Girouard Cabin and Park

The Girouard Cabin and Park is a small park at the west end of downtown, northwest of 30th Ave. It includes the restored log cabin of Luc Girouard, built ca. 1867.

The Girouard Cabin and Park is valued for its association with the process of human settlement in Vernon. In the pre-European era a First Nations trail crossed the creek just south of the rock. It was known as Nintle-Moos-Chin, the anglicized version of the original Interior Salish name, which meant ‘Jumping Over Place’. In 1860, the Oblate missionaries established a priest’s house on Swan Lake Creek, a temporary residence used when the priest visited from the mission at Okanagan Mission. In 1871, the trail was upgraded to form a wagon road, connecting Kamloops and the head of the Okanagan Lake to White Valley and Cherry Creek. With the laying out of Centreville as the first Vernon town site in 1885, the wagon road became Coldstream Avenue, a distinctive road that cut across the formal grid of the town plan.

The site is further valued for its association with Luc Girouard, a Quebecer who came from the California gold fields around 1861 to prospect for gold on Cherry Creek. In 1867, he pre-empted 160 acres west of Swan Lake Creek. He was Vernon’s first permanent resident, building a log cabin at the northeast corner of his pre-emption, just below the rock. He cleared the land and planted Vernon’s first commercial orchard. His ditch to the creek was Vernon’s first irrigation system. In 1884, a post office was established for Priests Valley, and Girouard was appointed the first Postmaster. The post office was in his log cabin from 1884 until 1891, when he resigned. In later years, Girouard built a wood frame cottage and the cabin became a chicken coop. Girouard donated land in 1884 for Vernon’s first cemetery. He was buried there in 1895.

The Girouard Cabin is further valued for its association with civic efforts to recognize and preserve it. In 1921, a group of citizens moved the derelict building to Polson Park, where it was repaired and turned into a clubhouse for the Vernon Lawn Bowling Club. For 75 years, the cabin served this function and was the social centre for an active and successful club. The cabin was designated as a municipal heritage site in 1981. By 1997, the club needed a larger building and the City became concerned about the condition of the building, which had suffered a fire in 1982. In 1997, the Vernon and District Heritage Society, with the help of students from Vernon Secondary School, moved the building to a new location in Girouard Park, about 70 meters from its original site. They undertook the restoration of the building at this time. Although much restored, the cabin retains its original form and scale, as well as many of its original dovetailed logs.

The park is also associated with other pioneer families. Girouard sold this part of his property to Gideon Milligan, co-lessee of the Okanagan Hotel, and later owner of the Victoria Hotel. He built a brick cottage, which was purchased in 1891 by F. B. Jacques, an early jeweller in Vernon. The house and large garden became a renowned beauty spot in Vernon. Girouard’s original orchard was on the property, as were mulberry trees he had brought from France. It remained in the Jacques family until 1975, when the City bought the property to extend the roadway. Another piece of the park was occupied by a store owned by W. F. Cameron, Vernon’s first mayor. In 1939, the Vernon and District Horticultural Society plowed and seeded a portion of the property, then known variously as Cameron or Pioneers Park and placed a large memorial stone there.

La cabane et le parc Girouard forment un petit parc situé à l’extrémité ouest du centre-ville, au nord-ouest de la 30th Ave. Le parc comprend la cabane en rondins restaurée de Luc Girouard, construite vers 1867.

La cabane et le parc Girouard sont valorisés pour leur association avec le processus de peuplement humain à Vernon. À l’époque préeuropéenne, un sentier des Premières Nations traversait le ruisseau juste au sud du rocher. Il était connu sous le nom de Nintle-Moos-Chin, version anglicisée du nom salish de l’intérieur d’origine, qui signifiait « Jumping Over Place » (l’endroit où l’on saute par-dessus). En 1860, les missionnaires oblats ont établi une maison de prêtre sur le ruisseau Swan Lake, résidence temporaire utilisée lorsque le prêtre venait de la mission d’Okanagan Mission. En 1871, le sentier a été amélioré pour devenir un chemin de charrettes reliant Kamloops et la tête du lac Okanagan à White Valley et à Cherry Creek. Avec le tracé de Centreville comme premier lotissement urbain de Vernon en 1885, le chemin de charrettes est devenu Coldstream Avenue, une route distinctive qui coupait en diagonale le quadrillage régulier du plan de la ville.

Le lieu est également valorisé pour son association avec Luc Girouard, un Québécois venu des champs aurifères de Californie vers 1861 pour prospecter l’or sur le ruisseau Cherry. En 1867, il a acquis par préemption 160 acres à l’ouest du ruisseau Swan Lake. Premier résident permanent de Vernon, il a construit une cabane en rondins à l’angle nord-est de sa terre de préemption, juste au pied du rocher. Il a défriché la terre et planté le premier verger commercial de Vernon. Son fossé menant au ruisseau a constitué le premier système d’irrigation de Vernon. En 1884, un bureau de poste a été établi pour Priests Valley, et Girouard en a été nommé le premier maître de poste. Le bureau de poste a été installé dans sa cabane en rondins de 1884 à 1891, année de sa démission. Plus tard, Girouard a construit un chalet à ossature de bois et la cabane est devenue un poulailler. Girouard a fait don d’un terrain en 1884 pour le premier cimetière de Vernon. Il y a été inhumé en 1895.

La cabane Girouard est en outre valorisée pour son association avec les efforts municipaux visant à la reconnaître et à la préserver. En 1921, un groupe de citoyens a déplacé le bâtiment délabré au parc Polson, où il a été réparé et transformé en pavillon pour le Vernon Lawn Bowling Club. Pendant 75 ans, la cabane a rempli cette fonction et a été le centre social d’un club actif et prospère. La cabane a été désignée lieu patrimonial municipal en 1981. En 1997, le club avait besoin d’un bâtiment plus grand et la Ville s’inquiétait de l’état du bâtiment, qui avait subi un incendie en 1982. En 1997, la Vernon and District Heritage Society, avec l’aide d’élèves de la Vernon Secondary School, a déplacé le bâtiment vers un nouvel emplacement dans le parc Girouard, à environ 70 mètres de son emplacement d’origine. Elle a alors entrepris la restauration du bâtiment. Bien que largement restaurée, la cabane conserve sa forme et ses dimensions d’origine, ainsi que bon nombre de ses rondins à queue d’aronde d’origine.

Le parc est également associé à d’autres familles pionnières. Girouard a vendu cette partie de sa propriété à Gideon Milligan, colocataire de l’hôtel Okanagan et plus tard propriétaire de l’hôtel Victoria. Celui-ci y a construit un chalet en brique, acheté en 1891 par F. B. Jacques, l’un des premiers bijoutiers de Vernon. La maison et son grand jardin sont devenus un lieu réputé pour sa beauté à Vernon. Le verger original de Girouard se trouvait sur la propriété, de même que des mûriers qu’il avait rapportés de France. La propriété est restée dans la famille Jacques jusqu’en 1975, année où la Ville l’a achetée pour prolonger la chaussée. Une autre partie du parc était occupée par un magasin appartenant à W. F. Cameron, premier maire de Vernon. En 1939, la Vernon and District Horticultural Society a labouré et ensemencé une partie de la propriété, alors connue sous les noms de parc Cameron ou de parc des Pionniers (Pioneers Park), et y a placé une grande pierre commémorative.