Former St. Mary's of the People Catholic Church – Hunter River

This former church is prominiently located on a hill on the south side of highway 2 at the entrance to the Village of Hunter River. Built in the middle of the 20th Century, it has a modern Gothic style with a large nave and segmented side towers.

The former church is valued for its association with the history of St. Augustine’s Parish in Rustico and with Cardinal James C. McGuigan (1894-1974).

This building was constructed from 1948 to 1949 as a mission church to serve the Roman Catholic families of Hunter River. Hitherto, they had attended Mass at St. Augustine’s parish church in Rustico – one of the oldest Roman Catholic churches in PEI.

In August of 1943, Father J. Clarence Pitre, pastor of St. Augustine’s, held a public meeting to propose the new church. By July of 1946, the land for the building was conveyed from Clarence McGuigan. The church was locally designed by Keith Pickard and was built by contractor, Walter Reid, of St. Ann’s, PEI. The official opening occurred on June 4, 1949. It then served twenty families.

A momentous event in the history of the church happened in August of 1950 when His Eminence James, Cardinal McGuigan returned home to bless the church in the community where he had been born. It was named St. Mary’s of the People after the Cardinal’s titular church in Rome, Santa Maria Del Populo.

Cardinal McGuigan had been Archbishop of Regina (1930-1934) in Saskatchewan, during the Great Depression. He later served the Archdiocese of Toronto (1935-1946). He was one of 32 cardinals created in February of 1946 by Pope Pius XII.

The work of local artists has decorated the interior of the church since 1980. These include altar murals by Rev. Adrian Arsenault and stained glass windows commemorating Cardinal McGuigan by Henry Purdy.

The church had repairs completed and vinyl siding added to the exterior from 1989 to 1995.

It was closed in June of 2008 as part of restructuring within the Diocese of Charlottetown. The parish members now once again attend St. Augustine’s Church in Rustico.

Cette ancienne église occupe un emplacement bien en vue sur une colline, du côté sud de la route 2, à l’entrée du village de Hunter River. Construite au milieu du XXe siècle, elle est de style gothique moderne et comporte une grande nef et des tours latérales segmentées.

L’ancienne église est appréciée pour son lien avec l’histoire de la paroisse St. Augustine’s de Rustico et avec le cardinal James C. McGuigan (1894-1974).

Ce bâtiment a été construit de 1948 à 1949 comme église de mission pour desservir les familles catholiques romaines de Hunter River. Jusque-là, celles-ci assistaient à la messe à l’église paroissiale St. Augustine’s de Rustico, l’une des plus anciennes églises catholiques romaines de l’Î.-P.-É.

En août 1943, le père J. Clarence Pitre, curé de St. Augustine’s, a tenu une assemblée publique pour proposer la nouvelle église. En juillet 1946, le terrain destiné au bâtiment avait été cédé par Clarence McGuigan. L’église a été conçue localement par Keith Pickard et construite par l’entrepreneur Walter Reid, de St. Ann’s (Î.-P.-É.). L’inauguration officielle a eu lieu le 4 juin 1949. Elle desservait alors vingt familles.

Un événement marquant de l’histoire de l’église a eu lieu en août 1950, lorsque Son Éminence le cardinal James McGuigan est revenu chez lui pour bénir l’église dans la communauté où il était né. Elle a été nommée St. Mary’s of the People d’après l’église titulaire du cardinal à Rome, Santa Maria Del Populo.

Le cardinal McGuigan avait été archevêque de Regina (1930-1934), en Saskatchewan, pendant la Grande Dépression. Il a ensuite servi l’archidiocèse de Toronto (1935-1946). Il a été l’un des 32 cardinaux créés en février 1946 par le pape Pie XII.

Depuis 1980, l’intérieur de l’église est orné d’œuvres d’artistes locaux, notamment des murales d’autel du révérend Adrian Arsenault et des vitraux commémorant le cardinal McGuigan réalisés par Henry Purdy.

De 1989 à 1995, l’église a fait l’objet de réparations et un revêtement de vinyle a été posé à l’extérieur.

Elle a été fermée en juin 2008 dans le cadre d’une restructuration du diocèse de Charlottetown. Les paroissiens assistent de nouveau aux offices à l’église St. Augustine’s de Rustico.