Ferme-du-Plateau-de-Coaticook Barn

The Ferme-du-Plateau barn, a cited historic monument, is an agricultural building erected in 1912. The two-level, elongated rectangular-plan building, clad in cedar shingles, is topped with a gambrel roof known as a “hog’s back.” Seven ventilation lanterns surmount the ridge of the roof. Three rectangular-plan annexes were added at the rear and on one side of the building. The Ferme-du-Plateau barn is set back from a rural road, in an agricultural area, on a plateau overlooking the town of Coaticook.

The heritage value of the Ferme-du-Plateau barn is based on its architectural interest. Built in 1912, the barn first of all recalls an American-inspired type of agricultural architecture. The development of this type is linked to the growth of farming operations at the time. The barn-stables of New England at the turn of the 20th century were usually large, two-level rectangular buildings. They were built on sloping ground, allowing direct access to the stable on one side and to the hayloft on the other. The building was usually topped with a gambrel roof known as a “hog’s back,” thus freeing up more space on the upper level. Lanterns were built on the ridge of the roof, allowing better ventilation of the building. The cedar-shingle siding was commonly painted red and white. The size of the windows was kept to a minimum to reduce heat loss in winter. The use of sliding doors rather than double doors was also widespread. The Ferme-du-Plateau barn is a fine example of the influence of this American architectural type, among other things through its two directly accessible levels, its “hog’s back” roof surmounted by seven ventilation lanterns, its red-painted wood-shingle siding and its five sliding doors. The Coaticook barn is distinguished, however, by its sheet-metal roofing with an embossed maple-leaf pattern, as well as by its exceptional length. In addition, the barn has a steel structure, which is extremely rare for an agricultural building of the early 20th century.

The heritage value of the Ferme-du-Plateau barn is also based on its association with the livestock breeders who owned it. The barn was built in 1912 for Eugene Orson Baldwin. An employee of the federal government, Baldwin then owned a herd of dairy cows that was one of the largest in Canada at the time. In 1940, the forestry engineer Lauréat Lavoie acquired the property to settle there with his family. His son Bernard took over the running of the farm in 1962. The farm acquired an international reputation: animals were sold to Russia, Spain and Cuba. The barn retains its original functions and now serves as a practical training school for agriculture students.

La grange de la Ferme-du-Plateau, citée monument historique, est un édifice agricole érigé en 1912. Le bâtiment couvert en bardeau de cèdre, de plan rectangulaire et allongé, à deux niveaux, est coiffé d’un toit brisé dit « en dos d’âne ». Sept lanterneaux de ventilation surmontent le faîte du toit. Trois annexes de plan rectangulaire ont été ajoutées à l’arrière et sur un côté du bâtiment. La grange de la Ferme-du-Plateau est située en retrait d’une route rurale, dans un secteur agricole, sur un plateau dominant la ville de Coaticook.

La valeur patrimoniale de la grange de la Ferme-du-Plateau repose sur son intérêt architectural. Construite en 1912, la grange rappelle d’abord un type d’architecture agricole d’inspiration étasunienne. Le développement de ce type est lié à l’accroissement des exploitations agricoles de cette époque. Les granges-étables de la Nouvelle-Angleterre du tournant du XXe siècle sont habituellement des édifices rectangulaires à deux niveaux de grandes dimensions. Elles sont aménagées sur une dénivellation de terrain, permettant un accès direct à l’étable d’un côté et au fenil de l’autre. Le bâtiment est d’habitude coiffé d’un toit brisé dit « en dos d’âne », dégageant ainsi plus d’espace au niveau supérieur. Des lanterneaux sont construits sur le faîte du toit, permettant une meilleure ventilation du bâtiment. Le parement en bardeau de cèdre est couramment peint en rouge et en blanc. La taille des fenêtres est réduite au minimum, afin de diminuer les pertes de chaleur en hiver. L’emploi des portes à glissière plutôt qu’à deux vantaux est aussi généralisé. La grange de la Ferme-du-Plateau est un bel exemple de l’influence de ce type architectural étasunien, entre autres, par ses deux niveaux accessibles directement, son toit dit « en dos d’âne » surmonté de sept lanterneaux de ventilation, son parement en bardeau de bois peint en rouge et ses cinq portes à glissière. La grange de Coaticook se distingue toutefois par sa couverture en tôle en plaque à motif de feuille d’érable embossé, de même que par sa longueur exceptionnelle. Par ailleurs, la grange possède une structure d’acier, ce qui est extrêmement rare pour un bâtiment agricole du début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de la grange de la Ferme-du-Plateau repose également sur son association avec les éleveurs qui en ont été propriétaires. La grange est bâtie en 1912 pour Eugene Orson Baldwin. Employé du gouvernement fédéral, Baldwin est alors propriétaire d’un troupeau de vaches laitières, l’un des plus grands du Canada à cette époque. En 1940, l’ingénieur forestier Lauréat Lavoie fait l’acquisition de la propriété pour s’y établir avec sa famille. Son fils Bernard prend en charge l’exploitation de la ferme en 1962. Celle-ci acquiert une réputation d’envergure internationale : des animaux sont vendus en Russie, en Espagne et à Cuba. La grange conserve ses fonctions d’origine et sert maintenant d’école pratique pour des élèves en agriculture.