Gooderham Building
The building at 49 Wellington Street East, commonly known the Gooderham Building or the Flatiron Building, is situated on a triangular parcel of land in Toronto’s St. Lawrence Market District. The five-storey building assumes a wedge-like shape and was constructed in 1891 to the designs of architect David Roberts Jr.
The exterior of the building, excluding the western façade, is protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property is also designated by the City of Toronto under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 534-75) in 1975.
Located in the St. Lawrence Market District, the building is situated amid a number of commercial and retail establishments, in one of Toronto’s most vibrant and historically significant neighbourhoods. The building, which is arguably Toronto’s most photographed historic structure, is also located only a few blocks away from other celebrated heritage sites such as the St. Lawrence Market and the St. James Cathedral.
The Gooderham Building is associated with the Gooderham family, particularly George Gooderham, the eldest son of William, who founded Toronto’s Gooderham and Worts Distillery in 1837. In the 1880s, after taking over his father’s continuously expanding distillery, George commissioned architect David Roberts Jr. to construct a building slightly west of the industrial complex to house the offices for the business. At a cost of $18,000, the resulting building, known as the Gooderham Building, was the most expensive office building to be erected within all of Toronto at that time. As the president of the distillery, the Bank of Toronto and the Manufacturer’s Life Insurance Company, Gooderham possessed the finances to decorate the building with the most lavish of details. At the time of his death in 1905, Gooderham was listed as the wealthiest man in Ontario.
The building’s unique triangular shape is due to its situation at the confluence of Wellington Street, which follows the city’s traditional traffic grid, and Front Street, which traces the city’s original lakeshore. The exterior of the building exhibits styles characteristic of Romanesque and Gothic Revival designs, however, the building’s most recognizable feature remains its “flatiron” or wedge-like shape. The building features a number of significant interior architectural attributes, one of which is the original elevator, one of the oldest electric elevators in Toronto. In addition, there is a large trompe l’oeil wall mural erected on the west façade by Canadian artist Derek Besant which dates to 1980. The mural represents a faux façade pinned to the actual building wall and incorporates the existing features of the wall as well as non-existing attributes familiar to other 19th century buildings in the vicinity.
Édifice Gooderham
L’immeuble situé au 49, Wellington Street East, communément appelé édifice Gooderham ou Flatiron Building, se dresse sur une parcelle de terrain triangulaire dans le quartier du marché St. Lawrence, à Toronto. Ce bâtiment de cinq étages adopte une forme en coin et a été construit en 1891 selon les plans de l’architecte David Roberts Jr.
L’extérieur du bâtiment, à l’exception de la façade ouest, est protégé par une servitude patrimoniale de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété a également été désignée par la Ville de Toronto en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement municipal 534-75) en 1975.
Situé dans le quartier du marché St. Lawrence, l’immeuble se trouve parmi plusieurs établissements commerciaux et de détail, dans l’un des quartiers les plus dynamiques et les plus importants sur le plan historique de Toronto. Le bâtiment, sans doute la structure historique la plus photographiée de Toronto, n’est qu’à quelques rues d’autres lieux patrimoniaux réputés, comme le marché St. Lawrence et la cathédrale St. James.
L’édifice Gooderham est associé à la famille Gooderham, en particulier à George Gooderham, fils aîné de William, qui fonda la distillerie Gooderham and Worts de Toronto en 1837. Dans les années 1880, après avoir pris la direction de la distillerie de son père, en expansion continue, George chargea l’architecte David Roberts Jr. de construire un bâtiment légèrement à l’ouest du complexe industriel pour y loger les bureaux de l’entreprise. Au coût de 18 000 $, l’immeuble qui en résulta, connu sous le nom d’édifice Gooderham, fut l’immeuble de bureaux le plus coûteux jamais érigé à Toronto à l’époque. À titre de président de la distillerie, de la Bank of Toronto et de la Manufacturer’s Life Insurance Company, Gooderham disposait des moyens financiers nécessaires pour orner l’immeuble des détails les plus somptueux. Au moment de son décès en 1905, Gooderham figurait comme l’homme le plus riche de l’Ontario.
La forme triangulaire unique de l’immeuble s’explique par son emplacement à la jonction de Wellington Street, qui suit la trame de circulation traditionnelle de la ville, et de Front Street, qui épouse l’ancienne rive du lac de la ville. L’extérieur du bâtiment présente des caractéristiques des styles néo-roman et néogothique; toutefois, l’élément le plus reconnaissable de l’immeuble demeure sa forme en « fer à repasser » ou en coin. Le bâtiment comporte plusieurs éléments architecturaux intérieurs importants, dont l’ascenseur d’origine, l’un des plus anciens ascenseurs électriques de Toronto. En outre, une grande murale en trompe-l’œil réalisée en 1980 par l’artiste canadien Derek Besant orne la façade ouest. La murale représente une fausse façade épinglée sur le mur réel du bâtiment et intègre les éléments existants du mur ainsi que des éléments inexistants propres à d’autres bâtiments du XIXe siècle des environs.