G.M. Smith Building

G.M. Smith Building is a four-storey stone commercial property located on Barrington Street in downtown Halifax, Nova Scotia. With its elegant Art Nouveau influenced detailing and central location opposite the Grand Parade, the building is a prominent fixture in the Barrington Street streetscape. The heritage designation extends to the building and the land it occupies.

The historical value of the G.M. Smith Building lies in its association with its original owner, George M. Smith, its architects James Charles Dumaresq and Harry H. Mott, and for its architectural features and contribution to the surrounding streetscape.

The original owner of the building was George M. Smith, a prominent dry goods merchant who marketed “super waterproofs,” parasols and ladies garments including wool, silk and cambric underwear. He operated his successful firm, G.M. Smith & Company Ltd. from the building for 35 years until 1928.

The last commercial property on Barrington Street to be built of stone before brick became the dominant construction material, the building was constructed in 1893 thanks to a unique collaboration between architects James Charles Dumaresq and Harry H. Mott. It is the only building the two prominent architects are known to have designed together. In his distinguished career, Dumaresq produced many venerable properties in New Brunswick and Nova Scotia, including a few other commercial buildings on Barrington Street. Celebrated in his native province of New Brunswick, Mott worked as Dumaresq’s associate for this project but his solo efforts elsewhere in Nova Scotia produced a wide range of stellar buildings, including the County Academy in Lunenburg and the Zion Baptist Church and First Baptist Church in Yarmouth.

Architecturally, the G.M. Smith Building displays an eclectic mix of Gothic Revival and Art Nouveau styles. The diverse nature of the architecture is a character-defining feature of the Barrington Street streetscape, which boasts a wide assortment of architectural styles and influences. The building’s Gothic Revival influence is illustrated in the gabled parapet of the centre section, a feature typical of many Gothic buildings with three-bay façades. Another feature of this style is the square turret or finial-like projections mirrored on both sides of the roof. The Art Nouveau details of the building include stylized plant and floral designs on the window mouldings and on the pilasters separating the sections of the front façade.

L’édifice G.M. Smith est un bien commercial en pierre de quatre étages situé rue Barrington, au centre-ville de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Grâce à ses élégants détails d’inspiration Art nouveau et à son emplacement central en face du Grand Parade, le bâtiment est un élément marquant du paysage de la rue Barrington. La désignation patrimoniale s’applique au bâtiment et au terrain qu’il occupe.

La valeur historique de l’édifice G.M. Smith réside dans son association avec son premier propriétaire, George M. Smith, et avec ses architectes, James Charles Dumaresq et Harry H. Mott, ainsi que dans ses caractéristiques architecturales et sa contribution au paysage de rue environnant.

Le premier propriétaire du bâtiment fut George M. Smith, un éminent marchand de nouveautés qui vendait des « super waterproofs », des ombrelles et des vêtements pour dames, notamment des sous-vêtements de laine, de soie et de batiste. Il exploita sa florissante entreprise, G.M. Smith & Company Ltd., dans le bâtiment pendant 35 ans, jusqu’en 1928.

Dernier bien commercial de la rue Barrington construit en pierre avant que la brique ne devienne le principal matériau de construction, le bâtiment a été érigé en 1893 grâce à une collaboration unique entre les architectes James Charles Dumaresq et Harry H. Mott. C’est le seul bâtiment que ces deux éminents architectes ont conçu ensemble, à notre connaissance. Au cours de sa brillante carrière, Dumaresq a réalisé de nombreux bâtiments vénérables au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, dont quelques autres bâtiments commerciaux de la rue Barrington. Célébré dans sa province natale du Nouveau-Brunswick, Mott a travaillé comme associé de Dumaresq pour ce projet, mais ses réalisations individuelles ailleurs en Nouvelle-Écosse comprennent un large éventail de bâtiments remarquables, dont la County Academy à Lunenburg ainsi que la Zion Baptist Church et la First Baptist Church à Yarmouth.

Sur le plan architectural, l’édifice G.M. Smith présente un mélange éclectique des styles néogothique et Art nouveau. La diversité de l’architecture est un élément caractéristique du paysage de la rue Barrington, qui compte un large assortiment de styles et d’influences architecturales. L’influence néogothique du bâtiment se manifeste dans le parapet à pignon de la section centrale, caractéristique typique de nombreux bâtiments gothiques à façade de trois travées. Une autre caractéristique de ce style est la tourelle carrée ou les saillies en forme de pinacle reproduites de part et d’autre du toit. Les détails Art nouveau du bâtiment comprennent des motifs végétaux et floraux stylisés sur les moulures des fenêtres et sur les pilastres séparant les sections de la façade avant.