Fire Hall No. 4

Fire Hall No. 4, built 1909, is a two-storey, red-brick building situated in the city’s Bridgeland-Riverside neighbourhood, north of the Bow River and downtown Calgary. The building, two-and-one-half bays in width, is a functional example the Edwardian Classical style. Two large arched doorways distinguish the primary facade. The property was protected as a Municipal Historic Resource in 1999 and as a Provincial Registered Historic Resource in 2003.

This building is historically significant for its 39 years of service as Calgary’s Fire Hall No. 4. The building fulfilled this role from 1909 to 1922, and again from 1952 to 1978.

Fire Hall No. 4 recalls Calgary’s development boom at the time of its construction in 1909, and the rapid expansion of the city’s fire department which resulted. 1909 was a year of great advancement for the Calgary Fire Department, with the force becoming fully paid and inaugurating three sub-stations which included Fire Hall No. 4, as well as those in Bankview (No.5) and Hillhurst (No.6). The building campaign that included Fire Hall No.4 doubled the number of Calgary Fire Department facilities to six. Of these, Fire Hall No. 4 is especially notable as the first facility of the Calgary Fire Department to be established north of the Bow River. Establishment of this fire hall likewise reflects the rapid development of the Bridgeland and Riverside neighbourhoods, which were annexed by The City of Calgary in 1907 and 1910 respectively. The fire hall was built just inside the boundaries of Bridgeland and helped fulfill the city’s service obligations to the newly annexed area. The fire hall was positioned to be equally convenient to Riverside and served that area upon its annexation. In fact, the fire hall was originally known as the Riverside Station.

Fire Hall No. 4 is also of architectural value as one of only five fire halls built in the first half of the twentieth century to survive in Calgary. The design of Fire Hall No. 4 is representative of several of Calgary’s early fire halls, being one of three identical stations to be built in 1909. Of these three fire halls, only Fire Halls Nos. 4 and 6 remain. Constructed of red brick and largely unadorned, Fire Hall No. 4 exemplifies the secondary, neighbourhood stations built for the City of Calgary that did not incorporate police stations. A functional interpretation of the Edwardian Classical style, the building’s detailing includes a few classical references such as keystones, a billeted brickwork cornice and recessed bands of brick that mimic a classical rusticated base. The building’s original purpose is recalled by the two large front and two rear openings on the first storey that provided access for the fire equipment. Initially this equipment included one Roland engine with a 1818-litre (400 gallon) capacity and one standard hose wagon. The building’s second storey served as sleeping and recreational quarters for members of the brigade. In 1926 Fire Hall No. 4 was made available to the Young Men’s Christian Association (YMCA) and became the Calgary YMCA’s first official branch. The facility offered a variety of social and educational programmes to young people as well as numerous physical activities. Physical activities offered by the Riverside location included callisthenics, boxing, hockey, basketball and gymnastics. The Riverside YMCA branch initially focused on activities for boys, but later gained a large membership of girls, offering classes in sewing, tap-dance and art, as well as a physical training programme. When the Riverside branch was established, one of its major purposes was to promote the assimilation of the largely German speaking Russian population of the neighbourhood. The building served as a YMCA until 1948 when it was returned to the City of Calgary.

La caserne de pompiers no 4, construite en 1909, est un bâtiment de brique rouge de deux étages situé dans le quartier Bridgeland-Riverside, au nord de la rivière Bow et du centre-ville de Calgary. L’édifice, d’une largeur de deux travées et demie, est un exemple fonctionnel du style classique édouardien. Deux grandes portes cintrées distinguent la façade principale. La propriété a été protégée à titre de ressource historique municipale en 1999 et de ressource historique provinciale enregistrée en 2003.

Ce bâtiment revêt une importance historique pour ses 39 années de service en tant que caserne de pompiers no 4 de Calgary. L’édifice remplit ce rôle de 1909 à 1922, puis de nouveau de 1952 à 1978.

La caserne de pompiers no 4 rappelle l’essor de Calgary au moment de sa construction en 1909 et l’expansion rapide du service d’incendie de la ville qui en découla. L’année 1909 fut marquée par de grands progrès pour le service d’incendie de Calgary : le corps devint entièrement rémunéré et inaugura trois postes secondaires, dont la caserne no 4 ainsi que celles de Bankview (no 5) et de Hillhurst (no 6). La campagne de construction qui comprenait la caserne no 4 doubla le nombre d’installations du service d’incendie de Calgary, qui passa à six. Parmi celles-ci, la caserne de pompiers no 4 se distingue particulièrement comme la première installation du service d’incendie de Calgary établie au nord de la rivière Bow. L’établissement de cette caserne reflète également le développement rapide des quartiers Bridgeland et Riverside, annexés par la Ville de Calgary en 1907 et en 1910 respectivement. La caserne fut construite juste à l’intérieur des limites de Bridgeland et permit à la ville de remplir ses obligations de service envers le secteur nouvellement annexé. La caserne était située de manière à desservir tout aussi commodément Riverside et desservit ce secteur dès son annexion. En fait, la caserne était à l’origine connue sous le nom de poste Riverside.

La caserne de pompiers no 4 possède aussi une valeur architecturale en tant que l’une des cinq seules casernes de pompiers construites durant la première moitié du XXe siècle qui subsistent à Calgary. La conception de la caserne no 4 est représentative de plusieurs des premières casernes de Calgary, puisqu’elle est l’une des trois casernes identiques construites en 1909. De ces trois casernes, seules les casernes no 4 et no 6 subsistent. Construite en brique rouge et largement dépourvue d’ornements, la caserne de pompiers no 4 illustre les postes de quartier secondaires construits pour la Ville de Calgary qui n’intégraient pas de poste de police. Interprétation fonctionnelle du style classique édouardien, l’édifice comporte quelques références classiques, telles que des clés de voûte, une corniche de brique à billettes et des bandes de brique en retrait qui imitent une base classique à bossages. La vocation d’origine de l’édifice est rappelée par les deux grandes ouvertures à l’avant et les deux à l’arrière du rez-de-chaussée, qui donnaient accès au matériel d’incendie. À l’origine, ce matériel comprenait une pompe Roland d’une capacité de 1 818 litres (400 gallons) et un chariot à boyaux standard. Le deuxième étage de l’édifice servait de dortoir et de salle de loisirs aux membres de la brigade. En 1926, la caserne de pompiers no 4 fut mise à la disposition de la Young Men’s Christian Association (YMCA) et devint la première succursale officielle du YMCA de Calgary. L’établissement offrait aux jeunes divers programmes sociaux et éducatifs ainsi que de nombreuses activités physiques. Parmi les activités physiques offertes par l’établissement de Riverside figuraient la gymnastique suédoise, la boxe, le hockey, le basketball et la gymnastique. La succursale Riverside du YMCA se consacra d’abord aux activités pour les garçons, mais elle accueillit plus tard un grand nombre de filles, à qui elle offrait des cours de couture, de claquettes et d’art, ainsi qu’un programme d’entraînement physique. Lors de la création de la succursale Riverside, l’un de ses principaux objectifs était de favoriser l’assimilation de la population russe, en grande partie germanophone, du quartier. L’édifice servit de YMCA jusqu’en 1948, année où il fut rendu à la Ville de Calgary.