Glacier Circle Alpine Hut

The Glacier Circle Alpine Hut, a modest hand-crafted vernacular structure built of materials found near its remote mountain site, sits within a natural bowl known as the Glacier Circle. It is a small, spruce log construction with a porch extension and a gable roof covered with wood shingles. The designation is confined to the footprint of the building.

The Glacier Circle Alpine Hut is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The Glacier Circle Alpine Hut is associated with the development of the Canadian Rockies for tourism and alpine recreation based on the model of the Swiss Alps. It is a testimony to the pioneering roles of the Swiss Guides, who played a key role in the popularization of alpine climbing in Western Canada and who introduced the concept of alpine shelter huts. It is also associated with the Canadian Pacific Railway, which constructed the first series of huts, at strategic locations close to popular climbing areas. Finally, it is associated with the Alpine Club of Canada (ACC), which since 1906 has organized alpine excursions and related activities. In 1972 the ACC undertook the restoration of the Glacier Circle Hut, the oldest surviving backcountry shelter cabin in the Glacier National Park.

Architectural Value

The Glacier Circle Alpine Hut is a good example of rustic Canadian alpine huts of its day. The cabin uses a vernacular design that lent itself to construction in a remote location where manufactured components had to be kept to a minimum. It exhibits good craftsmanship and the appropriate use of natural materials.

The Environmental Value

The Glacier Circle Alpine Hut reinforces its extremely remote mountain setting in the midst of a forest glade in the Glacier Circle. It is a landmark that is well known to the climbers and skiers who use it as an overnight destination and shelter.

Le refuge alpin du Glacier Circle, modeste bâtiment vernaculaire construit à la main avec des matériaux trouvés aux abords de son emplacement reculé dans les montagnes, se trouve dans une dépression naturelle appelée cercle des Glaciers. Il s’agit d’une petite construction en rondins d’épinette prolongée par un porche et surmontée d’un toit à deux versants revêtu de bardeaux. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le refuge alpin du Glacier Circle est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le refuge alpin du Glacier Circle est associé au thème de la mise en valeur des Rocheuses canadiennes à des fins de tourisme et de loisirs en montagne, selon le modèle employé dans les Alpes suisses. Il témoigne du rôle d’avant-garde joué par les gardes suisses qui ont compté pour beaucoup dans la popularisation de l’escalade en montagne dans l’Ouest canadien et qui y ont introduit la notion des refuges alpins. Le refuge est aussi associé au chemin de fer du Canadien Pacifique, qui a construit la première série de refuges à des emplacements stratégiques situés près des endroits recherchés pour l’escalade. Enfin, il est associé au Club alpin du Canada (CAC) qui, depuis 1906, organise des randonnées en montagne et des activités connexes. En 1972, le CAC a entrepris la restauration du refuge alpin du Glacier Circle, le plus ancien des refuges situés dans l’arrière-pays du parc national du Canada des Glaciers.

Valeur architecturale

Le refuge alpin du Glacier Circle est un bon exemple des chalets alpins rustiques construits au Canada à une certaine époque. De conception vernaculaire, le bâtiment se prêtait à être construit dans un emplacement reculé, où l’emploi d’éléments préfabriqués devait être minimisé. Il témoigne d’une exécution soignée et de l’emploi de matériaux d’origine locale appropriés.

Valeur environnementale

Le refuge alpin du Glacier Circle rehausse le caractère montagnard et très reculé de son emplacement dans une clairière forestière du Glacier Circle. Il constitue un repère bien connu des alpinistes et des skieurs qui s’en servent comme destination où passer la nuit et comme abri.