George W. Clements House

The George W. Clements House is a two-storey, wood construction, Italianate style house with Queen Anne Revival influenced trim elements. It is located on Prince Street, near the central business district of Yarmouth, Nova Scotia. Municipal heritage designation applies to the house and its residential lot.

The George W. Clements House is valued for its associations with its original owner, George W. Clements and with Percy L. Bent, within whose family the property has remained since 1920. It is also valued for its Italianate architecture with Queen Anne Revival style trim elements, which set it apart from other houses of the Italianate style.

George W. Clements had this house built in 1905 on land which was owned by his widowed mother, Harriet. He and his mother had come to Yarmouth from Westport, Digby County in 1904, Mrs. Clements having bought several lots of land in the town. When the construction of this house was completed, Clements wrote a short note, rolled it up tightly and wedged it into a corner near the fireplace and has since been found. It reads: “Yarmouth, Sept 1st, 1905. This house was built by A. W. Nowlan of Hebron, Boss Carpenter [assisted by] Israel Churchill of Pembroke Shore, W. Bain of Lakeside, Edwin Robichau of town & Isaack Amero. [Masons] Wm. Amerigan of Newfoundland & Fraser Gavel of town. House built for G. W. Clements son of Capt. Wm. E. Clements. May God’s blessing rest on the inmates of this house ever is the prayer. G. W. Clements.”

Clements did not remain long in Yarmouth. A few months after his mother’s death in 1907 he returned to Westport, though he retained ownership of this house until 1920. While he was resident in Yarmouth his occupation was given as “trader,” though little else could be discovered about him. It is know that he was an established entrepreneur in Westport who made yearly trips to Florida, often hiring Westport men as helpers while he collected his “trade goods” in the Florida everglades. Captain Clements, as he was called, was an alligator hunter well into his sixties, and a Westport character known for the amazing adventures he often recounted to local residents. He is credited with importing the first rabbits, snakes and toads from the mainland to Brier Island, though the young alligators he imported from Florida did not survive the harsh Bay of Fundy climate.

In 1920 Clements sold this property to Percy L. Bent who worked forty-two years as an express manager for Canadian Pacific Railways. Bent and his wife resided here until his death in 1965 and his widow conveyed the property to a daughter six years later. The property has remained within the same family since 1920.

The Italianate architecture of the George W. Clements House is exemplified by its truncated hip roof, two full storeys and rectangular massing. The Queen Anne Revival style elements which distinguish it include the asymmetrical two-bay façade, recessed front porch with spindlework trim, patterned shingle belt course, and cutaway bay window.

La maison George W. Clements est une maison de deux étages en bois, de style italianisant, dont les éléments décoratifs s’inspirent du style néo-Queen Anne. Elle est située sur la rue Prince, près du quartier central des affaires de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale municipale s’applique à la maison et à son terrain résidentiel.

La maison George W. Clements est appréciée pour ses liens avec son premier propriétaire, George W. Clements, et avec Percy L. Bent, dont la famille est propriétaire des lieux depuis 1920. Elle est également appréciée pour son architecture italianisante ornée d’éléments décoratifs de style néo-Queen Anne, qui la distinguent des autres maisons de style italianisant.

George W. Clements a fait construire cette maison en 1905 sur un terrain appartenant à sa mère veuve, Harriet. Lui et sa mère étaient venus de Westport, dans le comté de Digby, s’installer à Yarmouth en 1904, Mme Clements ayant acheté plusieurs lots en ville. Une fois la construction de la maison terminée, Clements a rédigé une courte note qu’il a roulée serré et coincée dans un coin près du foyer, et qui a depuis été retrouvée. On peut y lire : « Yarmouth, 1er septembre 1905. Cette maison a été construite par A. W. Nowlan, de Hebron, maître charpentier, [aidé de] Israel Churchill, de Pembroke Shore, W. Bain, de Lakeside, Edwin Robichau, de la ville, et Isaack Amero. [Maçons] Wm. Amerigan, de Terre-Neuve, et Fraser Gavel, de la ville. Maison construite pour G. W. Clements, fils du capitaine Wm. E. Clements. Que la bénédiction de Dieu repose à jamais sur les occupants de cette maison, telle est ma prière. G. W. Clements. »

Clements n’est pas resté longtemps à Yarmouth. Quelques mois après le décès de sa mère, en 1907, il est retourné à Westport, tout en restant propriétaire de cette maison jusqu’en 1920. Pendant qu’il résidait à Yarmouth, sa profession était indiquée comme « commerçant », mais on n’a pu découvrir que peu d’autres renseignements à son sujet. On sait qu’il était un entrepreneur établi à Westport qui se rendait chaque année en Floride, engageant souvent des hommes de Westport pour l’aider pendant qu’il recueillait ses « marchandises de traite » dans les Everglades de la Floride. Le capitaine Clements, comme on l’appelait, a chassé l’alligator jusqu’à plus de soixante ans et était un personnage de Westport connu pour les aventures étonnantes qu’il racontait souvent aux habitants de l’endroit. On lui attribue l’introduction des premiers lapins, serpents et crapauds du continent sur l’île Brier, bien que les jeunes alligators qu’il avait rapportés de la Floride n’aient pas survécu au rude climat de la baie de Fundy.

En 1920, Clements a vendu cette propriété à Percy L. Bent, qui a travaillé quarante-deux ans comme gérant de messageries pour le Chemin de fer Canadien Pacifique. Bent et son épouse y ont habité jusqu’à son décès en 1965, et sa veuve a cédé la propriété à une fille six ans plus tard. La propriété est restée dans la même famille depuis 1920.

L’architecture italianisante de la maison George W. Clements se caractérise par son toit en croupe tronqué, ses deux étages complets et sa volumétrie rectangulaire. Les éléments de style néo-Queen Anne qui la distinguent comprennent la façade asymétrique à deux travées, le porche avant en retrait orné de fuseaux, le bandeau de bardeaux décoratifs et la fenêtre en baie à pans coupés.