Founding of the Town of Latchford

Latchford began in 1903 as Montreal River Station, a town site and river crossing for the Temiskaming and Northern Ontario Railway, the colonization line designed to open the Little Clay Belt to settlement and provide access to the area’s vast timber resources. In 1904, a three span iron bridge was built to carry the railway across the Montreal River and construction of a station house and water tank soon followed. The town was surveyed in 1905 and renamed in honour of Francis Robert Latchford (1856-1938), then Ontario Commissioner of Public Works. A brief boom period ensued when silver was discovered to the northwest in 1906 and Latchford became the provisioning and starting point for prospectors travelling up Bay Lake. Latchford was incorporated as a town in 1907 and by 1911 its population was 429. As area silver deposits were depleted Latchford’s prosperous timber and pulp mills assured its longevity, giving the town its nickname of “Sawdust City.”

Latchford voit le jour en 1903 sous le nom de Montreal River Station. Elle est à la fois un site urbain et un lieu de franchissement de la rivière pour le Temiskaming and Northern Ontario Railway, la ligne de colonisation conçue pour permettre l’installation dans la Little Clay Belt et donner accès aux vastes ressources de bois de la région. En 1904, un pont en fer à trois travées est bâti pour permettre la traversée de la rivière Montréal par la voie ferrée. La construction d’une caserne de pompiers et d’un réservoir d’eau suit rapidement. En 1905, un levé de la ville est réalisé et celle-ci est rebaptisée en l’honneur de Francis Robert Latchford (1856-1938), alors commissaire aux travaux publics de l’Ontario. Une courte période de prospérité suit la découverte d’argent dans le Nord-Ouest en 1906, et Latchford devient le point d’approvisionnement et de départ des chercheurs voyageant jusqu’au lac Bay. Latchford est constituée en ville en 1907. En 1911, elle compte 429 habitants. Une fois les gisements d’argent épuisés, la longévité de Latchford est assurée par ses scieries de sciages légers et ses usines de pâte à papier prospères, qui donnent à la ville son surnom de « Sawdust City ».