Ferrera Court

Ferrera Court is a six-storey brick Edwardian commercial building located at the corner of Jackson and Hastings Streets in Vancouver.

The value of Ferrera Court lies in the historic relationship between this area and the economy of early Vancouver. By the turn of the twentieth century, it was clear Vancouver was emerging from a lumber company town to a centre of urbanism and progress. The event that precipitated this change was the land deal reached between the Canadian Pacific Railway (CPR) and the British Columbia government in 1884. The government agreed to donate ten square miles of land in the False Creek and Granville Street areas in exchange for the CPR erecting works, docks and a station, and completing the rail line from Port Moody by 1886. From then on the focus of economic activity shifted from servicing the lumber industry to servicing urban growth, as a new era of boosterism and civic pride was ushered in.

Vancouver’s prosperity during the Edwardian era was manifested by the construction of many impressive terra-cotta commercial buildings and Ferrera Court is an expression of this early boom period. A Vancouver landmark since 1912, Ferrera Court was built and owned by Cavaliere Agostino Gabriele Ferrera (1857-1948), Italian Consul to Vancouver, a Knight of the Crown of Italy, and one of the city’s first gourmet restaurateurs.

The structure was designed by architect Frank H. Perkins, and is the largest and most elegant work of his short stay in the city from 1911-1913. The main wall surfaces of buff brick are highlighted with a profusion of cream-coloured terra cotta. Ferrera Court was at the time considered to be the grandest building in that part of town. Like many commercial structures along the Hastings Street corridor, Ferrera Court served a dual function of providing accommodation and street-level retail operations. Early tenants range from real estate agents, BC Electric Railway clerks, a chemist, teacher, engineer, and a theatre stage manager. A street-level grocery store is listed in most years until 1970, with other street-level tenants including an Orthodox Mission (Russian, Serbian, Greek) and the Church of Christ. By 1960, various Asian tenants had moved into the building, indicatng a shift in the local community.

Ferrera Court est un bâtiment commercial édouardien en brique de six étages situé à l’angle des rues Jackson et Hastings, à Vancouver.

La valeur de Ferrera Court réside dans la relation historique entre ce secteur et l’économie des débuts de Vancouver. Au tournant du XXe siècle, il était clair que Vancouver passait du statut de ville d’entreprise forestière à celui de centre d’urbanisme et de progrès. L’événement à l’origine de ce changement fut l’entente foncière conclue entre le Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) et le gouvernement de la Colombie-Britannique en 1884. Le gouvernement acceptait de céder dix milles carrés de terres dans les secteurs de False Creek et de la rue Granville en échange de la construction, par le CP, d’ateliers, de quais et d’une gare, et de l’achèvement de la ligne ferroviaire depuis Port Moody d’ici 1886. Dès lors, l’activité économique a cessé de se concentrer sur les services à l’industrie du bois pour se tourner vers les services liés à la croissance urbaine, inaugurant une nouvelle ère d’optimisme promotionnel et de fierté civique.

La prospérité de Vancouver à l’époque édouardienne s’est manifestée par la construction de nombreux bâtiments commerciaux imposants en terre cuite, et Ferrera Court est une expression de cette première période d’essor. Repère de Vancouver depuis 1912, Ferrera Court a été construit par Cavaliere Agostino Gabriele Ferrera (1857-1948), qui en était aussi le propriétaire; il était consul d’Italie à Vancouver, chevalier de l’Ordre de la Couronne d’Italie et l’un des premiers restaurateurs gastronomiques de la ville.

Le bâtiment a été conçu par l’architecte Frank H. Perkins et constitue l’œuvre la plus vaste et la plus élégante de son court séjour dans la ville, de 1911 à 1913. Les principales surfaces murales en brique chamois sont rehaussées d’une profusion de terre cuite de couleur crème. Ferrera Court était alors considéré comme le bâtiment le plus grandiose de ce secteur de la ville. Comme de nombreux bâtiments commerciaux du corridor de la rue Hastings, Ferrera Court remplissait une double fonction, offrant de l’hébergement et des commerces de détail au niveau de la rue. Les premiers locataires comprenaient des agents immobiliers, des commis de la BC Electric Railway, un chimiste, un enseignant, un ingénieur et un régisseur de théâtre. Une épicerie au niveau de la rue figure dans les annuaires de la plupart des années jusqu’en 1970; parmi les autres locataires du rez-de-chaussée figuraient une mission orthodoxe (russe, serbe, grecque) et l’Église du Christ. En 1960, divers locataires asiatiques avaient emménagé dans le bâtiment, signe d’un changement au sein de la communauté locale.