Fish Cache

The Fish Cache at Fort St. James is a simple, one-storey square block, composed of logs, posts and beams and slats, held above grade on four corner supports, with a pyramidal roof clad with wooden shingles. The entrance to the structure is reached by an exterior wooden stairway. The interior of the building is a single room, with cross beams at ceiling level that were used for hanging fish and meat. The Fish Cache is a unique structure located among five other buildings, which are connected by a series of fences, boardwalks, gardens and spaces within Fort St. James National Historic Park. These buildings were built between 1884 and 1889 as part of a general renewal of the facilities at the fort. The designation is confined to the footprint of the building.

The Fish Cache is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Fish Cache is an excellent example of a typical fur-trading establishment in the history of the West Coast region and belongs to the largest extant grouping of wooden fur trade buildings in Canada The Fish Cache and its companion structures are associated with the development of the Fur Trade in Canada.. A structure designed to safely store dried fish, the mainstay diet during the 19th Century at Fort St. James, the Fish Cache along with the other buildings are all related to the central role Fort St. James played in the region as an administrative center.

Architectural Value

The Fish Cache is an excellent example of Red River Frame architecture with its form inspired by native structures combined with Hudson’s Bay Company design and construction, which drew its form and massing from the British Classical tradition. Its overall simple massing and form, materials and construction system characterize the Fish Cache.

Environmental Value

The Fish Cache reinforces the present character of Fort St. James, which has been restored to represent the interdependent historic arrangement of boardwalks, fences, gardens, open fields, and buildings, which contribute to the function and character of the park. The Fish Cache’s unusual shape, style, height and placement within the complex as a whole give it prominence as an integral element of the fort’s cultural landscape. Its identity is maintained through the site’s general flat topography and the building’s relationship to the water and tree enclosure distinct from the adjacent modern community, to which it is well known as a National Historic Site.

La Cache à poisson au Fort-St. James est une structure simple qui consiste en un bloc carré d’un étage composé de billes, de poteaux, de poutres et de planchettes de remplissage coiffé d’un toit pyramidal à revêtement en bardeaux et posé sur quatre supports d’angle qui l’éloignent du sol. On atteint l’entrée de cette structure surélevée par un escalier extérieur en bois. L’intérieur est constitué d’une seule pièce avec des poutres transversales au niveau du plafond qui servaient à suspendre le poisson et la viande. La Cache à poisson est une structure inhabituelle parmi cinq autres bâtiments qui sont liés par une série de clôtures, de promenades, de jardins et d’espaces ouverts au sein du lieu historique national du Canada du Fort-St. James. Les bâtiments ont été érigés entre 1884 et 1889 dans le cadre d’une reconstruction générale du fort. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La Cache à poisson a été désignée édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

La Cache à poisson est un bel exemple des établissements typiques du commerce de la fourrure qui a marqué l’histoire de la côte ouest; elle fait partie du plus important groupe de bâtiments en bois consacrés à la traite des fourrures au Canada. La Cache à poisson et les structures qui l’entourent sont associées à l’essor du commerce de la fourrure au Canada. Construite pour l’entreposage du poisson séché, aliment de base au XIXe siècle au fort St. James, la Cache à poisson, de même que les bâtiments voisins, est liée au rôle clé du fort St. James dans la région, en sa qualité de centre administratif.

Valeur architecturale

La Cache à poisson est un beau spécimen de construction en colombage pierroté dont la forme est inspirée des structures autochtones ainsi que des méthodes de conception et de construction retenues par la Compagnie de la Baie d’Hudson, dont la forme et le groupement s’inspirent de la tradition classique britannique. La Cache à poisson est caractérisée par sa forme et son groupement simple, les matériaux utilisés et le système de construction.

Valeur environnementale

La Cache à poisson accentue le caractère actuel du fort St. James qui a été restauré pour représenter l’aménagement historique interdépendant composé de promenades, clôtures, jardins, champs et édifices qui contribuent à la fonction et au cachet du parc. La forme inhabituelle de la Cache à poisson, son style, sa hauteur et son emplacement dans le fort la placent bien en vue comme élément intégrant du paysage culturel local. Son identité est maintenue dans toute la topographie généralement plane du site, de même que sa relation avec l’eau et l’enceinte plantée d’arbres, pour assurer son identité historique distincte de la localité moderne adjacente, qui connaît d’ailleurs très bien le lieu historique national.