Frank Slide
The Frank Slide is a cultural landscape encompassing roughly 508 hectares between the towns of Frank and Bellevue. It includes the extensive field of boulder debris from the 1903 rock slide, a lone surviving fire hydrant from the town of Frank destroyed in the slide, and three lime kilns.
Frank Slide is significant as the site of the worst natural disaster in Alberta’s history, as a geological phenomenon which may still yield significant scientific information, and as a provincial landmark.
On April 29, 1903, the east face of Turtle Mountain fell way into the Crowsnest River valley. In the course of one hundred seconds the mountain face toppled and slid four kilometres across the valley, rising to 152 metres above the valley floor on the other side. The slide buried the southern end of the town of Frank, the Canadian Pacific Railroad (CPR) through the Pass, and the mine plant of the Canadian-American Coal Company, killing seventy people. Seventeen miners trapped inside the mountain managed to rescue themselves by tunneling upwards to the surface. The primary cause of the Frank Slide was the mountain’s unstable structure, though underground mining, water action in summit cracks and severe weather conditions may have contributed to the disaster.
The scale of the disaster and concern over the mountain’s instability provoked unprecedented government action, including a 1911 Royal Commission and a decision by the provincial government to close coal mining operations in the mountain. However, the rock proved useful for railway maintenance across the prairies and for the production of lime. The Winnipeg Fuel and Supply Company operated lime kilns here until 1923.
The second largest catastrophic slide in Canadian history and one of the twenty largest slides in the world, the Frank Slide is one of the most impressive and best known natural phenomena in Alberta. It made an important contribution to geological science, because the size of the slide and a lack of vegetation made it one of the first to receive detailed geological study.
Éboulement de Frank
L’éboulement de Frank est un paysage culturel d’environ 508 hectares entre les villes de Frank et de Bellevue. Il comprend le vaste champ de débris rocheux de l’éboulement de 1903, une borne-fontaine, seul vestige de la ville de Frank détruite par l’éboulement, et trois fours à chaux.
L’éboulement de Frank est important en tant que site de la pire catastrophe naturelle de l’histoire de l’Alberta, en tant que phénomène géologique susceptible de fournir encore des renseignements scientifiques importants, et en tant que point de repère provincial.
Le 29 avril 1903, la face est de la montagne Turtle s’est effondrée dans la vallée de la rivière Crowsnest. En l’espace de cent secondes, le flanc de la montagne a basculé et glissé sur quatre kilomètres à travers la vallée, remontant jusqu’à 152 mètres au-dessus du fond de la vallée de l’autre côté. L’éboulement a enseveli l’extrémité sud de la ville de Frank, la voie du Chemin de fer Canadien Pacifique (CPR) traversant le col et les installations minières de la Canadian-American Coal Company, tuant soixante-dix personnes. Dix-sept mineurs pris au piège à l’intérieur de la montagne ont réussi à se sauver en creusant un tunnel vers la surface. La cause principale de l’éboulement de Frank était la structure instable de la montagne, bien que l’exploitation minière souterraine, l’action de l’eau dans les fissures du sommet et des conditions météorologiques rigoureuses aient pu contribuer à la catastrophe.
L’ampleur de la catastrophe et les inquiétudes quant à l’instabilité de la montagne ont provoqué une intervention gouvernementale sans précédent, notamment une commission royale en 1911 et la décision du gouvernement provincial de fermer les exploitations houillères dans la montagne. Toutefois, la roche s’est révélée utile pour l’entretien des voies ferrées dans les Prairies et pour la production de chaux. La Winnipeg Fuel and Supply Company a exploité des fours à chaux à cet endroit jusqu’en 1923.
Deuxième éboulement catastrophique en importance de l’histoire du Canada et l’un des vingt plus grands éboulements au monde, l’éboulement de Frank est l’un des phénomènes naturels les plus impressionnants et les plus connus de l’Alberta. Il a apporté une contribution importante à la science géologique, car la taille de l’éboulement et l’absence de végétation en ont fait l’un des premiers à faire l’objet d’une étude géologique détaillée.