Former Lyric Theatre

The Former Lyric Theatre is a Municipal Heritage Property located at 227 Central Avenue North in Swift Current’s downtown. The property features a two-storey, brown-coloured brick building, built in 1912, that displays NeoClassical stylistic influences, a substantial metal cornice and ghost advertising signage on its side elevations.

The Former Lyric Theatre is of heritage value due to its major role as an entertainment and cultural venue in Swift Current. Opened in 1912 by a consortium of local investors, it was conceived as a vaudeville theatre with seating for 400 patrons. From 1918 to 1981, the theatre was operated as a movie theatre, but throughout its history has hosted a variety of events including orchestras, lectures, balls, church services, pet and poultry shows and dance classes, as well as serving as makeshift isolation quarters during the Spanish Flu epidemic of 1918. A pool room and bowling alley originally occupied the basement, while the second floor was arranged in apartments largely occupied by theatre staff. One of four playhouses in Swift Current at the time, the Lyric contributed to the city’s reputation as an important theatrical centre on the CPR’s mainline.

The Former Lyric Theatre is also of heritage value because of its architecture, being the most substantial and impressive theatre to be constructed in Swift Current in the early-twentieth century. The theatre is a product of Swift Current’s great boom period before the First World War and is one of a small number of commercial buildings to survive from this period on Central Avenue. Neoclassical style influences of the original design remain evident in the pilasters which separate the windows, keystone lintels and a nicely detailed metal cornice with ornate brackets. Ghost signage from old advertisements still distinguish the side elevations. The second storey retains its arrangement of apartments, which are unique for their shared skylights. The impressive and compact theatre was designed by a Swift Current architect, C.A. Bloom.

Le Former Lyric Theatre est un bien patrimonial municipal situé au 227, avenue Central Nord, au centre-ville de Swift Current. La propriété comprend un bâtiment de deux étages en brique brune, construit en 1912, qui présente des influences stylistiques néoclassiques, une imposante corniche métallique et des enseignes publicitaires fantômes sur ses élévations latérales.

Le Former Lyric Theatre a une valeur patrimoniale en raison de son rôle majeur comme lieu de divertissement et de culture à Swift Current. Ouvert en 1912 par un consortium d’investisseurs locaux, il a été conçu comme théâtre de vaudeville pouvant accueillir 400 spectateurs. De 1918 à 1981, le théâtre a été exploité comme cinéma, mais tout au long de son histoire, il a accueilli divers événements, dont des concerts d’orchestre, des conférences, des bals, des offices religieux, des expositions d’animaux de compagnie et de volailles et des cours de danse; il a aussi servi de lieu d’isolement improvisé pendant l’épidémie de grippe espagnole de 1918. Une salle de billard et une allée de quilles occupaient à l’origine le sous-sol, tandis que le deuxième étage était aménagé en appartements occupés en grande partie par le personnel du théâtre. L’un des quatre théâtres de Swift Current à l’époque, le Lyric a contribué à la réputation de la ville comme important centre théâtral sur la ligne principale du Canadien Pacifique.

Le Former Lyric Theatre a également une valeur patrimoniale en raison de son architecture, puisqu’il s’agit du théâtre le plus imposant et le plus impressionnant construit à Swift Current au début du vingtième siècle. Le théâtre est un produit de la grande période d’essor de Swift Current avant la Première Guerre mondiale et l’un des rares bâtiments commerciaux de cette époque encore debout sur l’avenue Central. Les influences néoclassiques de la conception d’origine demeurent visibles dans les pilastres qui séparent les fenêtres, les linteaux à clé de voûte et une corniche métallique finement détaillée aux consoles ornées. Des enseignes fantômes d’anciennes publicités distinguent encore les élévations latérales. Le deuxième étage conserve son aménagement en appartements, uniques en raison de leurs puits de lumière partagés. Ce théâtre impressionnant et compact a été conçu par un architecte de Swift Current, C.A. Bloom.