George and Mary Ellen Guest House

The George and Mary Ellen Guest House is a large, two storey Italianate style house built in 1874 that has unique architectural features which distinguish it from other houses of the same style. The house and its residential lot are included in the municipal designation.

The George and Mary Ellen Guest House is valued for its historic associations with John W. Lovitt, who had the house built; George and Mary Ellen Guest, the first occupants; Eric H. Spinney, a prominent businessman in Yarmout; and Dr. J. Alexander Webster, who lived and had his medical office here for many years. It is also valued for its Italianate architecture and the unique elements which distinguish it from others of the style.

John W. Lovitt was running the family’s shipping business when he had this house built for his daughter, Mary Ellen, and her betrothed, George H. Guest, who were married in November 1874. Twelve years earlier Mr. Lovitt had supervised the building of his son’s house next door when Capt. John Lovitt married George Guest’s sister. Mr. Lovitt passed away in July of 1874, probably before the completion of construction, so title was not conveyed to the Guests until1876, when a division of his estate was made among his children.

The Guests moved into their new home when they married and resided here for the rest of their lives. George H. Guest was a shipowner and involved in the marine insurance business. He was also well situated politically through his maternal great-grandfather, who had served in the Provincial Legislature in the early 1800s, and through his brother-in-law, John Lovitt, who was a Member of the Legislative Assembly (MLA) at the time of the Guest’s marriage and in 1887 became a Member of Parliament. When the office of High Sheriff became vacant in 1887, Guest was appointed to the position, in which he remained until his retirement 1921. Mary Ellen had died in 1915 and two years after his retirement George H. Guest also passed away.

From 1927 to 1954 this home was owned by Eric H. Spinney, then manager and president of the Yarmouth firm of E. K. Spinney, Ltd., hardware dealers. This family-owned business was one of the oldest and longest surviving in Yarmouth, having been established in 1834 and operating until 1963 when the business was sold. Mr. Spinney was also a civic minded individual, serving several terms on Town Council and as Mayor of Yarmouth from 1938 to 1943 and again from 1948 to 1951. He later entered provincial politics and was a MLA from 1956 to 1960.

Dr. J. Alexander Webster bought the property in 1954 and for nearly forty years it served as his home and his workplace, as he had located his professional offices in the lower level. Dr. Webster came from a long line of doctors by that name in the Yarmouth area. In fact, the name is inseparably linked with Yarmouth’s history, since there has usually been a “Doctor Webster” in residence since the early 1800s. Dr. Alex Webster retired in 1992 and sold the property the following year, though the practice was continued in the same location by his son, the current “Doctor Webster. “

The Italianate architecture of the George and Mary Ellen Guest House, while not locally uncommon, has unique trim elements that set it apart from other houses of the style. The two storey building has a centred back ell and a one storey addition on the north end of the ell. The three bay façade is symmetrical with a centred entrance flanked by one storey bay windows. Most windows are triple on the first storey, double on the upper storey and have double hung sashes and bracketed crowns. Unique elements are the rope-like carved mouldings at the corners of the main house and the “portholes “in the frieze band which give the property a distinctive maritime flair.

La maison George et Mary Ellen Guest est une grande maison de deux étages de style italianisant construite en 1874, qui présente des caractéristiques architecturales uniques la distinguant des autres maisons du même style. La maison et son terrain résidentiel sont visés par la désignation municipale.

La maison George et Mary Ellen Guest est appréciée pour ses liens historiques avec John W. Lovitt, qui l’a fait construire, George et Mary Ellen Guest, ses premiers occupants, Eric H. Spinney, homme d’affaires en vue de Yarmout, et le Dr J. Alexander Webster, qui y a vécu et y a eu son cabinet médical pendant de nombreuses années. Elle est également appréciée pour son architecture italianisante et pour les éléments uniques qui la distinguent des autres maisons de ce style.

John W. Lovitt dirigeait l’entreprise de transport maritime familiale lorsqu’il a fait construire cette maison pour sa fille, Mary Ellen, et son fiancé, George H. Guest, qui se sont mariés en novembre 1874. Douze ans plus tôt, M. Lovitt avait supervisé la construction de la maison de son fils, juste à côté, lorsque le capitaine John Lovitt avait épousé la sœur de George Guest. M. Lovitt est décédé en juillet 1874, probablement avant la fin de la construction, de sorte que le titre de propriété n’a été transféré aux Guest qu’en 1876, lors du partage de sa succession entre ses enfants.

Les Guest ont emménagé dans leur nouvelle maison à leur mariage et y ont habité jusqu’à la fin de leurs jours. George H. Guest était armateur et travaillait dans le domaine de l’assurance maritime. Il était également bien placé politiquement grâce à son arrière-grand-père maternel, qui avait siégé à l’Assemblée législative provinciale au début du XIXe siècle, et à son beau-frère, John Lovitt, qui était député à l’Assemblée législative au moment du mariage des Guest et qui est devenu député fédéral en 1887. Lorsque le poste de shérif en chef est devenu vacant en 1887, Guest y a été nommé et l’a occupé jusqu’à sa retraite, en 1921. Mary Ellen était décédée en 1915, et George H. Guest est lui aussi décédé deux ans après sa retraite.

De 1927 à 1954, cette maison a appartenu à Eric H. Spinney, alors directeur et président de la firme E. K. Spinney, Ltd., quincaillers de Yarmouth. Cette entreprise familiale était l’une des plus anciennes et des plus durables de Yarmouth; fondée en 1834, elle a été exploitée jusqu’en 1963, année où elle a été vendue. M. Spinney avait aussi un grand sens civique : il a siégé plusieurs mandats au conseil municipal et a été maire de Yarmouth de 1938 à 1943, puis de nouveau de 1948 à 1951. Il s’est ensuite lancé en politique provinciale et a été député à l’Assemblée législative de 1956 à 1960.

Le Dr J. Alexander Webster a acheté la propriété en 1954 et, pendant près de quarante ans, celle-ci lui a servi de domicile et de lieu de travail, puisqu’il avait installé son cabinet au niveau inférieur. Le Dr Webster était issu d’une longue lignée de médecins de ce nom dans la région de Yarmouth. En fait, ce nom est indissociable de l’histoire de Yarmouth, puisqu’il y a généralement eu un « Docteur Webster » en exercice depuis le début du XIXe siècle. Le Dr Alex Webster a pris sa retraite en 1992 et a vendu la propriété l’année suivante, mais le cabinet a été maintenu au même endroit par son fils, l’actuel « Docteur Webster ».

L’architecture italianisante de la maison George et Mary Ellen Guest, bien qu’elle ne soit pas rare dans la région, présente des éléments décoratifs uniques qui la distinguent des autres maisons de ce style. Le bâtiment de deux étages comporte une aile arrière centrée et un ajout d’un étage à l’extrémité nord de l’aile. La façade symétrique à trois travées présente une entrée centrée flanquée de fenêtres en baie d’un étage. La plupart des fenêtres sont triples au premier étage et doubles à l’étage supérieur; elles sont à guillotine et surmontées de couronnements à consoles. Les éléments uniques sont les moulures sculptées en forme de corde aux angles de la maison principale et les « hublots » de la frise, qui donnent à la propriété un cachet maritime distinctif.