Government Conference Centre

The Government Conference Centre is located on Confederation Square in downtown Ottawa. Built as Ottawa’s Union Railway Station, the monumental building’s Beaux-Arts, classical style was typical of early 20th century railway stations. Two principal facades distinguish the solid and impressive structure. The formal, front entrance façade features a symmetrical, tripartite design with a projecting central bay, giant columns and a prominent entablature. The designation is confined to the footprint of the building.

The Government Conference Centre is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values:

Historical value:

Originally built as Ottawa’s Union Station, the present-day Government Conference Centre is one of the best examples associated with the great railway-building era in pre-war Canada, an activity central to the development of Canada’s early national unity and prosperity. The building continues to shape the country’s political and cultural identity in its role as the Government Conference Centre, the locale for major national and international conferences. Originally as a port of entry to the Capital and later as a meeting venue, the building has long been associated with many figures of national and international significance. The building strongly depicts several phases of Ottawa’s development such as its function as a capital city as well as in the development of the city core.

Architectural value:

The Government Conference Centre is an excellent example of the Beaux-Arts tradition, a design favoured for this building type. The ordering of both the exterior and the interior are related expressions of Beaux-Arts design principles. Exhibiting the full vocabulary of classical forms, the symmetrical composition, large colonnades and arches of the building’s formal entrance and linear facades express the progression of spaces on the interior. As well, the axial symmetry and the progression of the interior spaces, of varying heights and proportions, permit a large, open layout in main spaces. Excellent decorative treatments and materials complement the overall design of the building.

Environmental value:

The Government Conference Centre reinforces the present character of Confederation Square in the commercial area of Ottawa’s downtown. The building is a familiar landmark to the residents of the city and the region.

Le Centre de conférences du gouvernement se trouve à la place de la Confédération, dans le centre-ville d’Ottawa. Il s’agit de l’édifice de l’ancienne gare Union d’Ottawa dont le style Beaux-Arts monumental et classique était le style de prédilection pour les gares construites au début du XXe siècle. Les deux façades principales distinguent cet édifice massif et impressionnant. La façade de l’entrée principale, à l’avant, est divisée en trois parties symétriques avec un pavillon central en avant-corps, des colonnes géantes et un entablement proéminent. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le Centre de conférences du gouvernement est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Construit à l’origine comme la gare Union d’Ottawa, l’actuel Centre de conférences du gouvernement est l’un des meilleurs exemples associés à la grande époque de la construction ferroviaire au Canada avant la Première Guerre mondiale, alors que la construction de chemins de fer représentait un moyen essentiel d’atteindre à la prospérité et à l’unité nationales. Le bâtiment continue à façonner l’identité politique et culturelle du Canada par son rôle de centre de conférences du gouvernement, un endroit qui accueille des conférences d’envergure nationale et internationale. Originellement perçu comme porte d’entrée de la capitale et, plus tard, comme lieu de réunion, l’édifice a été longtemps associé à diverses personnalités d’importance nationale et internationale. Le Centre évoque avec force plusieurs phases du développement de la ville d’Ottawa, notamment son rôle en tant que capitale du pays ainsi que dans le développement du centre de la ville.

Valeur architecturale

Le Centre de conférences du gouvernement est un excellent exemple de la tradition Beaux-Arts, le style de prédilection pour ce genre d’édifice. L’agencement de son extérieur et de son intérieur met en évidence les principes de l’architecture du style Beaux-Arts. Présentant le vocabulaire intégral des formes classiques, la composition symétrique, les grandes colonnades, les arches de l’entrée du bâtiment et les façades linéaires soulignent l’ordonnance des espaces intérieurs. De même, la symétrie axiale et la progression des espaces intérieurs, dont la hauteur et les proportions varient, se prêtent à un aménagement vaste et dégagé dans les espaces principaux. Le design général du bâtiment est rehaussé par des traitements décoratifs et l’emploi de matériaux d’une qualité exceptionnelle.

Valeur environnementale

Le Centre de conférences du gouvernement renforce le caractère actuel de la place de la Confédération dans le secteur commercial du centre-ville d’Ottawa. Le bâtiment est un repère connu des résidants de la ville et de la région.