Gorge Cemetery

The Gorge Cemetery is a small cemetery located on rolling terrain in a rural setting in the northern portion of Moncton. The land is sparsely populated with fewer than fifty tombstones and markers. The earliest interment appears to have occurred in 1862, with limited interment continuing to this day.

The Gorge Cemetery is designated a Local Historic Place for its age, for its representation of rural cemeteries in New Brunswick and for its association with members of the families interred there.

Although the land used for the cemetery and the associated Gorge United Baptist Church was officially deeded to the church in 1872, interment appears to have begun with an 8-month-old child in 1862. The area that was known as the Gorge was located in the larger farming community of the Lutes Mountain Settlement. Many of New Brunswick’s oldest burial grounds are in rural settings such as this, away from civic centres. This trend is representative of the need for rural communities to address their own spiritual needs. After the rural cemetery movement began in New England in the 1930’s, cemeteries became places of emotional reflection and connection with those who passed before. The non-linear placement of the grave sites and the pastoral setting of the cemetery on a knoll reflect this idea.

The Gorge Cemetery is recognized for its association with the families that are interred there. An area farmer, Isaac N. Wilbur, officially deeded land in 1872 to the Free Christian Baptist General Conference, including Gorge Church which had been erected by Mr. Wilbur not long before this time. The land was also to be used to establish a formal burial ground. The transfer of the deed appears, then, to have been a formality, serving to officially document the ongoing generosity of Mr. Wilbur to the citizens of the Gorge. The majority of the visible grave stones and ground markers are for members of the Wilbur family and that of a neighbouring family, the Groundwaters, many of whom served as deacons, trustees and clerks for the church. Among the other family names on tombstones dating from the end of the 19th and the beginning of the 20th century are those of the founders of the Gorge Church, now part of Hillside United Baptist Church. Today, it appears as though interments are limited to descendents of families already interred in the cemetery, including Alfred Edward Wilbur, who was interred in 1996.

Le cimetière Gorge est un petit cimetière situé sur un terrain vallonné dans une zone rurale au nord de la ville de Moncton. Le terrain est faiblement utilisé et comporte moins de cinquante pierres et plaques tombales. La plus ancienne inhumation semble remonter à 1862, et peu d’autres ont suivi jusqu’à ce jour.

Le cimetière Gorge a été désigné lieu patrimonial local en raison de son ancienneté, du fait qu’il constitue un exemple des cimetières ruraux au Nouveau-Brunswick et de son association avec les membres des familles dont il est le lieu de sépulture.

Même si le terrain du cimetière et de l’église baptiste unie de la Gorge auquel il se rattache a été officiellement cédé à l’église en 1872, il semble que la première inhumation soit celle d’un bébé âgé de huit mois en 1862. La collectivité que l’on nommait alors « The Gorge » faisait partie de la collectivité agricole plus importante de l’établissement de Lutes Mountain. Plusieurs des plus anciens cimetières du Nouveau-Brunswick sont situés en zone rurale comme celle-ci, loin des centres urbains. Cette tendance témoigne de la volonté des collectivités rurales de répondre à leurs propres besoins spirituels. Suite au mouvement des cimetières ruraux en Nouvelle-Angleterre au cours des années 1930, les cimetières sont devenus des endroits consacrés à la réflexion et au lien affectif avec les disparus. La disposition non linéaire des tombes et le décor bucolique du cimetière sur un coteau reflètent cette conception de comment supporter la mort.

Le cimetière Gorge est reconnu en raison de son association avec les familles qui y sont inhumées. Un agriculteur local, Isaac N. Wilbur, a officiellement cédé le terrain en 1872 à la Free Christian Baptist General Conference, y compris l’église de la Gorge qu’il avait lui-même construite peu de temps auparavant. Le terrain devait également servir à établir un cimetière officiel. La cession du terrain par l’acte de transfert semble avoir été une simple formalité dans le but de documenter la générosité permanente de M. Wilbur à l’égard des citoyens de la Gorge. La majorité des pierres et des plaques tombales visibles appartiennent à des membres de la famille Wilbur et à des voisins, la famille Groundwater, dont plusieurs avaient exercé les fonctions de diacre, d’administrateur ou de secrétaire de l’église. Parmi les noms de famille apparaissant sur les pierres tombales datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle figurent les noms des fondateurs de l’église de la Gorge, maintenant fusionnée à l’église baptiste unie de Hillside. De nos jours, il semble que les inhumations soient restreintes aux descendants des familles qui reposent déjà au cimetière, notamment Alfred Edward Wilbur, qui y a été inhumé en 1996.