lieu historique national du Canada en 1962 pour les raisons suivantes :

– il était autrefois une importante base de pêche qui fut établie en premier lieu par les Français au XVIe siècle et ensuite par les Britanniques dans la première moitié du XVIIIe siècle, alors qu’elle devint le pivot économique de la Nouvelle-Écosse et un centre important de l’industrie morutière anglaise;

– il était, dans la première moitié du XVIIIe siècle, un brandon de discorde et le théâtre de plusieurs combats entre les Britanniques, d’une part, et les Français et les Mikmaq, d’autre part;

– il a été la zone d’étape de l’expédition commune lancée par les Britanniques et la Nouvelle-Angleterre contre la place forte française de Louisbourg en 1745, expédition menée par sir William Pepperrell et sir Peter Warren.

La valeur patrimoniale du fort de l’Île Grassy réside dans ses associations historiques avec l’industrie de la pêche de l’époque pré-européenne et avec les batailles entre les Français et les Anglais pour le contrôle du Canada, comme le montrent le lieu et les vestiges archéologiques. À partir du moment où les îles Canso sont devenues un centre de lieux de pêche riches, des fortifications ont été construites deux fois sur le fort de l’île Grassy, pour les protéger. Aucune n’a subsisté très longtemps. Une petite redoute (1720) et un fort (1723-1724) ont été construits sur l’ordre du gouverneur de la Nouvelle-Angleterre Richard Philipps, mais sont tombés en ruine dans les années 1730. Edward Howe a construit un blockhaus en 1735, qui a été brûlé par les Français lors d’une attaque en mai 1744.