Government House, Battleford

Government House, Battleford is a Provincial Heritage Property located on a scenic hilltop overlooking the junction of the Battle and North Saskatchewan Rivers in the Town of Battleford. The site consists of a ¾-hectare parcel of landscaped grounds, which includes a brick chimney, foundation, and other stabilized ruins from a fire that destroyed the building in June of 2003. The designation also includes two non-contributing buildings.

The heritage value of the Government House site at Battleford resides in its status as the location of the first official seat of government for the North-West Territories. Chosen because of its commanding presence on a hilltop that overlooked the river valley and burgeoning community of the Territorial capital of Battleford, Government House imparted a sense of authority and established a government presence in the North-West Territories. Constructed in 1876-1877, the original building was the first permanent residence of the Territories’ Lieutenant-Governor and the legislative centre for the appointed Territorial Council. More than two-thirds of Canada’s geographic land mass was administered from this location from 1878 until 1883, when the Territorial capital was moved to Regina.

Heritage value also lies in the site’s status as the location of the first Indian Industrial School in western Canada. Converted in 1883 for the purpose of educating First Nations children in agriculture and the trades, the Industrial School was also a vehicle for the federal government’s policy of assimilation, which promoted this form of education as a way to prepare First Nations children for entry into Euro-Canadian society. It was during this phase that the building underwent significant alterations in order to accommodate the growing student population. In 1889, two major additions were completed, which included an extension to the east end of the main building as well as a smaller wing at the rear. Over the course of its 30 year existence, thousands of students passed through the school until a change in educational policy led to its closure in 1914.

Further heritage value resides in the site’s use as a religious complex. With the closure of the Indian Industrial School in 1914, the next phase of Government House began when the Seventh Day Adventist Academy was established, which operated here until 1931. Between 1932 and 1972, the Oblates of St. Mary’s administered the Oblate House of Studies, later known as St. Charles Scholasticate, in which a boarding school and a seminary were operated. With its closure, the Oblates continued to use the facility as a novitiate until 1984.

Today, the site maintains its unimpeded view over the river valley. It is clearly marked by the surviving foundations and the remaining chimney, which stands as a monument to a site whose diverse history has made fundamental contributions to the province. Sources:

Province of Saskatchewan, Notice of Intention to Designate as Provincial Heritage Property under The Heritage Property Act, December 20, 1983.

Province of Saskatchewan, Order to Designate as Provincial Heritage Property under The Heritage Property Act, March 27, 1984.

La Government House, Battleford est un bien patrimonial provincial situé au sommet d’une colline pittoresque surplombant le confluent des rivières Battle et Saskatchewan Nord, dans la ville de Battleford. Le site est constitué d’une parcelle de ¾ d’hectare de terrain paysager, qui comprend une cheminée de brique, une fondation et d’autres ruines stabilisées provenant d’un incendie qui a détruit le bâtiment en juin 2003. La désignation comprend aussi deux bâtiments non contributifs.

La valeur patrimoniale du site de la Government House à Battleford réside dans son statut d’emplacement du premier siège officiel du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Choisie en raison de sa position dominante au sommet d’une colline surplombant la vallée de la rivière et la collectivité en plein essor de Battleford, capitale territoriale, la Government House conférait un sentiment d’autorité et établissait une présence gouvernementale dans les Territoires du Nord-Ouest. Construit en 1876-1877, le bâtiment d’origine a été la première résidence permanente du lieutenant-gouverneur des Territoires et le centre législatif du Conseil territorial nommé. Plus des deux tiers de la superficie terrestre du Canada ont été administrés à partir de cet endroit de 1878 jusqu’en 1883, lorsque la capitale territoriale a été déplacée à Regina.

La valeur patrimoniale réside aussi dans le statut du site comme emplacement de la première école industrielle indienne de l’Ouest canadien. Transformée en 1883 afin d’instruire les enfants des Premières Nations en agriculture et dans les métiers, l’école industrielle était aussi un instrument de la politique d’assimilation du gouvernement fédéral, qui présentait cette forme d’éducation comme un moyen de préparer les enfants des Premières Nations à entrer dans la société euro-canadienne. C’est au cours de cette phase que le bâtiment a subi d’importantes modifications afin d’accueillir une population étudiante croissante. En 1889, deux agrandissements majeurs ont été achevés, dont un prolongement de l’extrémité est du bâtiment principal et une aile plus petite à l’arrière. Au cours de ses 30 années d’existence, des milliers d’élèves sont passés par l’école, jusqu’à ce qu’un changement de politique en matière d’éducation entraîne sa fermeture en 1914.

Le site possède aussi une valeur patrimoniale en raison de son utilisation comme complexe religieux. Avec la fermeture de l’école industrielle indienne en 1914, la phase suivante de la Government House a commencé avec l’établissement de la Seventh Day Adventist Academy, qui y a été en activité jusqu’en 1931. Entre 1932 et 1972, les Oblats de St. Mary’s ont administré l’Oblate House of Studies, connue plus tard sous le nom de St. Charles Scholasticate, où étaient exploités un pensionnat et un séminaire. À sa fermeture, les Oblats ont continué d’utiliser l’installation comme noviciat jusqu’en 1984.

Aujourd’hui, le site conserve sa vue dégagée sur la vallée de la rivière. Il est clairement marqué par les fondations subsistantes et la cheminée restante, qui se dresse comme un monument à un site dont l’histoire diversifiée a apporté des contributions fondamentales à la province. Sources :

Province de la Saskatchewan, avis d’intention de désignation à titre de bien patrimonial provincial en vertu de The Heritage Property Act, 20 décembre 1983.

Province de la Saskatchewan, arrêté de désignation à titre de bien patrimonial provincial en vertu de The Heritage Property Act, 27 mars 1984.