Grand Rapids Tramway

This first rail line in western Canada was constructed for the Hudson’s Bay Company in 1877 under the supervision of Walter Moberly, a former CPR surveyor. It supplanted a much-used portage on the Saskatchewan River. Passengers and freight were carried across 5.5 kilometres of narrow-gauge track by six horse-drawn cars to the steamboat dock on the Saskatchewan River. The first official passengers on the tramway were Governor General and Lady Dufferin. Freight carried on the tramway consisted of supplies for Hudson’s Bay Company posts, farm implements for Saskatchewan settlers, and Indian Department supplies.

Throughout the 1880s the tramway played a vital role in the development of the Saskatchewan River as a northern transport route. It was superseded by other western railways in the 1890s and fell into disrepair.

Cette ligne ferroviaire, la première dans l’Ouest canadien, fut construite pour la Hudson’s Bay Company en 1877, sous la direction de Walter Moberley, ancien arpenteur du CPR. Elle remplaça un portage fort utilisé sur la rivière Saskatchewan. Six wagons de chevaux attelés, transportant passagers et marchandises, parcouraient 5 kilomètres ½ de voie étroite pour se rendre au quai de la rivière Saskatchewan employé par les bateaux à vapeur.

Les premiers passagers officiels à bord du tramway furent le gouverneur-général Dufferin et son épouse. Le tramway transportait des provisions pour les comptoirs de la Hudson’s Bay Company et pour le ministère des Affaires indiennes de l’époque ainsi que des instruments aratoires pour les colons de la Saskatchewan.

Pendant les années 1880, le tramway contribua énormément au développement de la rivière Saskatchewan et à son utilisation comme voie de transport vers le nord. Durant les années 1890, le tramway fut supplanté par d’autres chemins de fer dans l’Ouest et sa ligne tomba en désuétude.