General Wolfe Plaques

A Story That Starts in Quebec and Ends in Ontario, Vol 12 No. 5 November 1998 Dialogue 37: The Story of the Plaques.

How did three cast-iron plaques that were once fixed to the base of General James Wolfe’s monument on the Plains of Abraham (Quebec City) end up in the basement of the Brockville Museum? Doug Grant, a Brockville resident, history buff, and a teacher at South Grenville District High School, told “the Recorder and Times” that the Brockville and District Historical Society was approached in 1980 or ’81 by Coosey Price, a retired Quebec businessman, who had acquired the plaques which were headed for melt-down at a scrap yard in Quebec city.

One of the plaques tells the story of the monument to Wolfe. First, Wolfe’s soldiers rolled a stone over the spot where he died. It disappeared. A second memorial was placed in 1832. It was broken. A third memorial was set up in 1849 by the British Army stationed in Canada. (This is the pillar photographed in 1859, appearing in “Vanishing Canada” by Rick Butler.) This pillar was broken. It was replaced by a fourth memorial reproducing the third column and preserving its crowning piece, with two inscriptions, set up by the National Battlefields Commission in 1913. That fourth monument still stands, 85 years later, opposite the Musée du Québec.

The English-only plaques were taken off the Wolfe monument and replaced with bilingual text in the early 1980’s. According to a representative from the National Battlefields Commission in Quebec City, the text is now in French and English and Wolfe’s name is not given the same prominence. The plaques, each one weighing 150 lbs., were moved recently from the basement of the Brockville Museum to the Brockville Legion building, thanks to the initiative taken by Ed Dickenson, and with the help of Alf’s Cartage. On behalf of the Legion, Mr. Dickenson wrote to Jack Granatstein, CEO of the Canadian War Museum, asking if they might be displayed in Ottawa. Mr Granatstein said he would be delighted to receive them but that they could not be displayed until the museum gets new quarters.

Inscription

[plaque]
THE FIRST MEMORIAL
was the stone that WOLFE’S OWN ARMY rolled here to mark
the spot on which he died
1759

A SECOND MEMORIAL
was placed in position
1832

THE THIRD MEMORIAL
was set up by the BRITISH ARMY stationed in Canada
1849

THIS FOURTH MEMORIAL
reproduces the COLUMN of the THIRD preserves its
CROWNING PIECE and TWO INSCRIPTIONS
and was set up by
THE NATIONAL BATTLEFIELDS COMMISSION
1913

[plaque]
THIS PILLAR
WAS ERECTED BY THE
BRITISH ARMY
in Canada AD 1849
HIS EXCELLENCY
LIEUT GENL
SIR BENJAMIN D’URBAN
G,C,B. K,C,H. K,C,T,S. & C.
COMMANDER of the FORCES

To replace that erected by
GOVr GENL LORD AYLMER G.C.B.
IN 1832
Which was broken & defaced
and is [the wording in the photo is not clear./Le texte n’est pas clair sur la photo.]

[plaque]
HERE DIED
WOLFE
VICTORIOUS
September 13th
1759

Une histoire qui commence au Québec et se termine en Ontario Vol. 12, no 5 Novembre 1998 Dialogue 37: L’histoire des plaques.

Comment se fait-il que trois plaques de fonte posées à une certaine époque sur la base du monument au général James Wolfe, sur les Plaines d’Abraham, à Québec, se soient retrouvées au sous-sol du musée de Brockville? Doug Grant, résident de Brockville, mordu d’histoire et enseignant à l’école secondaire du district de South Grenville, a raconté au Recorder and Times que la société d’histoire de Brockville et du district a été approchée en 1980 ou 1981 par Coosey Price, un homme d’affaires retraité de Québec, qui avait acquis les plaques destinées à être fondues dans un parc à ferrailles de la ville.

Une des plaques raconte l’histoire du monument érigé à Wolfe. Les soldats de Wolfe ont d’abord marqué d’une pierre l’endroit de sa mort. La pierre a disparu. Un deuxième mémorial a été érigé en 1832. Il a été brisé. Un troisième mémorial a été aménagé en 1849 par des militaires de l’Armée britannique stationnés au Canada. (On voit ici une photo de la colonne prise en 1859 et publiée dans Vanishing Canada de Rick Butler.) Cette colonne a été brisée à son tour. La Commission nationale des champs de bataille l’a remplacée en 1913 par un quatrième mémorial identique au troisième, auquel ont été intégrées la pièce du sommet et deux inscriptions. Ce quatrième monument s’élève encore, 85 ans plus tard, en face du Musée du Québec.

Les plaques rédigées en anglais seulement ont été enlevées et remplacées par des plaques bilingues au début des années 1980. D’après un représentant de la Commission nationale des champs de bataille à Québec, le texte est maintenant en français et en anglais, et le nom de Wolfe y est moins en évidence. Les plaques, pesant 150 livres chacune, ont été retirées récemment du sous-sol du musée de Brockville et installées dans l’immeuble de la Légion de Brockville, à l’initiative d’Ed Dickenson et avec l’aide de la société Alf’s Cartage. Au nom de la Légion, M. Dickenson a écrit au directeur général du Musée canadien de la guerre, Jack Granatsein, pour lui demander si elles pouvaient être exposées à Ottawa. M. Granatstein a répondu qu’il serait très heureux de les recevoir, mais qu’elles ne pourraient pas être exposées avant que le musée s’installe dans ses nouveaux locaux.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.