Fort Ingall

Fort Ingall, a recognized historic site and archaeological site, is a military post built between 1839 and 1841 and reconstructed in the 1970s. The designation includes six buildings with various functions located inside a palisade, namely the north and south barracks, the officers’ quarters, the guardhouse, the commissariat and the latrines, as well as an archaeological site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec. Fort Ingall is located in the municipality of Cabano, on a raised terrace on the shore of Lac Témiscouata.

The heritage value of Fort Ingall lies in its historical interest. This military post was built between 1839 and 1841, under the supervision of Lieutenant Lennox Ingall of the British Army, to prevent the American incursions that were feared in the Madawaska region during the undeclared Aroostook War (1839-1842). The conflict originated in the Treaty of Versailles in 1783, which ended the American War of Independence and defined the border between British North America and the United States. For many years, the line dividing the colony of New Brunswick and the State of Maine was a matter of controversy. In 1839, a clash between lumberjacks set things alight. The Acadian settlements of Madawaska, communications between the British provinces and the region’s vast forest resources were at stake. The construction of Fort Ingall took place in this context. Made of wooden works, the fort is a temporary “fieldwork” type of construction. It formed part of a line of defence made up of four military posts (Fort Ingall, Fort Dégelé, the Petit-Sault post and the Grand-Sault post) to ensure the territorial integrity of British North America. Its main functions were to prevent the Americans from reaching the St. Lawrence River and to protect the Témiscouata portage, the only access to the Grand-Portage trail, which linked Québec and Halifax overland. On August 9, 1842, the border dispute ended with the ratification of the Webster-Ashburton Treaty, a negotiated compromise. Fort Ingall is an important testament to this war, which redefined the Canada-United States border without a single shot ever being fired.

The heritage value of the fort also lies in its archaeological interest. On the one hand, research has uncovered several original buildings located within the fort’s enclosure (notably the soldiers’ and officers’ barracks, the guardhouse, the powder magazine, the commissariat, the bakery, the kitchen and the latrines), secondary structures such as a lime kiln and two wells, as well as the layout of the defensive system of the palisaded enclosure. The excavation of these remains has also made it possible to document the construction methods used to erect these various structures, most of them made of wood, and to highlight the various techniques used and the resources invested to establish the fort. The study of certain buildings even makes it possible to interpret the social status of their occupants, notably with regard to the officers’ quarters, which show a better quality of construction than the barracks of the ordinary soldiers. The information gathered also contributed greatly to the in situ reconstruction of the palisade and of six of the structures uncovered. The analysis of the remains and objects found (ceramics, glass, toiletry articles, military insignia, gun barrels, cutlery, hardware items, etc.) also bears witness to the ways of life prevailing in this 19th-century British fort and to the internal organization of the establishment. The remaining portion of the site makes it possible to continue excavations and to develop new avenues of research.

The heritage value of the fort further lies in its educational interest. The reconstruction of six of its eleven original buildings has made it a place of historical, archaeological and architectural interpretation illustrating the life of British soldiers in garrison and offering a window onto a specific moment in history (1839-1842). Thanks to this new role, Fort Ingall has become an important site for cultural programming and outreach in the Témiscouata region.

Le fort Ingall, reconnu site historique et site archéologique, est un poste militaire érigé entre 1839 et 1841, et reconstitué dans les années 1970. La désignation comprend six bâtiments de diverses fonctions qui se trouvent à l’intérieur d’une palissade, soit les dortoirs nord et sud, le dortoir des officiers, le corps de garde, l’intendance et les latrines ainsi qu’un site archéologique inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec. Le fort Ingall est situé dans la municipalité de Cabano, sur une terrasse surélevée en bordure du lac Témiscouata.

La valeur patrimoniale du fort Ingall réside dans son intérêt historique. Ce poste militaire est construit entre 1839 et 1841, sous la supervision du lieutenant Lennox Ingall de l’armée britannique, afin de prévenir les incursions américaines qui sont appréhendées dans la région du Madawaska pendant la guerre non déclarée d’Aroostook (1839-1842). Le conflit prend sa source dans le traité de Versailles en 1783, qui met un terme à la guerre de l’Indépendance américaine et définit la frontière entre l’Amérique du Nord britannique et les États-Unis. Pendant de nombreuses années, la ligne divisant la colonie du Nouveau-Brunswick et l’État du Maine est objet de controverse. En 1839, un affrontement entre bûcherons met le feu aux poudres. Les établissements acadiens du Madawaska, les communications entre les provinces britanniques et les vastes ressources forestières de la région sont en jeu. La construction du fort Ingall s’insère dans ce contexte. Constitué d’ouvrages en bois, le fort est une construction temporaire de type « ouvrage de campagne » (fieldwork). Il fait partie de la ligne de défense formée de quatre postes militaires (fort Ingall, fort Dégelé, poste du Petit-Sault et poste du Grand-Sault) pour assurer l’intégrité territoriale de l’Amérique du Nord britannique. Ses principales fonctions sont d’empêcher les Américains de se rendre au fleuve Saint-Laurent et de protéger le portage du Témiscouata, seule voie d’accès au sentier du Grand-Portage, qui relie Québec et Halifax par voie terrestre. Le 9 août 1842, le différend frontalier prend fin grâce à la ratification du traité Webster-Ashburton, qui est un compromis négocié. Le fort Ingall est un témoignage important de cette guerre qui a redéfini la frontière canado-américaine sans qu’un seul coup de feu ait jamais été tiré.

La valeur patrimoniale du fort réside également dans son intérêt archéologique. D’une part, les recherches ont permis de mettre au jour plusieurs bâtiments originaux situés dans l’enceinte du fort (notamment les dortoirs des soldats et des officiers, le corps de garde, la poudrière, l’intendance, la boulangerie, la cuisine et les latrines), des structures secondaires comme un four à chaux et deux puits, de même que le tracé du système défensif de l’enceinte palissadée. La fouille de ces vestiges a également permis de documenter les modes de construction employés pour ériger ces différentes structures, pour la plupart faites de bois, et de faire ressortir les diverses techniques utilisées et les moyens investis pour mettre sur pied le fort. L’étude de certains bâtiments permet même d’interpréter le statut social de ses occupants, notamment en regard du dortoir des officiers qui démontre une meilleure qualité de construction que les dortoirs des simples soldats. Les renseignements recueillis ont aussi fortement contribué à la reconstitution « in situ » de la palissade et de six des structures mises au jour. L’analyse des vestiges et objets découverts (céramique, verres, objets de toilette, insignes militaires, canons de fusils, coutellerie, éléments de quincaillerie, etc.) témoigne également des modes de vie prévalant dans ce fort britannique du XIXe siècle et de l’organisation intérieure de cet établissement. La portion résiduelle du site rend possible la poursuite des fouilles et l’élaboration de nouvelles avenues de recherche.

La valeur patrimoniale du fort repose en outre sur son intérêt didactique. La reconstitution de six de ses onze bâtiments originaux en fait un lieu d’interprétation historique, archéologique et architecturale illustrant la vie des soldats britanniques en garnison et offrant une fenêtre sur un moment précis de l’histoire (1839-1842). Grâce à cette nouvelle vocation, le fort Ingall est devenu un site important d’animation et de diffusion culturelle de la région du Témiscouata.