George C. Harris House

George C. Harris House is a two-and-a-half storey Queen Anne style house with a steeply-pitched, truncated hipped roof topped by a widow’s walk. Built in 1908, it is located at 9 Water Street, Grand Bank, NL. The designation is confined to the footprint of the building.

George C. Harris House has been designated a Municipal Heritage Building by the Town of Grand Bank due to its aesthetic and historic values.

George C. Harris House has aesthetic value as it is an example of the Queen Anne style of architecture with Classical influences. Built during the height of the Grand Bank fishery, this house is rich in detail. It features ionic pilasters on the corner boards – consistent with the revival of eighteenth century detailing common to Queen Anne architecture. It also has a balcony over the front porch supported by classical columns and a steeply pitched truncated hipped roof with a belvedere or “widow’s walk”. Additionally decorative are the slightly kicked eaves, supported by detailed eaves brackets. The large, symmetrical windows on the facade convey an overall feeling of grandeur. George C. Harris built two other houses beside this one in a similar style, one of which still exists in Grand Bank today.

George C. Harris House has further aesthetic value as it is a well known landmark in the community. Clearly visible from both the land and sea, the George C. Harris House is grand in both style and setting. It is a part of a larger grouping of grand houses, often referred to as the “painted ladies,” in the waterfront area of the community. This location, in relation to the other houses, is a testament to the dominance and prosperity of the Banks fishery in early 20th century Grand Bank.

George C. Harris House has historic value because of its associations with the Harris family. George C. Harris, the owner of the house, became one of the most famous businessmen in Grand Bank and Newfoundland. His father, Samuel Harris, was one of the pioneers of Grand Bank’s economic boom of the late 1800s. In 1914, George became managing director of his father’s business, Samuel Harris Ltd., and began an expansion of this enterprise on the Burin Peninsula. While initially successful, the rapid expansion backfired after the end of the First World War. Over-expansion, declining fish prices and government regulations eventually forced Harris into bankruptcy in 1922. At the time, it was thought to be the largest bankruptcy in the Dominion of Newfoundland. The loss of his father’s business devastated Harris. He was left with nothing, and if not for the intervention of his brother-in-law, a local banker, he might have lost his house as well. George’s wife Charlotte “Lottie” Pratt was the sister of renowned poet E. J. Pratt. Lottie was a trained singer, musician and artist and was known locally for her talent. George and Lottie Harris lived in the house until their deaths in 1954.

La maison George C. Harris est une maison de style Queen Anne de deux étages et demi dotée d’un toit en croupe tronqué à forte pente, surmonté d’une promenade de veuve (widow’s walk). Construite en 1908, elle est située au 9, rue Water, à Grand Bank (T.-N.-L.). La désignation se limite à l’empreinte du bâtiment.

La maison George C. Harris a été désignée bâtiment patrimonial municipal par la Ville de Grand Bank en raison de ses valeurs esthétique et historique.

La maison George C. Harris a une valeur esthétique, car elle est un exemple du style architectural Queen Anne aux influences classiques. Construite à l’apogée de la pêche à Grand Bank, cette maison est riche en détails. Elle présente des pilastres ioniques sur les planches cornières – conformément à la reprise des détails du XVIIIe siècle courante dans l’architecture Queen Anne. Elle comporte également un balcon au-dessus du porche avant soutenu par des colonnes classiques et un toit en croupe tronqué à forte pente surmonté d’un belvédère ou « promenade de veuve » (widow’s walk). Les avant-toits légèrement retroussés, soutenus par des consoles d’avant-toit ouvragées, ajoutent à l’effet décoratif. Les grandes fenêtres symétriques de la façade donnent une impression générale de grandeur. George C. Harris a construit deux autres maisons de style semblable à côté de celle-ci, dont l’une existe toujours à Grand Bank.

La maison George C. Harris a en outre une valeur esthétique en tant que point de repère bien connu de la communauté. Bien visible de la terre comme de la mer, la maison George C. Harris est grandiose tant par son style que par son cadre. Elle fait partie d’un groupe plus vaste de maisons imposantes, souvent appelées les « painted ladies », dans le secteur riverain de la communauté. Cet emplacement, par rapport aux autres maisons, témoigne de la prédominance et de la prospérité de la pêche sur les bancs à Grand Bank au début du XXe siècle.

La maison George C. Harris a une valeur historique en raison de ses associations avec la famille Harris. George C. Harris, le propriétaire de la maison, est devenu l’un des hommes d’affaires les plus célèbres de Grand Bank et de Terre-Neuve. Son père, Samuel Harris, a été l’un des pionniers de l’essor économique de Grand Bank à la fin des années 1800. En 1914, George est devenu directeur général de l’entreprise de son père, Samuel Harris Ltd., et a entrepris l’expansion de cette entreprise dans la péninsule de Burin. D’abord fructueuse, cette expansion rapide s’est retournée contre lui après la fin de la Première Guerre mondiale. L’expansion excessive, la baisse des prix du poisson et la réglementation gouvernementale ont fini par acculer Harris à la faillite en 1922. On croyait à l’époque qu’il s’agissait de la plus importante faillite du Dominion de Terre-Neuve. La perte de l’entreprise de son père a anéanti Harris. Il s’est retrouvé sans rien et, n’eût été l’intervention de son beau-frère, un banquier local, il aurait peut-être aussi perdu sa maison. L’épouse de George, Charlotte « Lottie » Pratt, était la sœur du célèbre poète E. J. Pratt. Lottie était une chanteuse, musicienne et artiste de formation, connue localement pour son talent. George et Lottie Harris ont vécu dans la maison jusqu’à leur décès en 1954.