former Little Sands United Church

The former Little Sands United Church overlooks the nearby Northumberland Strait, located on a treed lot near the highway in the rural community of Little Sands, Prince Edward Island.

This whimsical building is a rare example of a local church style in PEI, combining elements of the Neoclassical and Carpenter Gothic. The former Little Sands United Church is valued for its unique architectural style and for its contribution to the local community. Built in 1898 under the guidance of D.J. MacLean, the congregation was originally Presbyterian. Before its construction, the Scottish settlers of the area worshipped with those of nearby Wood Islands in a crude 24′ by 30′ building at Wood Islands. Beginning in 1843, clergy from the Free Church of Scotland led the worship services. After the union of various branches of the Presbyterian Church in Canada in 1875, a new church was built at Little Sands. This was eventually replaced by the current structure in 1898. At the opening service, preachers from various denominations took part and sermons were rendered in both English and Gaelic. In 1925, the church became affiliated with the United Church of Canada.

Part of the Murray Harbour/Murray River Pastoral Charge, the Charge voted in 2006 to de-commission its existing three churches, including Little Sands United, in favour of constructing a new Memorial United Church in Murray River to serve the amalgamated congregations. Following de-commissioning, a Friends of Little Sands Church group was incorporated and ownership of the church transferred to the group in 2012.

The architectural style of the building is unique in PEI. The main body of the building exhibits Carpenter Gothic elements such as pointed arch windows, a gable roof with eave returns, and a circular window on the front elevation representing a “double Trinity”. The side tower with its square windows and pedimented gables as well as the columns and pedestals under the tri-gabled verandah are Neoclassical. Other interesting features include the contrasting vertical and horizontal cladding which is wooden clapboard.

The building retains much of its original architectural elements with the addition of a metal roof and a metal cone over the side tower; however, the building has been vacant for many years and is showing signs of decline. With its long history and pastoral location, the church contributes to Little Sands as a landmark in the community.

L’ancienne église Unie de Little Sands surplombe le détroit de Northumberland tout proche; elle est située sur un terrain boisé près de la route, dans la localité rurale de Little Sands, à l’Île-du-Prince-Édouard.

Ce bâtiment fantaisiste est un rare exemple d’un style d’église local à l’Î.-P.-É., combinant des éléments néoclassiques et du gothique charpentier. L’ancienne église Unie de Little Sands est valorisée pour son style architectural unique et pour sa contribution à la collectivité locale. Construite en 1898 sous la direction de D.J. MacLean, l’église accueillait à l’origine une congrégation presbytérienne. Avant sa construction, les colons écossais de la région célébraient le culte avec ceux de Wood Islands, tout proche, dans un modeste bâtiment de 24 pi sur 30 pi à Wood Islands. À partir de 1843, des membres du clergé de l’Église libre d’Écosse présidèrent les offices. Après l’union de diverses branches de l’Église presbytérienne au Canada en 1875, une nouvelle église fut construite à Little Sands. Elle fut finalement remplacée par la structure actuelle en 1898. Lors de l’office d’inauguration, des prédicateurs de diverses confessions y participèrent, et des sermons furent prononcés en anglais et en gaélique. En 1925, l’église s’affilia à l’Église Unie du Canada.

Faisant partie de la charge pastorale de Murray Harbour/Murray River, la charge vota en 2006 la désaffectation de ses trois églises existantes, dont l’église Unie de Little Sands, au profit de la construction d’une nouvelle église, la Memorial United Church, à Murray River, pour servir les congrégations fusionnées. Après la désaffectation, un groupe, les Friends of Little Sands Church, fut constitué en personne morale, et la propriété de l’église lui fut transférée en 2012.

Le style architectural du bâtiment est unique à l’Î.-P.-É. Le corps principal du bâtiment présente des éléments du gothique charpentier, comme des fenêtres en arc brisé, un toit à pignon avec retours de corniche et une fenêtre circulaire sur l’élévation avant représentant une « double Trinité ». La tour latérale, avec ses fenêtres carrées et ses pignons à fronton, ainsi que les colonnes et les piédestaux sous la véranda à trois pignons sont néoclassiques. Parmi les autres éléments intéressants figure le contraste entre le revêtement vertical et le revêtement horizontal, en planches à clin de bois.

Le bâtiment conserve une grande partie de ses éléments architecturaux d’origine, auxquels se sont ajoutés un toit en métal et un cône métallique sur la tour latérale; toutefois, le bâtiment est inoccupé depuis de nombreuses années et montre des signes de détérioration. Grâce à sa longue histoire et à son cadre champêtre, l’église contribue à Little Sands en tant que point de repère dans la collectivité.