Gillis Blakley Bethune and District Heritage Museum

The Gillis Blakley, Bethune and District Heritage Museum is a Municipal Heritage Property located on the southeast corner of East Street and Central Avenue in the Village of Bethune. The property features four historic buildings, including a single-storey wood-frame church, two wood-frame, single-storey residences, a wood-frame shed, a wood-frame privy, and a freestanding metal flagpole. The property is surrounded by a chain-link metal fence, and includes several trees and some hedges.

The heritage value of the Gillis Blakley, Bethune and District Heritage Museum lies in its use as a space for displaying community artifacts. The museum complex is centred around the former St. Paul’s Anglican Church. After the church closed, the church property was acquired by the village to become the focal point of a district museum. The property also includes the Gillis Blakley Homestead, Broome’s car garage, the Francis House, a privy from the Kuntz Farm and a metal flagpole in front of the church. After the church was converted into a museum, and other buildings added, the property was renamed the Gillis Blakley, Bethune and District Heritage Museum.

Heritage value also lies in the property’s historic use as a place of worship. The centre of Anglican religious life in the community, the original St. Paul’s Anglican Church was constructed on this property in 1924. It burned down in 1960 and was replaced by an 1892 church originally constructed near Tuxford as the Huron Presbyterian Church. Renamed St. Paul’s Anglican Church, it was used as a place of worship until the early 1980s.

The heritage value of the property also lies in its association with Gillis Blakley, an early proponent for collecting pioneer artifacts. The museum’s collection of artifacts were largely accumulated over many decades by Blakley, and they are displayed throughout the museum complex. The Blakley House was built in 1904 by Ernie Blakley on a farm southeast of Bethune. It was moved next to the Bethune Sports Grounds in the 1960s to serve as a museum, and then relocated to this site in 1987.

Heritage value also resides in the vernacular architecture of the Broome Garage, Kuntz privy, Francis House and Blakley House, which are representative of early-twentieth century settlement in many parts of western Canada. Typical of the style of venacular construction, the buildings feature gable roofs, simple rectangular forms, and limited massing. The sheet metal siding on the Blakley House was a typical response of pioneers seeking to reduce building maintenance or to give the appearance of a more substantial construction material. Likewise, the application of stucco to the Francis House was a typical mid-twentieth century response to reducing building maintenance.

Heritage value also resides in the limited application of Gothic Revival architecture on St. Paul’s Church. This influence can be observed in the building’s use of pointed-arch windows, a steeply-pitched gable roof, wooden drop siding and small rose window in the west gable.

Le Gillis Blakley, Bethune and District Heritage Museum est un bien patrimonial municipal situé à l’angle sud-est de la rue East et de l’avenue Central, dans le village de Bethune. La propriété comprend quatre bâtiments historiques, dont une église d’un étage à ossature de bois, deux résidences d’un étage à ossature de bois, une remise à ossature de bois, des toilettes extérieures à ossature de bois et un mât de drapeau autoportant en métal. La propriété est entourée d’une clôture en mailles de chaîne métalliques et comprend plusieurs arbres et quelques haies.

La valeur patrimoniale du Gillis Blakley, Bethune and District Heritage Museum réside dans son utilisation comme espace d’exposition d’artefacts de la collectivité. Le complexe muséal s’articule autour de l’ancienne église anglicane St. Paul’s. Après la fermeture de l’église, la propriété a été acquise par le village pour devenir le point central d’un musée de district. La propriété comprend aussi la maison de colon Gillis Blakley (Gillis Blakley Homestead), le garage Broome, la maison Francis, des toilettes extérieures provenant de la ferme Kuntz et un mât de drapeau en métal devant l’église. Après la transformation de l’église en musée et l’ajout d’autres bâtiments, la propriété a été renommée Gillis Blakley, Bethune and District Heritage Museum.

La valeur patrimoniale réside également dans l’utilisation historique de la propriété comme lieu de culte. Centre de la vie religieuse anglicane de la collectivité, l’église anglicane St. Paul’s d’origine a été construite sur cette propriété en 1924. Elle a été détruite par un incendie en 1960 et remplacée par une église de 1892 construite à l’origine près de Tuxford sous le nom de Huron Presbyterian Church. Renommée église anglicane St. Paul’s, elle a servi de lieu de culte jusqu’au début des années 1980.

La valeur patrimoniale de la propriété réside également dans son association avec Gillis Blakley, l’un des premiers promoteurs de la collecte d’artefacts de pionniers. La collection d’artefacts du musée a en grande partie été accumulée par Blakley pendant de nombreuses décennies, et elle est exposée dans l’ensemble du complexe muséal. La maison Blakley a été construite en 1904 par Ernie Blakley sur une ferme au sud-est de Bethune. Elle a été déplacée à côté du terrain de sport de Bethune dans les années 1960 pour servir de musée, puis réinstallée sur ce site en 1987.

La valeur patrimoniale réside également dans l’architecture vernaculaire du garage Broome, des toilettes extérieures Kuntz, de la maison Francis et de la maison Blakley, qui sont représentatifs de la colonisation du début du XXe siècle dans de nombreuses régions de l’Ouest canadien. Typiques du style de construction vernaculaire, les bâtiments présentent des toits à pignon, des formes rectangulaires simples et une volumétrie limitée. Le parement en tôle de la maison Blakley était une solution typique des pionniers qui cherchaient à réduire l’entretien du bâtiment ou à donner l’apparence d’un matériau de construction plus solide. De même, l’application de stuc sur la maison Francis était une solution typique du milieu du XXe siècle pour réduire l’entretien des bâtiments.

La valeur patrimoniale réside également dans l’application limitée de l’architecture néogothique à l’église St. Paul’s. Cette influence se remarque dans les fenêtres en arc brisé du bâtiment, son toit à pignon à forte pente, son parement de bois à feuillure et la petite rosace du pignon ouest.