Gordon Memorial United Church – Alberton

This church is located prominently on Church Street in Alberton. The building has a rectangular configuration with a large square entrance tower with four finials on its roof. There is an array of large pointed arch Gothic windows on the facade. The bell tower has louvres and round oculus windows. The gable roof has large eave returns. The registration includes the building and its lot.

The church is valued for its association with the history of the Presbyterian and United churches in Alberton; for its Gothic style architecture; and for its contribution to the streetscape.

This church was built in 1857 to replace an earlier structure which had been destroyed by fire. It was moved to this location in 1927 from its original spot – some 150 metres east. This occurred in the wake of the 1925 formation of the United Church of Canada, when this building became home to the new United Church – while those non-conforming Presbyterians left to worship in the former Methodist church building. It, too, was moved so that in essence, both buildings exchanged sites!

The church became known in its history as the “Old Dock Church” likely because it was located near the Dock River. Alberton natives, Reverend George N. Gordon and his wife, left the area in 1856 to serve as missionaries in the New Hebrides in the South Pacific. In 1861, they were murdered by the indigenous population. Tragically, George’s brother, Reverend James D. Gordon, volunteered to take their place there, and he, too, was killed at Erromanga in the New Hebrides in 1872. In memory of this sacrifice, the church was renamed the Gordon Memorial.

Local historian and active member of the congregation, Alice (Gordon) Green (1908-1980), made a visit to the South Pacific Island of Erromanga, where the Gordons had been martyred, in 1968. Representatives from the area later made a friendship visit to PEI in the early 1970s.

A minister of the church was Rev. David MacDonald from 1962-1965. He later served as MP for Egmont and Secretary of State for Canada, Minister of Communications, and Minister responsible for the Status of Women. He also authored books on human rights in Latin America and the tragic events in the short lived African nation of Biafra.

The church retains many of its original Gothic elements, even though the exterior has been clad in vinyl siding in recent years. It continues to be a landmark in Alberton.

Cette église occupe une place en vue sur la rue Church, à Alberton. Le bâtiment présente un plan rectangulaire avec une grande tour d’entrée carrée dont le toit porte quatre pinacles. Une série de grandes fenêtres gothiques en arc brisé orne la façade. Le clocher comporte des abat-sons et des oculus ronds. Le toit à pignon présente de grands retours de corniche. L’enregistrement comprend le bâtiment et son terrain.

L’église est valorisée pour son lien avec l’histoire des Églises presbytérienne et unie à Alberton, pour son architecture de style gothique et pour sa contribution au paysage de rue.

Cette église fut construite en 1857 pour remplacer un bâtiment antérieur détruit par un incendie. Elle fut déplacée à cet endroit en 1927 depuis son emplacement d’origine, à quelque 150 mètres à l’est. Ce déplacement survint dans la foulée de la création de l’Église unie du Canada en 1925, lorsque ce bâtiment devint le lieu de culte de la nouvelle Église unie, tandis que les presbytériens dissidents partirent célébrer le culte dans l’ancienne église méthodiste. Celle-ci fut elle aussi déplacée, de sorte qu’en fait, les deux bâtiments échangèrent leurs emplacements!

Au cours de son histoire, l’église fut connue sous le nom de « Old Dock Church », probablement parce qu’elle se trouvait près de la rivière Dock. Originaires d’Alberton, le révérend George N. Gordon et son épouse quittèrent la région en 1856 pour servir comme missionnaires aux Nouvelles-Hébrides, dans le Pacifique Sud. En 1861, ils furent assassinés par la population autochtone. Tragiquement, le frère de George, le révérend James D. Gordon, se porta volontaire pour prendre leur place et fut lui aussi tué à Erromango, aux Nouvelles-Hébrides, en 1872. En mémoire de ce sacrifice, l’église fut rebaptisée Gordon Memorial.

Historienne locale et membre active de la congrégation, Alice (Gordon) Green (1908-1980) se rendit en 1968 sur l’île d’Erromango, dans le Pacifique Sud, où les Gordon avaient été martyrisés. Des représentants de cette région effectuèrent plus tard une visite d’amitié à l’Î.-P.-É. au début des années 1970.

Le révérend David MacDonald fut pasteur de l’église de 1962 à 1965. Il fut plus tard député d’Egmont et secrétaire d’État du Canada, ministre des Communications et ministre responsable de la Condition féminine. Il est aussi l’auteur de livres sur les droits de la personne en Amérique latine et sur les événements tragiques survenus dans l’éphémère État africain du Biafra.

L’église conserve bon nombre de ses éléments gothiques d’origine, même si l’extérieur a été revêtu de vinyle ces dernières années. Elle demeure un point de repère à Alberton.