Frank Johnston House

The two-storey Foursquare Colonial Revival influenced house at 76 Water Street stands alone on the south side of Water Street with white wood shingle exterior cladding and a red asphalt hipped roof. It features a verandah over the north elevation facing Water Street. The registration includes the building and its lot.

This Foursquare style dwelling at 76 Water Street has heritage value as the sole survivor of a row of houses that once stood on this southern section of Water Street. It is an example of a common architectural style in early twentieth century PEI and a very visible reminder of the changes that have taken place in the development of Water Street East from residential to commercial use.

The house was built in 1914 for Frank A. Johnston. He grew up in Summerside, the son of well known plumbing and heating contractor, Thomas Johnston, and as a young man of 22 bought the lot measuring 86 feet along the south side of Water Street and running back to the shoreline of Bedeque Bay. Presumably, he moved in shortly after his marriage to Eudavilla Lefurgey in 1915.

Frank Johnston, who had trained with his father in the plumbing, heating and electrical trades, went to Moncton in 1916 to open a similar business. His new house was advertised to let or rent, but it wasn’t until 1919 that the Johnston couple sold it. They later returned to the town in 1924 when Mr. Johnston was hired as manager of the Summerside electric plant. In 1931, he became chief engineer of the new CNR Hotel in Charlottetown, now known as the Charlottetown Hotel.

The property at 76 Water Street was purchased in March 1919 by Robert W. Morrison, a local businessman, who at that time was operating a grocery and confectionary store on Water Street. He and his wife, Cecelia, and their six children moved into the house. A newspaper, in noting the change in ownership, remarked: “the location ranks among the most attractive and valuable in the town.” Cecelia died in late October 1920 and a month later Mr. Morrison sold the residence.

The purchaser was William C. Clark, originally of Wilmot Valley, who moved into the Water Street house with his family of five children. His wife, Mabel, was the daughter of Alexander and Mabel Lefurgey of North Bedeque. Mr. Clark farmed in the Summerside area for many years and after the death of his wife in 1931, lived alone until the early 1940s, at which time he rented out rooms to wartime RCAF personnel. He built a second storey on the porch at the back of the house in order to create a small apartment for himself with an outside entrance. The remainder of the house was rented out to various tenants, the last one, Lester C. Johnston, buying the house in 1958.

Mr. and Mrs. Johnston were natives of St. Peter’s Road, Kings County, where for many years he worked with the federal Department of Fisheries. After coming to Summerside, he was manager of the Polar Quick Freeze Company connected with Jenkins’ Cannery. After Mr. Johnston’s death in 1967, Bernice Johnston, nee MacDonald, remained in the house, not wanting to part with her home. Her sister, Daphne MacDonald, a retired nurse, lived with her from 1975 until her death in 1983. Since the passing of Mrs. Johnston in 2002 at the age of 100, the property has had several owners.

La maison de deux étages de type Foursquare d’influence néocoloniale, au 76, rue Water, se dresse seule du côté sud de la rue Water, avec un revêtement extérieur de bardeaux de bois blancs et un toit en croupe couvert de bardeaux d’asphalte rouges. Elle comporte une véranda sur l’élévation nord, face à la rue Water. L’enregistrement comprend le bâtiment et son terrain.

Cette habitation de style Foursquare, au 76, rue Water, a une valeur patrimoniale en tant que seule survivante d’une rangée de maisons qui bordait autrefois ce tronçon sud de la rue Water. Elle constitue un exemple d’un style architectural répandu à l’Î.-P.-É. au début du XXe siècle et un rappel très visible de la transformation de la rue Water Est, passée d’un usage résidentiel à un usage commercial.

La maison a été construite en 1914 pour Frank A. Johnston. Il avait grandi à Summerside, fils de Thomas Johnston, entrepreneur bien connu en plomberie et chauffage, et, jeune homme de 22 ans, avait acheté le terrain mesurant 86 pi le long du côté sud de la rue Water et s’étendant jusqu’au rivage de la baie de Bedeque. Il y a vraisemblablement emménagé peu après son mariage avec Eudavilla Lefurgey en 1915.

Frank Johnston, qui avait appris auprès de son père les métiers de la plomberie, du chauffage et de l’électricité, est parti pour Moncton en 1916 afin d’y ouvrir une entreprise semblable. Sa nouvelle maison a été annoncée à louer, mais ce n’est qu’en 1919 que le couple Johnston l’a vendue. Ils sont revenus en ville en 1924, lorsque M. Johnston a été engagé comme directeur de la centrale électrique de Summerside. En 1931, il est devenu ingénieur en chef du nouvel hôtel du CN à Charlottetown, aujourd’hui connu sous le nom de Charlottetown Hotel.

La propriété du 76, rue Water a été achetée en mars 1919 par Robert W. Morrison, homme d’affaires local, qui exploitait alors une épicerie-confiserie rue Water. Lui, son épouse Cecelia et leurs six enfants ont emménagé dans la maison. Un journal, soulignant le changement de propriétaire, faisait remarquer : « l’emplacement compte parmi les plus attrayants et les plus précieux de la ville ». Cecelia est décédée à la fin d’octobre 1920 et, un mois plus tard, M. Morrison a vendu la résidence.

L’acheteur était William C. Clark, originaire de Wilmot Valley, qui a emménagé dans la maison de la rue Water avec ses cinq enfants. Son épouse, Mabel, était la fille d’Alexander et de Mabel Lefurgey, de North Bedeque. M. Clark a cultivé la terre dans la région de Summerside pendant de nombreuses années et, après le décès de son épouse en 1931, a vécu seul jusqu’au début des années 1940, époque à laquelle il a loué des chambres à des membres de l’ARC en temps de guerre. Il a ajouté un étage au porche situé à l’arrière de la maison afin d’y aménager un petit appartement pour lui-même, doté d’une entrée extérieure. Le reste de la maison a été loué à divers locataires, dont le dernier, Lester C. Johnston, a acheté la maison en 1958.

M. et Mme Johnston étaient originaires de St. Peter’s Road, dans le comté de Kings, où il a longtemps travaillé pour le ministère fédéral des Pêches. Après son arrivée à Summerside, il a dirigé la Polar Quick Freeze Company, liée à la conserverie Jenkins. Après le décès de M. Johnston en 1967, Bernice Johnston, née MacDonald, est restée dans la maison, ne voulant pas se séparer de son foyer. Sa sœur, Daphne MacDonald, infirmière retraitée, a vécu avec elle de 1975 jusqu’à son décès en 1983. Depuis la mort de Mme Johnston en 2002, à l’âge de 100 ans, la propriété a eu plusieurs propriétaires.