Fort Frederick

Fort Frederick is the site of an eighteenth century English fort located in the community of Placentia, NL. This site is situated on a point of land just at the harbour mouth and is marked by a stone and concrete monument flanked by two cannon. The designation encompasses the area as described by the boundaries.

Fort Frederick (Borden number ChAl-01) has been designated a Municipal Heritage Site because it holds historic values. The fort consisted of a semi-circular redoubt mounting twelve guns, a guard house, barracks and storehouse surrounded by a palisade. It was erected on the town side of Placentia in 1717 to protect English interests in the seasonal fishery. However, as a permanent population on the island grew, the role of the military increasingly became one of maintaining public order and suppressing civil unrest. England withdrew its military garrisons from Newfoundland in 1870, thus paving the way for the establishment of a civilian police force.

Fort Frederick was the military headquarters in Newfoundland from 1721-1746. However, the fort was poorly maintained from the beginning and by 1744 the redoubt had to be strengthened by a timber and sod-work facing and the number of guns reduced to eight. Bastions were then added to the landward angles of the palisade, upon which were mounted Coehorn mortars (a mortar first used in 1674 which fired at a fixed angle of elevation of 45 degrees). After a partial repair in 1762 the works were allowed to decay and were finally abandoned in 1811 when the ordnance was removed. Two 12 pounder cannon were mounted behind a temporary earthwork battery near this site in 1813 as protection against American privateers and can still be seen. Much of the Portland stone facing of the redoubt is incorporated in the fabric of the Placentia convent of the Presentation Sisters.

Fort Frederick is historically valuable for the archaeological information it reveals about eighteenth century military life. Archaeological work on the Fort Frederick site in 2000-2002 revealed a large collection of artifacts. Archaeologists uncovered barrel staves, cannon and musket balls, flints, Dutch tobacco pipes, pieces of pottery and tableware and coins. One coin in particular dates to 1630, confirming that Placentia was occupied by people before the French colony of Plaisance was established in 1660.

Fort Frederick est l’emplacement d’un fort anglais du XVIIIe siècle situé dans la collectivité de Placentia (T.-N.-L.). Ce site se trouve sur une pointe de terre à l’entrée même du port et est marqué par un monument en pierre et en béton flanqué de deux canons. La désignation englobe la zone décrite par les limites.

Fort Frederick (numéro Borden ChAl-01) a été désigné lieu patrimonial municipal parce qu’il possède des valeurs historiques. Le fort se composait d’une redoute semi-circulaire armée de douze canons, d’un corps de garde, d’une caserne et d’un entrepôt entourés d’une palissade. Il a été érigé du côté de la ville de Placentia en 1717 pour protéger les intérêts anglais dans la pêche saisonnière. Toutefois, à mesure que la population permanente de l’île augmentait, le rôle des militaires a de plus en plus consisté à maintenir l’ordre public et à réprimer les troubles civils. L’Angleterre a retiré ses garnisons militaires de Terre-Neuve en 1870, ouvrant ainsi la voie à la création d’une force policière civile.

Fort Frederick a été le quartier général militaire de Terre-Neuve de 1721 à 1746. Cependant, le fort a été mal entretenu dès le départ et, en 1744, la redoute a dû être renforcée par un parement de bois et de mottes de gazon, et le nombre de canons a été réduit à huit. Des bastions ont ensuite été ajoutés aux angles de la palissade du côté de la terre, et on y a installé des mortiers de Coehorn (un mortier utilisé pour la première fois en 1674, qui tirait selon un angle d’élévation fixe de 45 degrés). Après une réparation partielle en 1762, on a laissé les ouvrages se détériorer, et ils ont finalement été abandonnés en 1811, lorsque l’artillerie a été retirée. Deux canons de 12 livres ont été installés derrière une batterie temporaire en terre près de ce site en 1813 pour protéger contre les corsaires américains; on peut encore les voir. Une grande partie du parement en pierre de Portland de la redoute est intégrée à la structure du couvent des Sœurs de la Présentation de Placentia.

Fort Frederick a une valeur historique en raison des renseignements archéologiques qu’il révèle sur la vie militaire au XVIIIe siècle. Les travaux archéologiques menés sur le site de Fort Frederick de 2000 à 2002 ont permis de mettre au jour une importante collection d’artefacts. Les archéologues ont découvert des douves de tonneau, des boulets de canon et des balles de mousquet, des pierres à fusil, des pipes à tabac hollandaises, des fragments de poterie et de vaisselle ainsi que des pièces de monnaie. Une pièce en particulier date de 1630, ce qui confirme que Placentia était occupée avant la fondation de la colonie française de Plaisance en 1660.