Fox Hill Cemetery

Fox Hill Cemetery rests upon the highest rise of land in the area, and is located on Church Street, Port Williams, NS, overlooking the Wellington Dyke. The cemetery was established around 1762 and is now inactive. It is enclosed by a solid fence with stone gate posts at the entrance. The land, gravestones, fence and gate posts are included in the provincial designation.

Fox Hill Cemetery is valued because it is the burying ground for many of the earliest settlers in Cornwallis Township. Also, because of its position overlooking the Wellington Dyke, it is a highly prominent landmark in the area.

Fox Hill Cemetery was established around 1762 on land donated by Colonel John Burbidge. Burbidge arrived from Halifax to the Cornwallis Township in 1762. Burbidge was an Englishman and had been in the army and later went into business. He was a member of the first House of Assembly from 1758 to 1760 and in 1765 was made a Colonel of the Militia. Burbidge influenced his friends, William Best and Benjamin Belcher, both of Halifax, to come and settle in Cornwallis.

In 1762, Burbidge and his friend William Best and others attempted to organize a Parish. Burbidge gave an acre of land on Fox Hill to the new parish on which he and William Best erected a small church. The land was donated to the rector and the church wardens and their successors of St. John’s Anglican Church and included sufficient land for a burying ground. Not until 1782 was the parish fully organized. In 1813 the church was sold and moved to an adjoining farm where it still stands. After the removal of the church, the acre of land given by Burbidge was ordered to be fenced.

Fox Hill was named for Cornelius Fox, a former seaman turned school teacher. He kept school from 1772 to 1797 in a two-storey building directly across from the burying ground.

Although many of the first Cornwallis Township settlers were buried at Fox Hill, the earliest surviving tombstones are from the first decade of the nineteenth century. These include those of John Burbidge and his wife Rebecca, Stephen Belcher and Benjamin Belcher. There are also wrought iron fenced-in gravemarkers of the Norris Family, which includes that of Reverend Robert Norris, the Rector of St. John’s from 1806 to 1829.

The burying ground sits upon the highest rise of land in the area, overlooking the Wellington Dyke. It was originally at the junction of the Old Town Plot and what is now Church Street. The old road, still easily traced, ran from the cemetery to the Town Plot parade ground on the Starr’s Point Road.

Over the years the burying ground was often neglected. Then in the 1940s and 1950s, community groups realized its historical value and cleaned it up. Land was donated to square up the area and a survey undertaken. A solid fence surrounding the burying ground and stone gate posts were erected. The cemetery is now well kept.

Le cimetière Fox Hill repose sur le point le plus élevé de la région; il est situé sur la rue Church, à Port Williams (N.-É.), et surplombe la digue Wellington. Le cimetière a été établi vers 1762 et n’est plus utilisé. Il est entouré d’une clôture pleine, avec des piliers de portail en pierre à l’entrée. Le terrain, les pierres tombales, la clôture et les piliers de portail sont visés par la désignation provinciale.

Le cimetière Fox Hill est valorisé parce qu’il est le lieu de sépulture de nombre des premiers colons du canton de Cornwallis. De plus, en raison de sa position surplombant la digue Wellington, il constitue un point de repère très en vue dans la région.

Le cimetière Fox Hill a été établi vers 1762 sur un terrain donné par le colonel John Burbidge. Burbidge arriva de Halifax dans le canton de Cornwallis en 1762. Anglais, Burbidge avait servi dans l’armée avant de se lancer dans les affaires. Il fut membre de la première Chambre d’assemblée de 1758 à 1760 et fut nommé colonel de la milice en 1765. Burbidge convainquit ses amis William Best et Benjamin Belcher, tous deux de Halifax, de venir s’établir à Cornwallis.

En 1762, Burbidge, son ami William Best et d’autres tentèrent d’organiser une paroisse. Burbidge donna à la nouvelle paroisse une acre de terrain sur Fox Hill, sur laquelle lui et William Best érigèrent une petite église. Le terrain fut donné au recteur, aux marguilliers et à leurs successeurs de l’église anglicane St. John’s et comprenait suffisamment d’espace pour un cimetière. Ce n’est qu’en 1782 que la paroisse fut pleinement organisée. En 1813, l’église fut vendue et déplacée sur une ferme voisine, où elle se trouve toujours. Après le déplacement de l’église, on ordonna que l’acre de terrain donnée par Burbidge soit clôturée.

Fox Hill doit son nom à Cornelius Fox, ancien marin devenu instituteur. Il tint école de 1772 à 1797 dans un bâtiment de deux étages situé juste en face du cimetière.

Bien que nombre des premiers colons du canton de Cornwallis aient été inhumés à Fox Hill, les plus anciennes pierres tombales subsistantes datent de la première décennie du XIXe siècle. Parmi celles-ci figurent celles de John Burbidge et de sa femme Rebecca, de Stephen Belcher et de Benjamin Belcher. On y trouve aussi les sépultures de la famille Norris, entourées de clôtures en fer forgé, dont celle du révérend Robert Norris, recteur de St. John’s de 1806 à 1829.

Le cimetière se trouve sur le point le plus élevé de la région et surplombe la digue Wellington. Il était à l’origine situé à la jonction de l’Old Town Plot et de ce qui est aujourd’hui la rue Church. L’ancien chemin, dont le tracé est encore facile à suivre, reliait le cimetière au terrain de parade du Town Plot, sur le chemin Starr’s Point.

Au fil des ans, le cimetière fut souvent négligé. Puis, dans les années 1940 et 1950, des groupes communautaires prirent conscience de sa valeur historique et le nettoyèrent. Un terrain fut donné pour régulariser les limites du site et un arpentage fut effectué. Une clôture pleine entourant le cimetière et des piliers de portail en pierre furent érigés. Le cimetière est aujourd’hui bien entretenu.