Francis Pegahmagabow Monument

A bronze likeness of Company Sergeant-Major (CSM) Francis Pegahmagabow was unveiled June 21, 2016 on National Aboriginal Day in Parry Sound, Ontario, just a short drive from <abbr title=”Sergeant”>Sgt</abbr> Pegahmagabow’s birthplace at Wasauksing First Nation. The event featured a strong military presence, including Lieutenant General Marquis Hainse, Commander of the Canadian Army, and a 50-soldier guard of honour.

The monument was created by Tyler Fauvelle, a sculptor based in Sudbury, Ontario. The statue, which stands approximately 10 feet tall, depicts <abbr title=”Company Sergeant-Major”>CSM</abbr> Pegahmagabow in his wartime uniform with an eagle above and a caribou at his side.

The caribou represents his clan, hunting and sustenance. The caribou pushes up through water, a sign of Pegahmagabow’s battle through the depths of war, a symbol of the spirit of his people crossing the ocean with him and of their own struggle to emerge from the depths of injustice.

The rock at his feet resembles the far-away Canadian Shield. Even on foreign soil that never knew his ancestors, he was grounded by his home, by the culture written in his heart.

The eagle is the sign of the Thunderbird – the powerful, mystical protector, the first messenger, the prayer carrier. It calls to mind Pegahmagabow’s dangerous role as a scout and messenger and all the prayers rising up from the battlefield. It must have seemed like the end of the world and migizi was needed. The eagle’s acute vision represents Pegahmagabow’s – his sharp sniper’s eye, but also his figurative vision, as a man who saw the vital importance of preserving his people’s language and traditions and of advocating for Indigenous rights. It echoes the eagle feathers in his Chief’s headdress, reminding us of his lineage and that he twice served as Chief of Wasauksing First Nation. The shock of war followed Francis Pegahmagabow home. Thunder, artillery and the Thunderbirds would forever be linked in his mind and spirit.

Francis Pegahmagabow is shown in the Canadian Expeditionary Force uniform he would have worn, with the rifle that his own life and the lives of his fellow soldiers depended on. His pose is noble, uplifted, alluding to his bravery and to his spiritual strength.

The small medicine pouch in his hand, Francis Pegahmagabow said he never knew what was in the pouch he was given. There is no doubt that it was part of the strong sense of spiritual protection that sustained him through some of the Great War’s most horrific battles.

The entire concept came to Tyler in a dream. Although it took months to sculpt, he had the honour of speaking often with members of Francis Pegahmagabow’s family and it never really changed much from his first dream.

<abbr title=”Company Sergeant-Major”>CSM</abbr> Pegahmagabow is revered for being the most decorated Indigenous Canadian to fight in the First World War. He is one of only 38 Canadians to have earned the Military Medal (MM) with two bars, each representing an act of valour. He earned the first in 1917 at the Battle of Passchendaele, the successful assault on a ridge in Belgium held by the Germans. He earned the second in 1918, during what would prove to be the final hundred days of the war, by charging into heavy enemy fire to retrieve ammunition for his comrades.

Following his wartime service, <abbr title=”Company Sergeant-Major”>CSM</abbr> Pegahmagabow returned home in 1919 and continued to lead by example as a member of the Non-Permanent Active Militia (now the Canadian Armed Forces Army Reserve) and through political activity in his community, where he served as chief and councillor before his death in 1952.

The Ontario Native Education Counselling Association, a registered charity supporting Indigenous education, commissioned the monument and raised half of the $169,000 needed. The remaining half was provided by the Department of Canadian Heritage. Dr. Brian McInnes, who is a great-grandson of <abbr title=”Company Sergeant-Major”>CSM</abbr> Pegahmagabow and a professor of education at the University of Minnesota, recently completed a book, Sounding Thunder: The Stories of Francis Pegahmagabow, that celebrates <abbr title=”Company Sergeant-Major”>CSM</abbr> Pegahmagabow’s life and accomplishments.

Inscription

[plaque]

Francis Pegahmagabow – Hero of the Great War
June 21, 2016
Sculptor: Tyler Fauvelle

[plaque]

Chief Francis Pegahmagabow
c. 1889 – 1952

Francis Pegahmagabow, a superior scout and sniper during the First World War, served overseas with the Canadian Expeditionary Force. In Canada’s history, no other Indigenous soldier has ever received as many battle awards. Born in Shawanaga First Nation (Caribou Clan), he settled at Wasauksing First Nation after the war. Twice elected Chief, he became a passionate advocate for Indigenous rights.

Le Chef Francis Pegahmagabow, héros de la Première Guerre mondiale, est le soldat autochtone canadien ayant reçu le plus grand nombre de décorations en reconnaissance de ses actes de bravoure. Né au sein de la Première Nation de Shawanaga (le clan de caribou), il s’établit parmi la Première Nation Wasauksing aprés la guerre. Deux fois éle chef de bande, il devient ardent défenseur des droits autochtones.

Brave in war, brave in peace
June 21, 2016

Gaa-gimaawid Francis Pegahmagabow
c. 1889 – 1952

Francis Pegahmagabow-ban, gaa-ntaa-ndawaabnjiged miinwaa gaa-giimoodzid netaa-waakwiid gaa-gchi-miigaading Canadian Expeditionary Force wedi gaaming. Gaawiin wiya nishnaabewid gii-te-miin’gozid biiwaabikoonsan gaa-zhiseg Canada. Gii-ondaadzi maa Shawanaga (Adik doodeman), gii-bi-dnizi maa Wasauksing gaa-shkwaa-miigaading. Gii-naabnjigaazo niizhing ji-gimaawid, aapji go weweni gii-bzigwiitood Nishnaabewaadziwin.

Gaa-zoong’dehed miigaading, gaa-zoong’dehed bzaan-teg.
Miin-giizis 21, 2006

Une statue de bronze représentant le sergent-major de compagnie (SMC) Francis Pegahmagabow est dévoilée le 21 juin 2016, Journée nationale des Autochtones, à Parry Sound, en Ontario, pas très loin de son lieu de naissance dans la Première Nation de Wasauksing. Lors de cet événement, il y a une forte présence militaire dont le lieutenant-général Marquis Hainse, le commandant de l’Armée canadienne et une garde d’honneur de 50 soldats.

Le monument fut créé par Tyler Fauvelle, un sculpteur établi à Sudbury (Ontario). S’élevant à environ 10 pieds de hauteur, la statue représente le SMC Pegahmagabow, vêtu de son uniforme du temps de guerre, avec un aigle au-dessus de lui et un caribou à ses côtés.

Le caribou représente son clan, la chasse et la subsistance. Il s’élève à travers l’eau, signe de la bataille de Pegahmagabow dans les profondeurs de la guerre, symbolisant l’esprit de son peuple qui traverse l’océan avec lui et sa propre lutte pour sortir des profondeurs de l’injustice.

La roche à ses pieds ressemble au lointain Bouclier canadien. Même sur un sol étranger qui n’a jamais connu ses ancêtres, il était ancré dans sa maison, dans la culture gravée sur son cœur.

L’aigle est le signe de l’oiseau-tonnerre – le puissant protecteur mystique, le premier messager, le porteur de prières. Il rappelle le rôle dangereux de Pegahmagabow en tant qu’éclaireur et messager et toutes les prières qui s’élèvent du champ de bataille. Cela a dû ressembler à la fin du monde et il a fallu faire appel à migizi. La vision aiguë de l’aigle représente celle de Pegahmagabow – son œil aiguisé de tireur d’élite, mais aussi sa vision figurative, en tant qu’homme qui a constaté l’importance vitale de préserver la langue et les traditions de son peuple et de défendre les droits des Autochtones. Cela fait écho aux plumes d’aigle de la coiffe de son chef, nous rappelant sa lignée et le fait qu’il a été deux fois chef de la Première Nation de Wasauksing. Le choc de la guerre a suivi le retour de Francis Pegahmagabow à la maison. Le tonnerre, l’artillerie et l’oiseau-tonnerre seront à jamais liés dans son esprit et son âme.

Francis Pegahmagabow est représenté dans l’uniforme du Corps expéditionnaire canadien qu’il portait, avec le fusil dont sa propre vie et celle de ses camarades dépendaient. Sa posture est noble, relevée,
faisant allusion à sa bravoure et à sa force spirituelle.

Francis Pegahmagabow a dit qu’il n’avait jamais su ce que contenait la petite pochette de médicaments qu’on lui avait donnée et qui est dans sa main. Il ne fait aucun doute que cela faisait partie du fort sentiment de protection spirituelle qui l’a soutenu pendant certaines des plus horribles batailles de la Grande Guerre.

Tout le concept est apparu à Tyler dans un rêve. Bien qu’il ait mis des mois à sculpter, il a eu l’honneur de parler souvent avec les membres de la famille de Francis Pegahmagabow et cela n’a jamais vraiment changé par rapport à son premier rêve.

Le SMC Pegahmagabow est honoré parce qu’il est le soldat autochtone le plus décoré de la Première Guerre mondiale. Il est un des 38 canadiens à avoir reçu la Médaille militaire (MM) à deux barrettes, chacune représentant un acte de bravoure. Il s’est vu décerner sa première barrette en 1917 après la bataille de Passchendaele, l’attaque couronnée de succès d’une crête en Belgique tenue par les Allemands. Il a reçu la deuxième barrette en 1918, après ce qui allait s’avérer les cent derniers jours de la guerre, pour être parti à l’assaut sous le feu nourri de l’ennemi, afin de récupérer des munitions pour ses camarades.

Après son service en temps de guerre, le SMC Pegahmagabow rentre au bercail en 1919, où il continue de prêcher par l’exemple en tant que membre de la milice active non permanente (désormais la Réserve de l’Armée des Forces armées canadiennes) et par sa participation à des activités politiques dans sa communauté, où il sert en tant que chef et conseiller jusqu’à son décès en 1952.

L’Ontario Native Education Counselling Association, un organisme de bienfaisance enregistré qui appuie l’éducation des Autochtones, a commandé le monument et recueilli la moitié des 169 000 $ nécessaires à sa réalisation. L’autre moitié a été fournie par Patrimoine canadien. Brian McInnes, Ph. D., qui est un arrière-petit-fils du SMC Pegahmagabow et professeur en éducation à l’Université du Minnesota, a récemment terminé la rédaction d’un livre intitulé Sounding Thunder: The Stories of Francis Pegahmagabow, qui raconte l’histoire du SMC Pegahmagabow et commémore ses accomplissements.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.