Government of Canada Building – Chatham-Kent

The Government of Canada Building in Chatham, Ontario is a modern, large, roughly square two-storey building with a flat roof. Its façades are characterized by a grid design of glass and coloured spandrel panels marking the levels and bays of the structure. The building is located on the edge of the downtown core, between the Thames River to the north and the railroad tracks to the south. The designation is confined to the footprint of the building.

The Government of Canada Building is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Government of Canada Building is a convenient example of the national theme related to the provision and delivery of social, service, and administrative programmes by the federal government. The building also illustrates the period when Modern architecture was first accepted as a style capable of expressing the dignity and monumentality essential in public buildings. Built in 1957 to house the Unemployment Insurance Commission and the Post Office, it was part of the post-war building campaign of the 1950s and 1960s. Its construction necessitated the demolition of a school, and as such represents a change in the local setting. The building is a very good illustration of the rapid growth that Chatham experienced after World War II, along with the construction of its high-speed transportation infrastructure, new manufacturing plants and suburban tract housing.

Architectural Value

The Government of Canada Building is a very good example of an office building designed in the International Style. This is expressed by the use of a simple building form with a grid design and spare ornamentation on its façades. Its efficient interior layout provides a good solution to the changing functional needs of its occupants. The building was built according to the design of architect Joseph W. Storey, who is well known in the region. It was constructed using standard materials and methods for the time, and displays very good quality craftsmanship and materials.

Environmental Value

The building is compatible with the urban character of the area, defined by a heterogeneous setting and including the Presbyterian Church, which is a prominent feature of the neighbourhood. The building sits on a trapezoidal city block on the edge of the downtown core. It has a narrow strip of grass separating it from the public sidewalk on the front and the sides, while a parking lot occupies the rear. The relationship between the building and its site has been retained. Due to its public nature and physical presence, the building is well known to local residents and is a familiar landmark to the community.

L’édifice du Gouvernement du Canada à Chatham est un grand édifice moderne de deux étages au plan presque carré et muni d’un toit plat. Ses façades sont caractérisées par un quadrillage de verre et de panneaux d’allège colorés définissant les niveaux et les travées de sa structure. L’édifice est situé aux abords du cœur du centre-ville, entre la rivière Thames au nord et les voies du chemin de fer situées au sud. La désignation se limite au tracé au sol de l’édifice.

L’édifice du Gouvernement du Canada est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de ses associations historiques ainsi que de ses valeurs architecturales et environnementales.

Valeur historique

L’édifice du Gouvernement du Canada est un exemple utile du thème national relatif à l’offre et la prestation de services et de programmes sociaux et administratifs par le gouvernement fédéral. L’édifice illustre également la période où l’architecture moderne a été acceptée pour la première fois en tant que style capable d’exprimer la dignité et la monumentalité, toutes deux essentielles aux édifices gouvernementaux. Construit en 1957 pour abriter la Commission de l’assurance-chômage et le bureau de poste, l’édifice fait partie de la campagne des travaux d’après-guerre des années 1950 et 1960. Sa construction a nécessité la démolition d’une école, ce qui a constitué un changement dans le cadre local. L’édifice est un très bon exemple de la croissance rapide qu’a connue Chatham après la Deuxième Guerre mondiale, au même titre que la construction de ses infrastructures de transport à grande vitesse, de nouvelles usines de fabrication et de maisons de banlieue en série.

Valeur architecturale

L’édifice du Gouvernement du Canada est un très bon exemple d’un édifice à bureaux de style international, qui s’exprime par l’utilisation d’un modèle de bâtiment simple avec un quadrillage et une ornementation sobre sur ses façades. Son aménagement intérieur efficace fournit une solution adéquate aux besoins fonctionnels changeants des occupants. L’édifice a été construit selon la conception de l’architecte Joseph W. Storey, qui est bien connu dans la région. Sa construction a été effectuée au moyen de méthodes et de matériaux standard propres à cette période. L’ensemble reflète une exécution et des matériaux de très bonne qualité.

Valeur environnementale

L’édifice est compatible avec le caractère urbain du quartier, caractérisé par un milieu environnant hétérogène comprenant une église presbytérienne qui a une présence dominante dans le voisinage. L’édifice repose sur un terrain de forme trapézoïdale situé en bordure du cœur du centre-ville. Une étroite bande de terrain gazonnée le sépare du trottoir public sur la face avant et sur les côtés, tandis qu’un stationnement est situé à l’arrière. Le lien entre l’édifice et son emplacement a été maintenu. Étant donné sa nature publique et sa présence physique, l’édifice est bien connu des résidents de la localité et il est un point de repère familier pour la communauté.