Finch Building

The Finch Building is a three-storey, brick commercial building, located midblock on the south side of Yates Street between Douglas and Blanshard Streets, in downtown Victoria. It forms part of a grouping of older structures of similar scale that remain on this part of the block. The influence of the Chicago School is evident in the tripartite arrangement of the front façade windows.

Constructed during the upswing of the pre-World War One real estate boom, the Finch Building is valued as a reflection of the surge of development that characterized Victoria’s gateway economy. Built in 1910, it has been used continuously for commercial purposes, and is a significant contribution to the historic character of this block of Yates Street. It was originally owned by Finch & Finch and was purpose-built for a 20-room office building with storefront space on the ground floor. This area of Yates Street was filled with small, service-oriented retail establishments such as barbershops, jewelers and clothing stores that supported the surrounding community, with a variety of office and hotel uses on the upper floors.

The Finch Building is additionally valued for its Edwardian-era architecture, designed by talented and versatile architect David Cowper Frame (1882-1960), who practiced in Victoria for over half a century and whose career spanned the decline of traditional architecture and the rise of Modernism. He was born in Scotland to a family of prosperous Lanark wool merchants, and after world-wide travels seeking his fortune, settled in Victoria in 1905. He gained employment as an architect’s apprentice under F.M. Rattenbury, and in 1908 established his own firm, achieving great success in the booming years prior to the outbreak of World War One. Frame remained prolific into the postwar era, providing the designs for numerous apartment buildings throughout Victoria. This building reflects Frame’s embrace of the architecture of the emerging Chicago school, driven by new building technologies and characterized by its distinctive tripartite window patterns.

Le Finch Building est un bâtiment commercial en brique de trois étages, situé au milieu de l’îlot, du côté sud de la rue Yates, entre les rues Douglas et Blanshard, au centre-ville de Victoria. Il fait partie d’un groupe de structures plus anciennes d’échelle semblable qui subsistent dans cette partie de l’îlot. L’influence de l’école de Chicago est évidente dans la disposition tripartite des fenêtres de la façade avant.

Construit pendant la phase ascendante du boom immobilier d’avant la Première Guerre mondiale, le Finch Building est valorisé comme reflet de la vague de développement qui caractérisait l’économie de porte d’entrée de Victoria. Construit en 1910, il a été utilisé sans interruption à des fins commerciales et contribue de manière importante au caractère historique de cet îlot de la rue Yates. Appartenant à l’origine à Finch & Finch, il a été construit expressément comme immeuble de bureaux de 20 pièces avec un espace commercial au rez-de-chaussée. Ce secteur de la rue Yates était rempli de petits commerces de détail axés sur les services, comme des salons de barbier, des bijouteries et des magasins de vêtements, qui desservaient la collectivité environnante, avec divers usages de bureaux et d’hôtels aux étages supérieurs.

Le Finch Building est aussi valorisé pour son architecture de l’époque édouardienne, conçue par le talentueux et polyvalent architecte David Cowper Frame (1882-1960), qui a exercé à Victoria pendant plus d’un demi-siècle et dont la carrière a couvert le déclin de l’architecture traditionnelle et l’essor du modernisme. Il est né en Écosse dans une famille de prospères marchands de laine de Lanark et, après avoir parcouru le monde en quête de fortune, s’est établi à Victoria en 1905. Il a obtenu un emploi d’apprenti architecte auprès de F.M. Rattenbury et, en 1908, a fondé sa propre firme, connaissant un grand succès pendant les années de prospérité précédant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Frame est demeuré prolifique dans l’après-guerre, fournissant les plans de nombreux immeubles d’appartements dans tout Victoria. Ce bâtiment reflète l’adhésion de Frame à l’architecture de l’école de Chicago naissante, issue des nouvelles technologies de construction et caractérisée par ses motifs distinctifs de fenêtres tripartites.