Former Prison for Women

The Former Prison for Women, also known as Building A3, is located within the enclosed complex at Kingston Penitentiary. This three-storey, stone building features a rectilinear plan, a classically detailed main entrance, and a shallow hipped roof cupped with a cupola. Bands of large, rectangular windows are evenly spaced around the façades. The designation is confined to the footprint of the building.

The Former Prison for Women is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The Former Prison for Women is strongly associated with the evolution of thought in Canadian penology. In particular, the separate treatment of female prisoners, the employment of outside cells, and behaviour modification through classification and distinctive treatment. Women first admitted to Kingston Penitentiary in 1835 were housed temporarily in the prison hospital and then in the north wing. In 1913 the women inmates moved into the first separate facility for women in Canada known as the “female department” of Kingston Penitentiary. Overcrowding led to the establishment of a separate prison for women outside of the Penitentiary complex in 1934. The Former Prison for Women became a facility attempting to segregate and offer specialized treatment to inmates of different types and later became an administrative building.

Architectural Value

The Former Prison for Women is a very good example of modernized classical revival architecture. Classical features of this style include the rectilinear plan, the classically detailed main entrance and the small, central cupola. Modernized features include the windows grouped in vertical bands and the ashlar quoins used to trim the regularly spaced window recesses. This building is the only existing building at Kingston Penitentiary, attributable to Henry H. Horsey, an architect who specialized in prison design.

Environmental Value

The Former Prison for Women is compatible with the present character of its institutional setting at the Kingston Penitentiary.

L’ancienne prison des femmes, aussi connue sous le nom de bâtiment A3, fait partie de l’ensemble fermé du pénitencier de Kingston. Il s’agit d’un bâtiment en pierre de trois étages conçu en plan rectiligne. L’entrée principale est agrémentée de détails d’inspiration classique tandis qu’un toit en croupe moyen et coiffé d’une coupole termine l’édifice. Les grandes fenêtres rectangulaires, disposées en rangées, sont régulièrement espacées sur toutes les façades. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’ancienne prison des femmes est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’ancienne prison des femmes est étroitement associée à l’évolution des idées dans la pénologie canadienne. Elle est plus particulièrement associée à la séparation des détenues, à l’utilisation de cellules aménagées sur les murs extérieurs et à la modification du comportement grâce au classement des détenus et au traitement différent de chaque groupe. Les premières femmes emprisonnées à Kingston, en 1835, ont d’abord été provisoirement logées dans l’hôpital de la prison, puis dans l’aile nord. En 1913, les détenues intégrèrent le premier aménagement correctionnel pour femmes au Canada, connu sous le nom de « la section des femmes » du pénitencier de Kingston. Le manque d’espace finit par mener, en 1934, à la construction d’un établissement d’incarcération distinct pour les femmes, hors du complexe du pénitencier. L’ancienne prison des femmes devint un établissement qui tentait d’isoler et de fournir des traitements adaptés aux détenues de différentes catégories. Le bâtiment fut plus tard affecté à un usage administratif.

Valeur architecturale

L’ancienne prison des femmes est un très bel exemple du style néoclassique modernisé, dont les éléments classiques sont notamment le plan rectiligne, l’entrée principale aux détails d’inspiration classique et la petite coupole centrale. On retrouve les éléments modernisés dans le groupement vertical des fenêtres et les pierres de parement qui ornent les embrasures des fenêtres régulièrement espacées. Ce bâtiment est le seul existant, au pénitencier de Kingston, qui soit attribuable à Henry H. Horsey, architecte spécialisé dans la conception des plans de prisons.

Valeur environnementale

L’ancienne prison des femmes s’intègre au caractère actuel du milieu institutionnel où elle est située, au pénitencier de Kingston.